Тогда же, летом 1998 г., БНП и партия «Эуско Алькартасуна» (ЭА)[481] заключили в Лисарре (Эстелье) секретный пакт с ЭТА и обязались «предпринять действенные меры, направленные на создание институциональной и суверенной структуры, которая включает Алаву, Бискайю, Гипускоа, Наварру, Лабур и Суль»[482]. Затем в сентябре БНП и ЭА подписали соглашение с партией «Эускал Эрритаррок» (ЭЭ)[483], в котором территориальность и суверенитет определялись в качестве программы для обсуждения на переговорах с Испанией и Францией. С этого времени БНП стала более решительно отстаивать создание суверенного баскского государства. В 2000 г. съезд партии принял официальную декларацию, в которой Страна Басков определялась как естественное сообщество, населяющее Эускаль Эрриа (Государство Басков), т. е. территорию от реки Адур (во Франции) до реки Эбро (в Испании), от реки Агуэра (в Кантабрии и Бискайе) до реки Эска (в Наварре), от города Байонна (во Франции) до города Вальдеговия (в Алаве), от города Трусьос (в Бискайе) до города Аблитас (в испанской Наварре) и города Баркюс (во французской Наварре)[484]. Подобное заявление предполагало, что упомянутое природное сообщество осуществит свое право на самоопределение, достигнет полного суверенитета и таким образом конституируется в новое государство в рамках ЕС.
Пока БНП в качестве первого шага к отделению разрабатывала новый статут о свободной ассоциации с Испанским государством, галисийские националисты заговорили о необходимости переустройства испанского государства в форме конфедерации с признанием четырех наций[485] — галисийской, баскской, каталанской и испанской, которые в перспективе смогут передать часть своих полномочий этому новому государству. Каталонские националисты выступили с инициативой реформы Автономного Статута, суть которой заключалась в признании Каталонии нацией в составе многонационального государства. В октябре 2003 г. этот проект получил серьезную поддержку на выборах в политические органы автономии, в результате которых было сформировано правительство из представителей трех партий — социалистов, Республиканской левой и «Инициативой за Каталонию» — во главе с социалистом Паскуалем Марагалем.
Планы националистов сразу же столкнулись с противодействием НП. В марте 2000 г., в конце первого срока полномочий, «народники» (populares) укрепили свои политические позиции, добившись абсолютного большинства на выборах. В результате избирательной кампании в первый раз со времен переходного периода правоцентристские партии во главе с НП опередили по количеству голосов левые партии — ИСРП и Объединенную левую[486]. Хосе Мария Аснар решил, что пришло время для осуществления программы-максимум, которая предполагала «второй переходный период», т. е. централизацию государства и существенное сокращение прав автономий. Одновременно правительство стремилось решить проблему баскского терроризма и выразило готовность к переговорам. В 1998 г. ЭТА объявила перемирие и выразила согласие на обсуждение положений пакта, заключенного в Эстелье. В 2000 г. ЭТА нарушила перемирие, совершив серию убийств членов ИСРП и НП, полицейских и гражданских гвардейцев. Всего за год погибло 23 человека. Правительство перешло к решительной борьбе с терроризмом.
В такой ситуации Аснар обратился к ИСРП. Социалисты уже преодолели внутрипартийный кризис, вызванный уходом Фелипе Гонсалеса с поста лидера, и в июне 2000 г. избрали генеральным секретарем Хосе Луиса Родригеса Сапатеро[487]. Заручившись поддержкой ИСРП, правительство ответило на демарши ЭТА — нарушение перемирия, новую волну покушений, использовав все возможные полицейские, юридические, политические и международные ресурсы для того, чтобы привлечь к ответственности эту террористическую организацию и лишить ее социальной опоры. Социалисты выступили с инициативой заключения соглашения о защите гражданских свобод и против терроризма, что способствовало принятию в июне 2002 г. новой редакции Органического закона о политических партиях, за который проголосовали не только правящая партия и ИСРП, но и каталонские и канарские националисты. Поправки предусматривали возможность объявить вне закона партии, которые оказывали поддержку террористам. В декабре 2001 г. правительство добилось включения ЭТА в перечень террористических организаций, действующих на территории Евросоюза, а ее руководителей — в списки террористов, преследуемых правительством США.