Истреби в себе змею

– Обратите внимание, - комментировал Блад, - на характер расположения обломков. Они сдвинуты непонятно как - на покрытии перед зданием нет следов ни колёс, ни гусениц. Десятки машин словно сметены вихрем - причём вихрем огненным. С точки зрения целесообразности не было никакой необходимости жечь все эти автомашины - чтобы освободить место для посадки вертолётов, достаточно было бы просто сдвинуть их тяжёлым грузовиком или бульдозером. А вместо этого… Такое ощущение, что здесь поработал смерч из пламени: разбросал машины, а заодно сжёг их. Ни один вид известного нам оружия так не действует - во дворе нет даже намёка на воронку, как нет и других следов взрыва. Данные анализов взятых здесь проб также не свидетельствуют о применении каких-либо взрывчатых веществ.

Далее, - продолжал он, и на экране возникло изображение входной двери - вернее, того, что от неё осталось, - такой эффект мог бы произвести мощный кумулятивный заряд, но, - Блад выдержал многозначительную паузу, -…микрочастиц ВВ не обнаружено. Такое впечатление, что в дверь Приюта ударил сноп огня - точнее, чистой энергии неизвестного происхождения. Избыточный радиоактивный фон отсутствует, значит, источником этой энергии не мог быть атомный взрыв сверхмалой мощности.

По залу-кабинету пронёсся лёгкий шорох - кого-то из Правителей явно проняло.

– А боевой лазер? - пожевал губами Эссенс. - Скажем, с ядерной накачкой?

"Ты ещё про вакуумную бомбу спроси!" - с иронией подумал докладчик, но пояснил безукоризненно вежливо.

– Лазер прямого действия подобной мощности потребовал бы транспортного средства таких габаритов и веса, что оно просто увязло бы в асфальте, как в болоте, не говоря уже о невозможности незаметного передвижения этакой махины по городу. А накачка - мне - нам, - добавил он, имея в виду военных, - неизвестны реально действующие боевые системы: ни наши, ни восточные, ни русские. Но даже если это устройство у кого-то имеется, налицо логическое противоречие - использовать сверхсекретное оружие для взлома двери элитного пансиона так же нелепо, как, - Джейк замолчал, подыскивая сравнение, - как применять отбойный молоток против мух.

– Приют - это далеко не простой пансион, и нападавшие, похоже, знали об этом, - заметил один из присутствующих мессиров.

– Согласен с вами, - Блад вежливо кивнул. - И тем не менее, ни один из известных нам типов оружия в данном случае не применялся - в этом я абсолютно уверен.

– Тогда что же это было? - вкрадчиво осведомился Эссенс, и глаза его за стёклами очков блеснули.

– По гипотезе научных экспертов, - пожал плечами Джейк, - огромное количество энергии было высосано прямо из окружающего пространства и каким-то образом собрано в ударный луч. Луч разнёс дверь, а затем энергия рассеялась.

– Хм-м-м… - пробормотал кто-то. - Но ведь это…

– Совершенно верно, - подхватил Блад. - Это магия. Боевая магия.

Начальник службы безопасности Головного Центра знал, что говорил, и кому. Его слова были восприняты с предельной серьёзностью - люди, назвавшиеся Попечителями Приютов для детей-индиго и знавшие о существовании эсков, отнюдь не считали термин "магия" чисто сказочным атрибутом, хоть и предпочитали более наукообразное выражение "паранормальные способности".

Картина на экране сменилась. Перед глазами собравшихся появились развороченные внутренности Приюта - закопченные потолки, проломленные стены, лестницы с выбитыми ступеньками. И - трупы.

– Характер ранений у погибших также нетипичен, - на экране появился труп одного из охранников, заснятый в разных ракурсах. - Это не следы от пуль - броня проплавлена. А лазер, - Блад бросил быстрый взгляд на нахохлившегося Эссенса, - этот вариант мы уже рассматривали и отвергли. Кроме того, часть обнаруженных тел сожжена - полностью или частично, - причём не во время начавшегося в Приюте пожара, а раньше, во время самой атаки. Вывод - внутри здания применялось то же энергетическое оружие, назовём его так, что и снаружи.

– Имеются ли фотографии хоть кого-нибудь из нападавших? Кто они такие, в конце концов, и за каким чёртом они всё это затеяли? - не выдержал мессир из числа стариков.

– Из этих трёх вопросов я могу ответить только на первый. - Блад был по-прежнему отменно вежлив, однако Стэрди (она тоже присутствовала здесь в силу своего статуса "приближённой к одному из наиболее весомых Правителей" - так это теперь называлось) тут же заметила тень иронии в голосе своего любовника. - Да, фотографии нападавших имеются - правда, их меньше, чем хотелось бы, и качество оставляет желать лучшего. Дело в том, что эти "ночные призраки" прицельно расстреляли всю внутреннюю видеосистему и уничтожили сервер - мы получили только те снимки, которые сразу же были отправлены в Центр через Сеть. А это всё, - он кивнул в сторону экрана, - снималось уже после нападения, в ходе расследования на месте событий.