Истребительница вампиров

– Я рада, что ты зашла, – сказала Ева. – Я должна объяснить, почему повела себя так этим утром.

– Простите?

– В комнате Брэдфорда.

– А, да, точно.

Из-за разыгравшейся драмы с участием Дуга и Гоноры я на несколько драгоценных минут совершенно позабыла о том, что Брэдфорд Смайт мертв, и о том, что Ева, моя главная сторонница, не поверила мне, когда я рассказала о своем сне.

– Прости, что я так себя повела. Мне не хотелось, чтобы твоя мама заподозрила, что мы тебя обучаем. Проще всего было притвориться, будто мы не верим, что ты Истребительница. Но на самом деле все обстоит с точностью до наоборот.

– То есть вы верите мне? В мой сон? – Я с надеждой посмотрела на Лео. Его челюсти были сжаты. Он коротко кивнул. Я осознала, как сильно боялась, что он не согласится со своей матерью. Его безоговорочная поддержка этим утром значила для меня гораздо больше, чем мне казалось.

– Разумеется! – сказала Ева. – Я по-прежнему считаю, что своим обостренным восприятием ты могла почувствовать его болезненное состояние, и во сне подсознание сообщило тебе об этом. Но я вовсе не сбрасываю со счетов версию о том, что в этом замешано нечто демоническое. Я займусь этим и буду держать тебя в курсе дела. Не уверена, что кто-то из нас в опасности, но если у тебя снова появится такое чувство или приснится сон, сразу же приходи ко мне.

Я кивнула с облегчением. Ева на моей стороне. И Лео, пусть даже он снова ведет себя странно. Он всегда такой, когда мама рядом. Наверное, это тяжело – работать вместе, когда ты и ребенок, и подчиненный. Так же, как Артемиде с мамой.

– Я могу еще чем-то помочь, дорогая? – Ева ободряюще улыбнулась.

О да. Настоящая причина, почему я здесь. Мне хотелось бы уйти прямо сейчас, когда Ева так мила со мной. Я вертела в руках изысканную чайную ложечку.

– Я облажалась. Ужасно. Ни один Наблюдатель так бы не поступил.

Ева положила свою руку поверх моей.

– Не стоит из-за этого переживать: ты же не Наблюдатель. Ты Истребительница. Расскажи, что случилось, и мы поможем тебе.

Она говорила как настоящая мама – такая редкость. Честно говоря, я не могла припомнить, когда в последний раз получала материнскую поддержку.

– Да, точно. Короче, был один демон, – я выпалила всю историю на одном дыхании. Но дойдя до того момента, как моя мама убила вторую адскую гончую и никому об этом не сказала, я запнулась. Ева поймет, что я о чем-то умолчала. Она подняла бровь, и я понурила голову.

– Моя мама, – сказала я. – Была еще одна адская гончая. Она нашла меня в деревне, и я хотела защитить жителей, так что привела ее сюда. Я знаю, что это было неправильно!

– Я так не думаю.

– Правда?

Ответ Евы сопровождался теплой улыбкой.

– Ты защищала невинных и знала, что в замке есть оружие и люди, способные постоять за себя. Это было верное решение. Ты должна больше доверять своим инстинктам. Они не просто так тебе даны.

Эти слова согревали гораздо больше, чем чай.

– Ну, ее убила не я, а мама. Но она никому об этом не сказала – странно, правда? После появления первой нам запретили покидать замок. Как будто…

– Как будто она ждала вторую, – договорила за меня Ева. Она в тревоге наморщила лоб. – Или знала, что она охотится не на нас и мы в безопасности. Ты знаешь, от чего бежал тот демон в сарае, который, по-твоему, и был мишенью?

Я рассказала ей о том, как демоны организовали торговлю наркотиками, об отметинах на запястьях Дуга, о его связи с организаторами подпольных боев. А затем прикусила губу.

– Меня больше беспокоит не то, от кого он бежал, а то, к кому он бежал. Он сказал, что здесь у него был связной. Кто-то, кто заключал сделки с демонами. И его фамилия Смайт. А теперь Брэдфорд Смайт мертв.

Ева поперхнулась чаем.

– Постой. Ты думаешь, он связан с Брэдфордом Смайтом?

– Возможно. Это бы объясняло мой сон, и в этом случае он действительно связан с демонами, верно?

Ева, отставив чашку, откинулась на спинку кресла.

– Да, верно.

Она задумчиво провела красными ногтями по блюдцу, а затем продолжила:

– Демон сказал, что это именно Брэдфорд Смайт?

– Нет, он сказал просто «Смайт».

– В этом замке есть и другой человек по фамилии Смайт.

Я отпрянула, как от удара. Мама. Ну конечно. Что, если он должен был встретиться с моей мамой? Если она действительно ожидала Дуга, появление адских гончих не стало бы для нее сюрпризом. Она знала бы, что они ищут не нас. Но неужели она действительно готова была поставить замок – и всех нас – под удар ради демона?

И разве я не сделала практически то же самое, когда скрыла его ото всех?

Я потерла лоб.

– Мы не можем спросить у Дуга, потому что Гонора проследила за мной до сарая, и нам пришлось с ней драться.

– Ты дралась с Гонорой? – Лео выглядел встревоженным.

Я не смогла удержаться от легкой улыбки.

– Ты выиграл пари.

Он улыбнулся мне в ответ, но его улыбка вышла печальной.

– Я знал, что так и будет.