История одной судьбы

Анна бросила на Кострова недовольный взгляд.

- А я, думаете, не нажму?

Глаза Кострова смеялись.

- Нажмете?

- Нажму.

- Работать, конечно, вам... - Костров задумался. - А если не Щадилов, кого тогда?

Анна осмелела.

- А вы позвольте нам самим выбрать.

- А кого?

Анна назвала:

- Ксенофонтов.

Костров пытливо смотрел на Анну, он не припоминал, о ком это говорит Гончарова.

- Ксенофонтов?

- Из Сурожской РТС, - пояснила Анна. - Механик и секретарь партийной организации.

- Фамилию будто слышал, а не припоминаю, - Костров прищурился. - Чем он знаменит, этот ваш Ксенофонтов?

- Честностью, - ответила Анна. - Честностью, прямотой.

- Серьезные качества. А вы давно его знаете?

- Пятнадцать лет. Я жила у Ксенофонтовых на квартире, когда приехала в Сурож. Он еще мальчик был.

- А недостатки?

- Резок. Упрям. Нетерпелив...

Костров понимающе кивнул.

- Вызовите-ка сюда вашего Ксенофонтова.

- А может быть, к нему проехать? - предложила Анна.

- И то ладно, - согласился Костров. - Посмотрю кстати РТС.

Анна пошла вместе с Костровым к выходу.

- А вы не ходите, - остановил он ее. - Я один, не надо мне представлять Ксенофонтова.

Анна с нетерпением ждала возвращения Кострова. Он отсутствовал около часа. Вернулся серьезный, насупленный. По-хозяйски сел у стола. Молчал. Анна не могла определить, с каким решением он вернулся. Что он высмотрел в мастерских? Она не выдержала.

- Ну как, Петр Кузьмич?

- Дайте-ка его учетную карточку...

Просмотрел карточку.

Спросил:

- Почему предлагаете его в секретари?

- Его весь город знает. Я агроном. А он механик. Полезно и для сельского хозяйства и для промышленности. И уж очень с аппетитом работает.

Костров опять вскинул на Анну глаза.

Переспросил:

- С аппетитом?

Потом поморщился.

- Не понравилась мне РТС. Тесно, станки старые. Надо расширяться...

- Ксенофонтов не раз выступал с этим вопросом. А в райком попадет нажмет...

Костров еще раз усмехнулся и вдруг согласился:

- Ну что ж, у меня нет возражений. Сегодня сделайте представление, а завтра рассмотрим на бюро...

Он поднялся.

- Как будто не ошиблись. А как сама? Уверены в себе?

Анна смежила веки, покачала головой:

- О себе тоже хотела поговорить.

Костров испытующе взглянул на Анну:

- Колеблетесь?

- Нет. Но боюсь упреков.

Костров разглядывал Анну.

- В чем?

Анна потупилась.

- Вы знаете, Петр Кузьмич... Я уже решила. Не выберут, выгоню мужа. Пьет. Ужасно пьет. Хотела развестись, не позволили. Говорят, перевоспитывай. Других за такие поступки я исключаю из партии. А своего... ни исключить, ни перевоспитать. Любой делегат может сказать: с других требуешь, а у себя...

Все это вырвалось у нее как-то внезапно, она и не собиралась говорить об этом с Костровым. Но она действительно часто думала, не уйти ли ей и вправду с партийной работы. Алексей ее срамит, лежит у нее на совести нестерпимым грузом.

Она безвольно опустилась на стул.

- Как быть, Петр Кузьмич?

- Не распускаться!

Он выкрикнул это резко, отрывисто, даже зло. Взял за плечо, грубо, бесцеремонно, - Анна никогда не подумала бы, что у Кострова такие жесткие, такие беспощадные пальцы, - взял за плечо, поднял, поставил перед собой.

- Что вы нюните? - отрывисто спросил он. - У вас пьяница, у другого жена мещанка, у третьего сын не задался... Так из-за этого изменять себе? Воспитывайте! А не поддается. - судите. Но не опускайте рук. Не опускайте, понятно? Теперь нечего отступать...

Этот крик задел Анну за живое.

- Я не отступаю, - проговорила она, сдавленным голосом. - От работы не отказываюсь. Я никакой работы не боюсь. Пойду всюду, куда пошлет партия. Но ведь я возглавляю райком. Могут упрекнуть. Я на сессию, а его в милицейской машине везут. Стыдно. Пошлите дояркой, свинаркой. На любую стройку. Вы увидите...

- А кто вас упрекает? - резко оборвал Костров. - Свинаркой... саркастически повторил он. - А нам надо, чтобы вы были первым секретарем.

XLIX

Беспокойно провела Анна ночь перед конференцией. Ей хотелось выспаться, но заснуть не дал Алексей. Вернулся он домой необычно рано и трезвый. В последнее время это редко случалось. Анна было подумала, что он щадит ее, боится сорвать ей доклад. Но именно для того, чтобы сорвать доклад, он и пришел на этот раз трезвым.

- Нам нужно поговорить, - сказал Алексей.

- А может, лучше выспаться? - спросила Анна.

- Успею...

Он еще раз потребовал от нее, чтобы она ушла с партийной работы. Ни больше, ни меньше. Чтобы отвела свою кандидатуру при выборах райкома. Он хотел вернуться вместе с Анной в деревню. Не обязательно в "Рассвет". В любой колхоз. Он хотел, чтобы Анна вновь превратилась в агронома и в равной степени занималась собственным домом и полеводством. Он хотел, чтобы Анна была такой, как десять дет назад.

- Пойди лучше выпей, - сказала Анна, - Пьяный ты умнее.

- Ты, откажешься? - повторил Алексей.

- И, не подумаю, - ответила она.

- Значит, я ничего для тебя не значу? - спросил он.

- Значишь, - сказала она. - Все еще значишь, но теперь не так уж много.

- Партия тебе, конечно, дороже, - насмешливо сказал Алексей.

- Ты не ошибся, - подтвердила Анна.