История одной судьбы

Они были знакомы, и все-таки Анна его не знала, бог ведает, каков он, как живет, чем дышит. Да и не так уж интересовал он раньше Анну, все председатели в общем на одно лицо, один посильней, другой послабей, но всех одной меркой мерят - умей ладить с колхозниками и вовремя рассчитываться с государством. Но теперь, когда предстояло работать вместе с Поспеловым, стать его ближайшей помощницей, Поспелов вызывал к себе особый интерес.

Райисполкомовский "газик" трясся мелкой рысцой. Серенькая, неказистая эта машина напоминала Анне работящую крестьянскую лошаденку. Трусит она себе во всякую погоду и по любой дороге, а ее только и знают, что погонять и в хвост и в гриву. Есть "выездные кони", берегут их для парадных выездов, а пусти какой-нибудь заморский лимузин на наш русский простор, не оберешься с ним горя, застрянет в первой же колее.

- Вот и приехали, - сказал Александр Петрович. - В контору или домой к Поспелову?

- Лучше в контору, - ответила Анна. - Раньше времени в гости набиваться не следует.

Поспелов оказался в конторе, посылать за ним не пришлось.

Местный уроженец, он здесь учился, здесь женился и председателем колхоза стал еще до войны. В армию Василия Кузьмича не взяли, войну он провел в партизанском отряде в пронских лесах, мужик рачительный, хозяйственный, в отряде ведал снабжением, но, случалось, и поезда пускал под откос. В районе он считался неплохим председателем. "Рассвет" не числился среди передовых колхозов, но и в отстающих не ходил, не вызывал в людях ни особой зависти, ни порицания.

Контора помещалась в доме бывшего богатея Перевощикова. Кабинет Поспелова находился на черной половине, за печкой, там было теплее.

Анна и Богаткин прошли в кабинет. Поспелов сидел с Кучеровым, бригадиром первой бригады. Кучеров был известен в районе не меньше Поспелова, считался лучшим оратором колхоза, и на всех совещаниях и конференциях именно он выступал всегда от "Рассвета".

- Ну вот, привез вам агронома, - приветствовал Богаткин Поспелова. Любите, жалуйте и не ссорьтесь...

- Чтобы ссориться, - пошутила Анна, - надо хорошенько друг друга узнать.

- А мы вас очень даже хорошо знаем, - рассудительно ответил Поспелов. Иначе не согласились бы на вас.

Анна удивилась.

- Да откуда ж вы меня знаете?

- Глупостев не преподавали, вот откуда, - разъяснил Поспелов не без насмешечки.

- Каких глупостей?

- Да мало ли глупостев могли вы за четыре года понаписать? Мы ведь читаем бумажки, которые нам посылают, а вы не писали глупостев, хоть и могли...

- Развел критику! - Богаткин засмеялся. - А я, значит, глупости писал?

- А мы и на вас не говорим, - отозвался Поспелов. - Это я о тех, кто в деревню за васильками ездиют...

Анна внимательно посмотрела и на Поспелова, и на Кучерова - Поспелов добродушно усмехнулся, Кучеров иронически помалкивал - и подумала, что, пожалуй, смысл ее деятельности в колхозе будет заключаться и в том, чтобы преодолеть то, что проявлялось сейчас в Поспелове и пряталось где-то в Кучерове. Поспелов был гораздо грамотнее, чем хотел казаться, прекрасно мог обходиться без всяких этих "ездиют" и "глупостев", но, конечно, и ему, и многим другим легче и безответственнее работать, прикрываясь своей необразованностью.

- А кто же ездит сюда за васильками, Василий Кузьмич? поинтересовалась Анна.

- Да ездиют - уклончиво отозвался он. - Всякие там. Из Москвы, например...

- А я так думаю, что Москва больше хлебом нуждается, чем васильками, сказала Анна. - В Москве своих васильков достаточно.

Поспелов хитро прищурился.

- Говорите, хватает в Москве своих васильков?

- Давай не о цветочках, а о более низкой материи, - вмешался Богаткин, не уловив скрытого смысла их разговора. - Как вы Анну Андреевну устраивать будете?

- А это от нее будет зависеть, - опять усмехнулся Поспелов. - Временно она к нам или насовсем. Ежели хочет присмотреться, найдем квартиру, а ежели пожизненно, можем и дом продать.

- Это какой же дом? - полюбопытствовал Богаткин.

- Есть тут, - уклончиво отозвался Поспелов.

- Да ты не жмись, может, дом-то и соблазнит на пожизненно, - подзадорил Богаткин. - А то ты и рад и не рад.

- Да был тут у нас один, выслужился в полковники, построил родителям дом, а теперь забрал их к себе, а дом нам уступил.

- Так ты покажи...

Дом, поставленный полковником, действительно мог привязать к себе владельца. Колхоз соглашался продать его агроному Гончаровой в рассрочку, если она обещает не сбежать из колхоза.

Богаткин поручился за Анну - что-что, на обман Анна решительно не способна, в этом он мог поручиться за нее, как за самого себя.

Но сама Анна колебалась, хотела еще посоветоваться с Алексеем. Вспомнилась и просьба свекрови.

- Василий Кузьмич, а корову здесь можно купить?

- Корову?

- У меня свекровь не соглашается ехать без коровы... - Анна застенчиво посмотрела на Богаткина. - Дети, понимаете. Говорит, без коровы нам не прожить.

Поспелов почесал у виска.

- Корову достанем, - неопределенно сказал он. - Есть у людей коровы. А то и с базара приведем.

Но Богаткину не терпелось сосватать Анну.

- А у себя не найдете?

Поспелов опять поскреб затылок.