Есть некоторое сходство судьбы главной героини поэмы с эпизодами жития святой преподобной Марии Египетской, которая в молодости была распутницей, но, духовно преобразившись после молитвы перед иконой Богоматери в Иерусалиме, круто изменила свою жизнь, удалившись в пустыню, где в молитве, посте и лишениях провела более сорока лет, достигнув высокой степени духовного совершенства. Придел во имя преподобной Марии Египетской был устроен в Успенском храме Николо – Угрешского монастыря в 1850–1851 годах.
Одним из главных героев поэмы «Инок» является игумен монастыря. Хотя его имя автор ни разу не называет, в нём отчётливо угадывается архимандрит Пимен, любимый наставник Д.Д. Благово. Даже внешне бодрый и моложавый старец – настоятель походит на преподобного Пимена. Единственное отличие, может быть, состоит в том, что о. Пимен, страдавший болезнью почек, не был худощав. Эта черта напоминает внешность епископа Дмитровского Леонида (Краснопевкова), близкого друга архимандрита Пимена, многократно бывавшего на Угреше и освятившего в монастыре несколько храмов. Преосвященный Леонид был известен своим аскетизмом.
Биографические сведения об игумене монастыря в поэме практически полностью совпадают с житием преподобного Пимена: он пришёл в монастырь в молодом возрасте, был келейником прежнего игумена, от которого многому научился, прошёл множество всевозможных послушаний и, став настоятелем, мудро и рачительно управлял обителью, являясь также благочинным нескольких монастырей. Интересно, что архимандрит Пимен, как и игумен в поэме, прожил в Николо – Угрешском монастыре почти полвека. Образная и живая речь игумена в поэме напоминает своим складом язык «Воспоминаний архимандрита Пимена». Размышления об иночестве, его достоинствах и имевших тогда место пороках, о его целях, задачах, добродетельности, нестяжании словно взяты из записок «Мнение о современном состоянии монашества», надиктованных преподобным Пименом в 1873 году, когда Д.Д. Благово сочинил свою поэму «Инок». Некоторые черты характера и особенности биографии архимандрита Пимена роднят его с ещё одним персонажем поэмы – простым смиренным схимником старцем Гавриилом. Подобно этому литературному герою, преподобный Пимен не отличался высокой светской образованностью и черпал мудрость в духовных книгах, в Священном Писании. Он многому научился у окружавших его людей, прошёл «жизненные университеты»:Обогащён умом природным,
Он сам себя образовал
И словом, ясным и свободным,
Живую мысль передавал.
Его боялись и любили,
Он был и строг, и справедлив,
По Богу ревностно – строптив.
К нему нередко приходили
Порой весьма издалека,
Чтоб только видеть старика,
Его беседой насладиться,
Благословение принять
И непритворно подивиться
Его уменью управлять 5 .
Как и старец Гавриил, преподобный Пимен однажды пострадал от клеветы. Старец Гавриил – образ, скорее всего, собирательный. В период своего послушничества на Угреше Д.Д. Благово был знаком с монахами – долгожителями, подвизавшимися здесь на покое.
В поэме «Инок» нет ни одного отрицательного героя из числа монашествующих. Может сложиться впечатление, что Д.Д. Благово идеализирует монахов и монашескую жизнь. На самом деле это не так. Уже в первой главе настоятель обители в своей начальной беседе с князем Василием говорит о всевозможных пороках иноков. Интересно отметить, что в похожих выражениях об этом же пишет архимандрит Пимен в отдельных главах своих «Воспоминаний…», в основном посвящённых греховному поведению угрешских настоятелей Израиля и Аарона, приведших монастырь в плачевное состояние в первой трети XIX века.