История Авиации 2005 02

5 декабря последние защитники К-24 перелетели на аэродром К-13 (Сувон) на борту С-47 в сопровождении четвёрки «Мустангов» из состава 18-й истребительно-бомбардировочной группы (18 ^thFBG), которую вёл майор Билл Майерс. Спустя короткое время 18 ^thFBG перебазировалась в Чинхэ.

Несмотря на отчаянные попытки отбить «наступление коммунистов», войска ООН откатывались на юг. К началу декабря аэродром Йонпо, где находилась 77-я австралийская эскадрилья, уже был в непосредственной близости к линии фронта. Весь персонал базы получил приказ постоянно иметь при себе личное оружие и, в случае необходимости, оборонять периметр аэродрома. Тревожная обстановка продержалась до 3 декабря, когда эскадрилья получила приказ перебазироваться на аэродром Пусана.

14 декабря стало чёрным днём для австралийцев. В тот день четвёрка «Мустангов» 77-и эскадрильи отправилась на поддержку наземных войск, однако из-за плохой погоды вылет отменили. Сбросив баки с напалмом на заснеженные склоны, звено разбилось на две пары, которые самостоятельно направились домой. На пути к аэродрому «Мустанги» вошли в облачный фронт. Вскоре пилоты первой пары услышали по радио голос одного из пилотов второго звена: «Я в штопоре!.. Я прыгаю!!..». Выйдя тут же из облачности, первая пара снизилась и начала осматривать местность, но никаких следов самолётов второй пары и парашютов так и не удалось найти. По возвращению был сделан вывод, что уоррент офицер С.Скуайрс и флайт лейтенант К.Мэттьюс погибли в результате столкновения в воздухе.

22 декабря эскадрилья понесла очередную потерю: сержант Д.Эллис был сбит во время разведывательного вылета в районе Пхеньяна. Спустя неделю эскадрилья едва не лишилась своего командира: крупнокалиберная пуля пробила навылет фонарь кабины на самолёте Кресуэлла в нескольких сантиметрах от его головы!

29 декабря 12 самолётов 77-й эскадрильи в составе группы из 40 машин атаковали лагеря войск противника у деревень в районе Ёонпхен. Надо заметить, что зима в 1950 г. наступила довольно рано — как вспоминали ветераны, уже в ноябре в жилых палатках несмотря на наличие печек было настолько холодно, что замерзала вода во флягах. Случались и проблемы с системами охлаждения двигателей боевых самолётов. Тем не менее, боевая работа продолжалась. Вот как вспоминает один из боевых вылетов в конце ноября майор Морленд: «В тот день мы четвёркой отправились в поисках целей вдоль шоссе, ведущего в Манчжурию. Вскоре мы получили вызов от «Москита», который запрашивал всю возможную помощь. Прибыв на место, мы увидели длинную колонну американских грузовиков, подвергшуюся нападению со стороны частей китайской армии. Колонна обстреливалась с обеих сторон дороги, и несколько грузовиков уже горели. Движение было невозможно, поскольку повреждённый танк заблокировал проезд.

Мы начали сбрасывать баки с напалмом на высоты вдоль дороги, с которых вёлся обстрел колонны. Израсходовав напалм, мы продолжили штурмовать позиции противника пулемётным огнём и вскоре расстреляли все патроны. После этого нам оставалось только вызвать другие «Мустанги», находившиеся в этом районе. Покидая район, мы успели увидеть, что пехотинцам чудом удалось столкнуть с дороги танк, и колонна начала движение несмотря на продолжавшийся обстрел из всех видов оружия с господствующих высот…».

Для теплолюбивых европейцев, американцев и австралийцев даже ноябрь на горных склонах Кореи казался жутким. Несмотря на великолепное снабжение (по сравнению с северокорейскими и китайскими вооружёнными силами), солдаты и офицеры сил ООН банально замерзали! Естественное желание согреться с удручающей регулярностью толкало людей на не обдуманные поступки, в ходе которых различные технические средства часто использовались не по назначению. В результате нередкими были тяжёлые ожоги, иногда со смертельным исходом. Именно так завершили свой жизненный путь два пилота из состава 77-й эскадрильи — флайт-лейтенанты Грей и Киркпатрик, попытавшиеся разжечь в своей палатке неисправную паяльную лампу, к которой зато имелась масса высокооктанового авиационного бензина в канистрах…

Если, по мнению американцев, зима в Корее была тяжёлой, то для южноафриканцев она были просто ужасающей. В условиях сильного мороза персонал жил в палатках, а для обслуживания самолётов удалось приспособить старый деревянный ангар, ранее использовавшийся северокорейцами. Для того, чтобы его хоть как-то протопить — иначе руки техников буквально липли к ледяному дюралю! — уходило горючего едва ли не больше, чем на боевые вылеты!

Как бы там ни было, но южноафриканские «Мустанги» по несколько раз в день совершали групповые вылеты на штурмовку наступающих китайских войск в попытке если не остановить, то хотя бы замедлить их продвижение. Пилоты в течение целого дня не покидали кабин — едва самолёт приземлялся, как техники тут же приступали к его заправке и вооружению. Однако все усилия были тщетны — войска ООН отступали.