Исцеление Вечностью

            - Да что мне дело до других? – возмутился он. - Меня интересуешь сейчас только ты, ближайший ко мне человек, и… эти свитки. Мы что, так и будем возить их, подвергая свои жизни угрозе?

            - Не знаю, но я должен довезти их до места целыми и невредимыми! – спокойно сказал Альбин.

            - Он должен! Под моим начальством, на моем корабле, в моих сундуках! – возмущенно воскликнул Клодий и испытующе посмотрел на Альбина: - А если я прикажу их сжечь или выбросить в море – ты что, станешь препятствовать мне?

            - Да! – не думая ни мгновения, ответил тот.

            - И не остановишься даже перед тем, чтобы… убить меня?

            - Да, - упрямо повторил Альбин.

            Он ожидал вспышки гнева, угрозы высадить его с трапа прямо посреди моря вместе с этими свитками, в лучшем случае – увольнения и обещания выгнать его в ближайшем порту.

            Но Клодий неожиданно сказал:

            - Надо же… Видать, эти книги, и правда, для тебя дороже жизни. Тогда тем более я должен знать, что в них. К тому же, недостойно уважающему себя римлянину делать какие-либо выводы и тем более принимать решения, не выяснив сути дела. Ступай! И можешь быть спокоен. До этого я не сделаю им никакого зла, клянусь Юпитером! - кивком отпустил он Альбина.

            Но тот не тронулся с места, прекрасно памятуя, что его начальник особо не верит ни в каких богов.

            - Ну ладно, - тоже хорошо зная своего помощника, согласился Клодий. – Даю слово!

            Это было совсем другое дело! Слово Клодия по твердости напоминало алмаз. И было даже еще крепче. Этот самый крепкий драгоценный камень можно было разбить. А вот чтобы Клодий хоть раз не сдержал своего слова, такого на памяти Альбина не было ни разу.

            - Даю слово, - повторил Клодий, что если не найду в этих книгах ничего противоправного, то молча верну их тебе. Но если нет, прости, Альбин, закон – есть закон! Эти книги ищут по приказу самого императора. И я буду вынужден сдать их властям в ближайшем порту.

            - Уж лучше сдай тогда там меня, а их доставь по назначению! - через силу усмехнулся Альбин.

            - Да ты хоть понимаешь, что говоришь и о чем просишь меня?

            - Конечно, я серьезен как никогда!

            - Я тоже, - сухо сказал Клодий.

            И Альбин понял, что единственная возможность спасти книги – о себе он уже и не думал – это обратить Клодия в христианскую веру или хотя бы убедить его отказаться от своего намерения.

            - Ну что ж, спасибо и на этом! - благодарно поклонился он и вышел из каюты.

            А Клодий, проводив его долгим, задумчивым взглядом, поудобней устроился на ложе и приказал Грифону:

            - Читай!..

3

            Около домика в глубине церковного двора снова было пустынно.