История одной судьбы

- И вообще, и в частностях. Трудно тянуть колхоз. Одышка.

Поспелов вдруг понял. Он порозовел. Поднялась вверх бровь и снова стала на место.

- Это как понимать, Анна Андреевна? - Но он уже все понял. - Считаете, не справляюсь?

Анна выдержала его взгляд.

- Пока еще справляетесь. Но скоро перестанете. Зачем доводить и колхоз и себя до такого состояния?

Поспелов подумал.

- Я ведь, Анна Андреевна, понимаю. Если райком не будет поддерживать, никакой председатель, конечно, не справится. Но вас не понимаю. Работали вместе, и, кажись, неплохо. Что ж это так?

Анна многое могла сказать: и как спорили они друг с другом, не раз, не два, и с каким завидным спокойствием принимал Поспелов и хорошее и дурное... Но помнить плохое ей не хотелось.

- Пришло время, - просто сказала Анна. - Постарайтесь понять.

- Значит, с ярманки?

- С ярмарки, Василий Кузьмич.

- Да уж чего там... С ярманки!

- Поймите, Василий Кузьмич. Вручную вы косили, может быть, не хуже многих, но смешно махать косой рядом с комбайном.

- Поздновато учиться.

- Вот это я и говорю.

Поспелов прищурился.

- Люди - не комбайн, Анна Андреевна. С людьми я нахожу общий язык...

- Любой человек посложнее комбайна, Василий Кузьмич, а человек на комбайне сложнее человека с косой.

Поспелов похлопал ладошкой по столу.

- Подыскали кого?

- Да, есть на примете.

- А нам не нужно чужих, - вдруг резко сказал Поспелов. - Ни я не приму, ни народ. Кого вы нашли? Откуда? Все свыше дают начальников!

- А если сниже?

- Это как понимать?

Анна вышла из-за стола, подошла к окну, посмотрела на светлую кудрявую травку под окнами.

- Давайте говорить, Василий Кузьмич, начистоту. Я всегда уважала вас, но ведь ваши дочки подкованнее вас, вы сами Любой гордитесь. Раньше у кого голос покрепче, тот и фельдфебель, а теперь, чтоб отделенным стать, не только надо уметь стрелять и разобрать автомат до винтика, а и других научить. Никого мы к вам не пошлем, место тому, кто умнее в дому...

Она помолчала, знала, что обидит Поспелова, но была уверена в своей правоте.

- Сама приеду в колхоз, буду рекомендовать Челушкина. У него тоже есть недостатки, но он мало беспокоится о своем положении, о себе. Гриша... - Она поправилась. - Григорий Федорович из тех людей, кто затыкал собой амбразуру. Вы считали, он не годится в кладовщики, а в Кузовлеве он почти агрономом стал...

Большей похвалы ей не высказать! Нашлась бы и другая похвала, более высокая, но не хотелось ни обидеть, ни оскорбить Поспелова. Василий Кузьмич легко шел на тот или иной компромисс. Гусей не любил дразнить. А гусей иногда надо дразнить! Опыт и честность - вот золотое сочетание. Однако из двух этих качеств предпочтение следует отдать честности. Опыт приобретается, а честность - врожденное качество. Конечно, и преступников перевоспитывают, но руководитель с пятнами на совести немыслим. Слишком спокоен, снисходителен, податлив Поспелов. Неплохой человек, но не пример, не пример...

- А меня со счетов?

- Нет. Но не будем загораживать дорогу тем, кто нас обгоняет. Хотите меняться? Идите в Кузовлево бригадиром вместо Челушкина! Проявите себя...

Анна угадывала, какие чувства бушевали в Поспелове. Возможно, он горько раскаивается сейчас, что по-хорошему встретил ее в свое время в колхозе. Наверно, многое хотелось ему напомнить ей, только смелости не хватало.

Он, конечно, не произнес ни слова, даже смотреть не хотел на Анну.

- Подумаю, Анна Андреевна, - процедил он, отводя глаза.

- Я не тороплю вас.

- А когда же вы это хотите... - Он не договорил.

- Повторяю, торопиться некуда, - сказала Анна. - Не горит. Вы сами все подготовьте. Сами привлеките Григория Федоровича, посоветуйтесь с ним лишний раз, поднимите. Не мне вас учить, пусть все идет без обиды...

Они расстались. Анна чувствовала себя виноватой. Поспелов уходил обиженным. Но, казалось, даже сейчас он ощущал ее правоту.

И уж совсем не получился разговор с Апухтиным. Она тоже позвонила ему, пригласила в райком, тот сказал, что приедет. Но не прошло и часа, как Сурож соединили с Пронском. Звонил Волков.

- Привет, Анна Андреевна! Опять повели атаку? Очень прошу, не трогайте Апухтина...

Апухтин прятался за Волкова, как за каменную стену. Он имел, по-видимому, инструкцию при малейшем покушении на свою особу звонить в Пронск.

- Быстро вас информировали! - Анна не пыталась скрыть раздражения. - До каких пор можно его терпеть? Принимать решение без вас не будем, но и терпеть дольше...

- Повремените, Анна Андреевна! - закричал Волков. - Все в свое время. Дайте еще полгодика сроку. Я подброшу техники...

- Да уж куда подбрасывать? - возразила Анна. - Всего хватает. Кроме ума и способностей...

Но Волков все-таки отбил Апухтина, он защищал его с удивительным постоянством.

Однако даже те - не такие уж большие - перестановки людей, какие произошли в районе, дали повод к разговорам о том, что Гончарова не щадит кадры. Особенно волновались те, кто чувствовал себя не на месте. В область посыпались жалобы, и Анна с некоторым беспокойством ждала вызова в Пронск.

XLVI