В рассматриваемый период отрасли промышленности, работавшие на внутренний рынок, стали приобретать все большее значение. Но между этими отраслями промышленности и теми, которые производили для экспорта, существовала тесная взаимосвязь. Около начала XX в. можно было наблюдать мощный рост шведской экономики. Бросается в глаза сильный рост акционерных обществ. В 1896 г. акционерные компании владели 24 % всей промышленности, а в 1905 г. эта цифра составляла уже 35 %. Не менее замечательным был также рост банковских акционерных обществ: с начала 80-х годов их капитал удесятерился (перечень подобных фактов показывает, что Швеция, относительно поздно вступив на путь капиталистического развития, на рубеже XIX и XX столетий перешла уже в стадию империализма).
Вследствие продолжающегося развития промышленности происходили значительные сдвиги в отношении профессионального состава населения. Численность населения, составлявшая в начале XIX в. примерно 2500 тыс. человек, несмотря на эмиграцию, возросла к 1905 г. почти до 5300 тыс. человек. В то время как еще в 80-х годах примерно 68 % населения жило земледелием и только 17,5 % было занято в промышленности, горном деле и ремеслах, соответствующие цифры в 1900 г. были 55 и 28 %, а в 1910 г. — 49 и 32 %. Увеличивалась и доля городского населения в общем народонаселении страны. В 1865 г. городское население составляло примерно 12 % населения всей страны, на рубеже XIX и XX столетий эта цифра составляла уже 22 %; кроме того, многочисленные мелкие поселки городского типа выросли на железнодорожных узлах и вокруг промышленных строек.
Проблема развития промышленности освещается в одном из наиболее значительных художественных произведений XIX в., вышедшем в начале 90-х годов. Поэт Виктор Рюдберг, который тридцать лет назад принимал участие в либерально-религиозной дискуссии, в 1891 г. написал большую поэму «Новая песнь о Гротте», образы которой были заимствованы из мифов Эдды о мельнице Гротте. Мифическая мельница стала машинным промышленным предприятием, и стихи заканчивались мрачной перспективой беспросветного будущего. Жизнь, полная напряженного труда, зверская экономическая конкуренция, детский труд, отсутствие идеалов — все это вызывает у поэта предчувствие надвигающейся катастрофы. В Швеции господствовали те же экономические отношения, что и в остальной Европе. Рабочий день был очень продолжителен: в начале 90-х годов продолжительность рабочего дня (не считая перерывов) колебалась от 9 до 11 часов и составляла в среднем 10 1/2 часов. Широко применялся детский труд: в 1875 г. дети до 12 лет составляли 0,6 % от всего количества рабочих, от 12 до 14 лет — 4,9 %, от 14 до 18 лет — 14,8 %; в 1891 г., соответственно, — 0,4, 2,3 и 11,9 %. Интересы женщин охранялись плохо. Помещение, гигиенические условия и охрана труда были неудовлетворительными, не проводилось и даже не намечалось никаких мероприятий по улучшению этих условий.
Правительство смотрело враждебно на стремление рабочих защищать свои интересы и организоваться; характерен «закон о наморднике» 1889 г., имевший целью пресечь возможность агитации. Следует, однако, отметить, что в 1884 г. началось обсуждение вопроса об охране труда и что в 1889 г., в результате этого обсуждения, был издан закон об охране труда и фабричной инспекции [113]. За этим законом последовал ряд других: в 1891 г. была легализована организация больничных касс, появившаяся в 70-х годах; в 1901 г. был введен закон о возмещении пострадавшим от несчастных случаев во время работы.
Шведское рабочее движение с его оптимистической верой в будущее [114] и в возможность путем социализма построить новый мир живо реагировало на проблемы современности, которых касался Рюдберг. Первые признаки подъема рабочего движения наблюдаются в начале 80-х годов XIX в. В 1889 г. была организована социал-демократическая партия. В 1897 г. первый представитель рабочих, Яльмар Брантинг, занял свое место во второй палате риксдага. В 1898 г. шведские профессиональные союзы объединились в единую организацию — «Объединение профсоюзов Швеции». Рабочие постепенно завоевали право собраний и право ведения переговоров; с помощью различных средств, и прежде всего забастовок, они достигли значительных результатов. Предприниматели стали заключать с рабочими коллективные договоры. Заработная плата квалифицированных промышленных рабочих постепенно повышалась; за время с 1860 по 1905 гг. она удвоилась. Однако на некоторые группы рабочих, особенно чернорабочих, лесорубов и сельскохозяйственных рабочих, это повышение не распространилось.