История военно-морского искусства. XIX век

2 апреля в 9 час. 30 мин. английские корабли снялись с якоря и Королевским проходом стали подходить к датской оборонительной линии. В 10 час. 45 мин., когда англичане приблизились на дальность пушечного выстрела, по ним был открыт огонь с береговых батарей и кораблей. Подойдя на дистанцию 550 м, английские корабли стали на якорь в одну линию. Но так как Нельсон предварительно не произвел должной разведки и пренебрег навигационным обеспечением, шесть линейных кораблей и один фрегат во время сближения с противником сели на мель в западной части Мидль-Грунда. Положение Нельсона сделалось критическим – в боевой линии осталось лишь шесть линейных кораблей, которые к тому же имели сильные повреждения и понесли большие потери в личном составе от артиллерийского огня датчан.

Вместо обещанного Нельсоном часа бой длился уже около трех часов, и продолжение его могло привести к полному уничтожению английских сил. Видя это, адмирал Гайд Паркер в 13 час. поднял сигнал о прекращении боя. Но выход из боя заранее предусмотрен не был. Нельсон со своими сидящими на мели и сильно пострадавшими кораблями не мог выйти из боя до тех пор, пока датчане не прекратят артиллерийский огонь. Поэтому он решил попытаться заключить с датчанами перемирие, чтобы снять корабли с мели и вывести эскадру из Королевского прохода. С этой целью Нельсон послал парламентера к находившемуся на берегу датскому кронпринцу.

Датчане, вместо того чтобы развивать успех, пошли на перемирие, и в 16 час. 2 апреля бой прекратился. Англичане, воспользовавшись ошибкой датчан, в течение всей ночи и утра следующего дня сняли с мели свои корабли. Таким образом, перемирие позволило Нельсону выйти из трудного положения. Сам Нельсон, не отличавшийся, как известно, скромностью, впоследствии говорил, что бой на Копенгагенском рейде был самым серьезным и самым сомнительным из всех, в которых ему приходилось участвовать.

Выводы. В бою на Копенгагенском рейде особенно ярко проявились недостатки тактики Нельсона:

– авантюризм, сказавшийся в переоценке своих сил и недооценке сил противника;

– недооценка роли разведки, приведшая к тому, что англичане вступили в бой, не разведав датских укреплений;

– недооценка важности навигационного обеспечения, которая привела к тому, что значительная часть английских кораблей села на мель;

– неправильное использование сил: Нельсон равномерно распределил корабли против всей оборонительной линии противника, что привело к распылению его сил, тогда как в данном случае следовало сосредоточить превосходящие силы на главном направлении; таким главным направлением могла быть южная часть оборонительной линии датчан, так как поддержка остальными силами в этом месте была невозможна, ибо датские корабли не могли передвигаться;

– просчет в отношении темпа боя; Нельсон рассчитывал в течение часа разбить датчан, фактически же бой длился почти шесть часов;

– пробел в разработанном плане боя: не был предусмотрен способ выхода из боя в случае неудачного его исхода для англичан.

Вскоре после боя на Копенгагенском рейде английский флот направился к Ревелю. К тому времени международная обстановка изменилась. В ночь на 12 марта 1801 г. заговорщиками был умерщвлен император Павел I. Вступивший на престол Александр I возобновил дипломатические отношения с Англией. Однако Англия добивалась от России уступок в отношении морской торговли, и в мае 1801 г. английский флот под командованием Нельсона появился перед Ревелем. Правительство Александра I потребовало немедленного ухода английских кораблей из русских вод. Нельсон был вынужден исполнить это требование.

В июне 1801 г. Россия и Англия подписали конвенцию о взаимных уступках в морской торговле. В октябре 1801 г. Россия заключила мир с Францией. Англия, оказавшись один на один с Францией, решила пойти с ней на мир. В марте 1802 г. в Амьене был подписан мирный договор.

Булонская экспедиция Наполеона. Мир, заключенный в Амьене, оказался только короткой передышкой. В начале XIX в. борьба между Англией и Францией за господство в колониях и в Европе приняла исключительно острый характер. В мае 1803 г. Англия объявила войну Франции. В декабре 1804 г. на стороне Франции под давлением Наполеона выступила Испания.

К началу войны английский флот насчитывал около 100 линейных кораблей. Базами флота служили Плимут, Портсмут, Гибралтар, Мальта и ряд опорных пунктов в колониях. Преимущество базирования англичан заключалось в возможности сосредоточения в нужный момент превосходящих сил на любом направлении.