6 и 7 сентября 2017 г., спустя всего лишь несколько недель после страшного теракта джихадистов в Барселоне, унесшего жизни четырнадцати человек, парламентарии Каталонии, убежденные в возможности беспрепятственного завершения «процесса», приняли Закон о референдуме о самоопределении Каталонии и Закон о правовом и учредительном переходном периоде Республики. Не было ни одной парламентской процедуры, которая не была бы нарушена во время заседаний, где принимались эти акты. Правительство Испании не желало использовать это обстоятельство и применять 155-ю статью Конституции[500] — как обычно, ответ следовало выработать Конституционному суду. Референдум был назначен на 1 октября 2017 г., и то, что произошло, освещали все зарубежные СМИ. Полиция и Гражданская гвардия пытались, не применяя силу, закрыть доступ тысяч граждан на избирательные участки, но они все равно открылись при пассивности каталонских сил правопорядка — Моссос д’Эскуадра — и к замешательству правительства, успевшему объявить на весь мир, что голосование не состоится.
Референдум прошел, но не были обеспечены даже минимальные гарантии для признания его результатов в качестве волеизъявления народа Каталонии. Тем не менее Женералитат и большинство парламента двигались дальше по пути сецессии, проигнорировав жесткое обращение короля Филиппа VI, который 3 октября подтвердил «твердую приверженность Короны Конституции». Шесть дней спустя президент Женералитата на заседании парламента провозгласил, что его правительство и он сам обязуются осуществить волю народа, чтобы Каталония «стала независимым государством в форме Республики». Но тут же и столь же торжественно они предложили парламенту «приостановить последствия декларации независимости». Председатель правительства Рахой потребовал, чтобы Пучдемон объяснил, означают ли эти слова одностороннюю декларацию независимости. В ответ Пучдемон представил парламенту Каталонии проект резолюции «Декларации представителей Каталонии». Он был опубликован 26 октября как обращение к народу Каталонии и всем народам мира, и смысл этого документа не оставлял места для сомнений: «Мы учреждаем Каталонскую Республику как независимое и суверенное, правовое, демократическое и социальное государство» и «Мы призываем государства и международные организации признать Каталонскую Республику как независимое и суверенное государство».
На этот раз реакция правительства не заставила себя ждать. К тому же Верховный суд и Национальная судебная коллегия санкционировали вызов в суд, привлечение к судебной ответственности и предварительное задержание по обвинению в мятеже, подстрекательстве к мятежу и злоупотреблении властью главных руководителей «процесса», от председателей Национальной каталанской ассамблеи и культурно-просветительской организации «Омниум культураль», активно поддержавшей сецессию, до президента Женералитата, нескольких членов правительства Каталонии и парламентариев. На заседании Сената 27 октября голосами представителей НП, ИСРП и «Граждан» была принята резолюция, одобрявшая применение 155-й статьи Конституции: немедленно прекращались полномочия президента, вице-президента и всех членов Женералитата, парламент Каталонии подлежал роспуску и созывались срочные выборы.
В выборах 21 декабря 2017 г. приняли участие 81 % избирателей. Партии — сторонники независимости, выставившие кандидатов независимо друг от друга, получили 47,7 % голосов против 51 % голосов своих противников. Не обошлось без сюрпризов. Партия «Граждане» вышла на первое место, оттеснив КиС, которая под названием «Комитеты за Каталонию» сумела набрать 21,6 % голосов против 25,4 % голосов «Граждан». И снова формирование правительства зависело от КНЕ, которые потеряли половину голосов своих сторонников, и в парламенте их представляли только четыре депутата, но этого числа было достаточно, чтобы набрать большинство, необходимое для создания правительства. Так и случилось, правда, после многочисленных острых дискуссий, переговоров и поездок в Германию для консультаций с бывшим президентом Карлесом Пучдемоном.