Борьба была неизбежна. Яростные схватки начались на сессии риксдага 1828–1830 гг. Они достигли своего апогея на сессии риксдага 1840–1842 гг. В конце 20-х годов появились новые руководители оппозиции, более агрессивного, более последовательно либерального типа. Средний класс перешел в наступление против чиновничьей Швеции, которая была создана и укреплена конституцией 1809 г. (правильнее будет сказать, что буржуазия выступала против дворянской монархии и бюрократии). Среди руководителей оппозиции выделялись землевладелец С. X. Анкарсверд — один из самых яростных участников дебатов палаты рыцарства, заводчик Торе Петре, журналист Ларс Юхан Ерта — крупный предприниматель во многих отраслях торговли и промышленности и редактор либеральной газеты «Афтонбладет», лидер крестьянства Андерс Даниельсон и многие другие. Юрист И. Г. Рихерт, один из видных представителен либерализма, согласно действовавшей системе представительства, не мог быть избранным ни от одного сословия. В 1837 г. к этой группе присоединился после своего знаменитого отступничества один из выдающихся деятелей идейного консерватизма, Эрик Густав Гейер. Программа оппозиции может быть вкратце изложена так: усиление влияния риксдага и строгий контроль над деятельностью короля и государственного совета, реформа системы представительства с тем, чтобы оно лучше отражало интересы нового общества, в первую очередь среднего класса, и приобрело более современные формы. В своих действиях оппозиция руководствовалась возможностями, которые предоставляла ей конституция. Если бы оппозиция добилась большинства в риксдаге, то, хотя она и не могла бы выступать лично против короля, она могла бы выставить обвинения против тех членов государственного совета, которые были слишком склонны делать уступки королю, пренебрегали высшими интересами государства или превышали свои полномочия. Этим способом пытались добиться устранения лиц или отмены мероприятий, к которым неблагосклонно относилась оппозиция; много красноречия и остроумия было затрачено в риксдаге и в его следственных комиссиях для мотивировки подобных выступлений против государственного совета. Печать также играла в этой борьбе большую роль, особенно с того времени (1830), когда руководящим органом оппозиции стала газета «Афтонбладет»; редактор этой газеты (Ерта) обладал замечательной способностью писать так, что «буржуазия это понимала», и хорошо умел пробуждать недовольство королем и государственным советом. Со своей стороны правительство ответило на это нападение прессы изданием официальных газет и использованием закона о запрещении газет, изданного в 1812 г. [96]; но путем изменения названия газеты от «Второго» до «Двадцать третьего Афтонбладет» Ерте удавалось безостановочно продолжать свою полемику и даже иронизировать над запрещениями.
Политика постоянных уколов со стороны оппозиции могла казаться мелочной и мало достойной ее противникам; она вызвала слова Тегнера о «клевете», которая «шесть дней свирепствует и едва ли отдыхает даже в воскресенье». Но под влиянием этих постоянных споров конституция все-таки была изменена. При помощи указанных методов проводился контроль над деятельностью правительства, прежде всего над тем, как расходовались утвержденные риксдагом средства. Во время сессии риксдага 1828–1830 гг. правительство успешно отразило нападения оппозиции, но затем борьба стала для него значительно труднее. В конце 30-х годов XIX в. борьба между либералами и консерваторами приняла форму настоящего сражения. Журналист оппозиции С. М. Крузенстольпе, принадлежавший к числу личных противников короля, летом 1838 г. был привлечен к ответственности за оскорбление в печати и приговорен к трем годам тюрьмы; за этим последовали продолжительные волнения в столице [97]. Обострение противоречий стало очевидным в период, предшествовавший сессии риксдага 1840 г., когда некоторые либеральные круги создали так называемую «коалицию». «Коалиция» стремилась заставить короля отречься от престола в пользу кронпринца Оскара, либерально настроенного и популярного в оппозиционных кругах.
В начале 1840 г. собрался риксдаг, и оппозиционные группы всех сословий мобилизовали свои силы для совместных действий; при выборах в комиссии оппозиция добилась больших успехов и намеревалась нанести сокрушительный удар королю, государственному совету и консерваторам. В государственном суде членам правительства было предъявлено обвинение по 38 пунктам; было сделано 72 заявления, согласно существовавшим законам. Только вследствие крайней разнородности оппозиции и искусного сопротивления консерваторов правительство не потерпело решительного поражения (на выборах риксдага 1840 г. либеральная буржуазная оппозиция получила большинство в сословиях горожан и крестьян).