Истребительница вампиров

– Что нам делать? – Впервые за всю мою жизнь она искала у меня ответа.

Но я его не знала.

Я оцепенело посмотрела на кабинет Шона – неуместно современный и чистый. По нему невозможно было догадаться, что за дверью творился ад в прямом смысле слова. Жаль, что Баффи здесь не было. Я хотела бы еще раз поговорить с ней. Вернуться на ту крышу, разглядывать морского змея, болтать с Истребительницей, которая изменила весь мир.

Ты решаешь, что значит быть Истребительницей, сказала она. Пусть я больше не Истребительница, но моя жизнь по-прежнему зависит от меня. Итак, какие у нас варианты?

Остаться – верная смерть.

Сбежать – вероятная смерть.

Найти третий вариант.

Мое внимание привлекло мерцание, исходящее от одной из стен в кабинете Шона. И тут меня осенило. Я знала, что должна делать. Ева закричала. Я развернулась и увидела, что она прижала Лео к земле и била его головой об пол.

– Как ты смеешь! Отдай!

Какой-то демон пробежал через комнату и набросился на нее. Риз и Имоджин выполнили свою задачу. Ева каталась по полу, сражаясь с демоном. Я бросилась к Лео, мечтая помочь ему, проверить его пульс, но вместо этого я вытащила у него из рукава металлический стержень, который он прятал.

Я кинулась обратно к матери.

– Спрячься, – прошептала я. Она посмотрела на меня с испугом и недоумением. – Доверься мне. Прошу тебя. Спрячься где-нибудь.

К моему облегчению и удивлению, она послушалась.

– Тебе хватит силы. Ты всегда была сильной.

Она выбрала клетку неподалеку и укрылась за ней.

Демон, сражавшийся с Евой, вскрикнул от боли, а затем со всех ног бросился прочь.

Ева подползла к Лео и начала его трясти.

– Я заберу это обратно, маленькое чудовище!

Голова Лео безвольно откинулась. Он либо потерял сознание, либо…

– Хорошо, мам, – заорала я. – Я сожгу эту книжку там.

Я бросилась в кабинет Шона и принялась шарить в ящиках его стола, словно что-то искала.

Я ощутила присутствие Евы раньше, чем увидела ее саму. Она стояла в дверном проеме, дрожа. Не знаю, что с ней сделал Лео, но она казалась обессилевшей.

– Отдай ее мне, – прорычала она.

Я прижала записную книжку к груди. Мне даже не нужно было притворяться испуганной: меня трясло по-настоящему. Я прижалась спиной к аквариуму.

– Я не дам тебе причинить зло другим Истребительницам.

– Вся эта сила была впустую потрачена на тебя, – буквально выплюнула Ева. – Ее всегда растрачивали понапрасну. Наделяли ей бестолковых девчонок, которые не знали, что с ней делать. Ты должна поблагодарить меня за то, что я ее забрала. И если хочешь прожить еще немного, немедленно встань на колени и отдай мне книжку. Ты не Истребительница. Ты даже не Наблюдатель. Ты ничтожество. В тебе нет ничего особенного. А теперь давай ее сюда.

Она сделала шаг по направлению ко мне. Я улыбнулась, и она замерла в нерешительности.

– Пусть я не проходила испытание, но я всегда была Наблюдателем. Наблюдатель изучает. Выжидает. А от своего отца я узнала, что Наблюдатель сделает все, чтобы защитить свою Истребительницу. Я Наблюдатель. И все Истребительницы – мои.

Я подумала о них, их ярости, их страхах, их радости. Подумала о Космине. О Баффи, сидящей на краю крыши, – самой сильной и самой одинокой из всех нас. Она ждет. Она наблюдает. Возможно, она научилась у нас гораздо большему, чем мы думали. А я чему-то научилась у нее.

– Может, ты и забрала мою силу, но я все равно Истребительница, – я помедлила, и Ева в замешательстве мигнула. – Первое правило руководства Истребительницы? Не знаешь, что делать, – бей.

Я выпустила книгу из рук и ударила металлическим прутом, позаимствованным у Лео, по стеклу аквариума, где сидел демон-прилипала. Ева бросилась к книге. Я проскользнула мимо нее, надеясь проскочить к выходу. Стекло аквариума покрылось трещинами, напоминающими паутину. А затем лопнуло. Демон-прилипала выбрался наружу, увеличиваясь в размерах – наконец-то его рост не сдерживали толщи воды. Без давления воды демон-прилипала занимает все доступное ему пространство.

Кабинет.

Подземелье.

Или миниатюрные адские врата.

Ева вскрикнула, придавленная демоном. Я услышала треск, но прежде, чем я успела взглянуть на нее, передо мной выросла эластичная кожа, и она так быстро увеличивалась в размерах, что вытолкала меня за дверь. Если бы я не стояла возле выхода, меня бы размазало о стену. Я вылетела из кабинета и приземлилась на четвереньки. Единственный глаз прилипалы приятного орехового цвета равнодушно уставился на меня, между тем демон заполнил уже весь кабинет и начал выползать из двери. С такой скоростью он займет все подземелье за считаные минуты.

Я была почти уверена, что подвал сможет сдержать прилипалу и он не станет разрастаться дальше в наш мир. Боги, мне оставалось только надеяться на это. В дальнем углу подземелья, за Лео, была расположена огромная металлическая дверь. Я не бывала с той стороны и надеялась, что она заперта. Иначе окажется, что я обменяла врата в ад на демона, который вырастет до таких размеров, что займет всю Ирландию.

– Риз! – позвала я. – Времени в обрез. Забирай всех наверх.

– Понял, – крикнул он в ответ.