Истребительница вампиров

Но дверь, через которую вошла вампирша, призывно меня манила. Здесь явно происходило большее, чем я думала, и хороший Наблюдатель сможет найти разгадку. Как и хорошая Истребительница. В этой ситуации я должна задействовать и мускулы, и мозги. Я уничтожу вампиршу, как только раздобуду информацию.

За дверью обнаружился сырой лестничный пролет, ржавые ступени скрипели. Я как могла старалась приглушить шаги. Внизу находилась ещё одна дверь. Я помедлила, пытаясь успокоиться, в полной уверенности, что после комнаты с монстрами я готова ко всему. Затем я открыла дверь.

Ладно, к этому я была не готова.

Комната была полна людей. Они слонялись с напитками в руках, повсюду жужжали разговоры и царило оживление. Это напоминало спортивное мероприятие. Я выпрямилась и медленно пошла по комнате, притворяясь одной из них. К счастью для меня, вокруг было довольно темно, весь свет был направлен на середину комнаты. При ближайшем рассмотрении это оказалась яма – футов двадцать в ширину, длину и высоту, – залитая светом. Земляной пол был плотно утрамбован, вдоль стен протянулась сияющая колючая проволока. Я заподозрила, что ее посеребрили – как минимум шипы. Воздух гудел, и не от прожекторов. И вот тогда-то я заметила два генератора, к которым были подключены кабели, ведущие к колючей проволоке: она была под напряжением.

Что бы ни должно было произойти в этой яме, это явно не к добру. Прищурившись, я посмотрела наверх, стараясь разглядеть, что находится наверху. На потолке были прорублены большие квадратные люки. Если я все рассчитала правильно, как раз над ними располагались клетки.

Нечто мокрое выплеснулось на рукав моего пальто. Я резко обернулась – неужели меня раскрыли? Демон с сияющей красной кожей, испещренной какими-то символами, поморщился.

– Прости, тут адски темно. И мне теперь понадобится новое пиво.

Он вздернул бровь – вернее, шрам на том месте, где положено находиться брови, – и, ухмыльнувшись, с надеждой посмотрел на меня.

– Прихватить тебе бутылочку?

– Ты не в моем вкусе, – выпалила я. И тут же пожалела об этом: злить демона посреди вражеской территории – затея не из лучших.

– Девушки! – сказала я. – Я по девушкам.

Он рассмеялся:

– Я тоже!

И, подмигнув, отправился восвояси. Хотелось бы мне, чтобы все мои столкновения с демонами этим вечером прошли так же безболезненно.

Тем не менее эта встреча дала понять, что не мешало бы приглядеться к толпе. Большинство были людьми, но тут и там попадались демоны вроде моего несостоявшегося поклонника. Одна очередь была за напитками, другая – за некими листками бумаги, которые посетители получали в обмен на деньги. Кажется, я поступила правильно, не убив вампиршу. Если бы эта толпа знала, что среди них есть чужак, я не смогла бы справиться со всеми. И мне не стоило бы этого делать, ведь большая часть была людьми.

И тут позади столика, где проходил обмен, замерцало табло, и усиленный динамиками голос прогремел по комнате:

– Добрый вечер, леди и джентльмены, а также те, кто не попадает в эти категории!

Демон рядом со мной закатил глаза. Все семь глаз.

– Добро пожаловать на сегодняшнее мероприятие!

На возвышении с микрофоном в руках стоял мужчина в блестящем костюме и с таким же блестящим хвостиком. Рядом с ним находилась женщина, с ног до головы одетая в тускло-серую кожу. Ее лицо скрывала тень, но эта была не та вампирша из комнаты сверху.

Где же Космина? Как мне найти ее? Будь здесь Артемида, она бы знала, что делать.

Я одернула себя. Это был мой сон. Мои инстинкты. Космине нужна я, а не Артемида.

– Помимо сегодняшних собачьих боев мы приготовили для вас кое-что особенное, – В свете прожекторов ведущий выдержал паузу, явно переигрывая. – Шучу. Мы никогда бы не стали причинять вред собакам. Мы же не какие-то монстры! Нет, мы здесь для того, чтобы сделать Дублин безопасным местом! Это же наш город, согласны?

Толпа, взревев, отсалютовала ему напитками.

– А если мы при этом развлечемся и слегка разбогатеем, что ж, тем лучше, – ведущий указал на табло. – Типы ставок стандартные: длительность боя, вид, который выйдет победителем по времени или количеству выживших… Да вы и сами все знаете. Но сегодня, друзья мои, – сегодня мы вытащили джокер. – Он снова сделал паузу, наслаждаясь молчанием зала, замершего в предвкушении. – Сегодня мы раздобыли для вас… Истребительницу!

Сердце сжалось. Я развернулась, приготовившись к атаке. Выходы были у меня в поле зрения. Если я буду бежать достаточно быстро…

Комната взорвалась криками. Пригнувшись, я натянула капюшон на голову, но все проталкивались мимо меня к столу, чтобы сделать новые ставки. Я никому не нужна. Несколько демонов выскользнули из толпы и исчезли. Мне хотелось проследить за ними и выбраться отсюда. Но хороший Наблюдатель должен остаться и разузнать как можно больше.

А как должна поступить хорошая Истребительница? Я понятия не имела. Вероятно, начать что-нибудь колошматить. Я постаралась слиться с толпой. Они сказали, что раздобыли Истребительницу. И речь явно не обо мне. О нет. Нет-нет-нет. Это должна быть…