История Авиации 2004 06

На следующий день, 4 января, в тот же центр переподготовки была направлена часть пилотов из состава 170-й эскадрильи, оснащённой получаемыми по ленд-лизу истребителями-разведчиками «Мустанг Мк.1». Надо сказать, что зимой 1942–1943 гг. к этому плоду англо-американского сотрудничества в области авиации 2*в Королевских ВВС отношение было двояким. С одной стороны, было очевидно, что «Мустанг» — это лучший американский истребитель, поставляемый в Англию. По комплексу пилотажных и высотно-скоростных характеристик он, безусловно, превосходил «Аэрокобры», «Томагавки» и «Киттихауки». Более того, до высоты 3000 м он превосходил даже «Спитфайр Mk.V», развивая на отметке 2438 м (8000 футов) максимальную скорость 628 км/ч 3*, но выше 3000 м американский двигатель «Эллисон V- 1710-39» начинал быстро терять мощность, а с нею падала и скорость истребителя. При этом масса американской машины примерно на 30 % превосходила аналогичный показатель английского «Спитфайра Mk.V» и германского Bf109F. В то же время, значительная дальность полёта, равная 1690 км, и достаточно сильное вооружение, состоявшее из четырёх крупнокалиберных «Кольт-Браунигов» и такого же количества пулемётов винтовочного калибра, вкупе с возможностью подвески пары 227-кг бомб, со всей очевидностью подталкивали к использованию этой американской машины в качестве лёгкого истребителя-штурмовика.

Полномасштабный дебют «Мустангов», как и «Тайфунов», состоялся в ходе того же неудачного рейда на Дьепп 19 августа 1942 г. В западной авиационной исторической литературе традиционно считается, что он был вполне успешным (эти оценки перекочевали и в отечественные печатные издания), а в ходе этого сражения один из пилотов — американский доброволец пайлот офицер Х.Хиллс сбил FW190, который стал первым вражеским самолётом, уничтоженным «скакуном». В реальности всё было едва-ли не с точностью жо наоборот — при поддержке высадки в Дьеппе четыре эскадрильи потеряли в общей сложности ll «Мустангов» 4*. С учётом откровенно низкой в целом эффективности огневой поддержки, оказанной с воздуха десантным частям, говорить при этом о каком-то успехе, продемонстрированном этими самолётами в тот день, вряд ли вообще имеет смысл. Однако, и отрицать имевшийся у этой машины потенциал также было бы нелепо. Фактически для этих самолётов требовалось только подобрать соответствующую тактику применения. И одним из её вариантов стало применение их в качестве «интрудеров».

Правда, к этому времени большинство пилотов из эскадрилий «ночных охотников» не без основания считали, что для самолёта-«интрудера», особенно одноместного, наиболее важным является масса залпа и поражающие характеристики стрелково-пушечного вооружения, нежели наличие на борту нескольких бомб. Как правило их прицельный сброс можно было осуществить только в пикировании под значительным углом. Но для этого надо было иметь необходимый запас высоты, а зимой 1942–1943 гг. погода явно не соответствовала запросам пикировщиков. Другим вариантом могло быть пологое снижение с разгоном скорости, но в этом случае величина кругового вероятного отклонения возрастала на порядок (до пары — тройки сотен метров). Снизить величину промаха в тогдашних условиях могло только наличие штурмана-бомбардира, отслеживающего положение цели и дистанцию до неё с помощью специального прицела, а также текущую высоту и скорость. Излишне говорить, что ничего этого на одномоторных истребителях того времени не было, и это во многом нивелировало поражающие характеристики нескольких сотен килограммов взрывчатки, часто тратившихся впустую. Исключение составляли только удары по площадным целям типа железнодорожных станций, складов и промышленных предприятий, но уже даже поражение артиллерийских позиций и мостов представляло собой известную трудность. Именно поэтому, осенью 1942 г. англичане заказали фирме «Норт Амэрикен» новую модификацию — «Мустанг Mk.IA», которая была вооружена квартетом 20-мм пушек «Бритиш-Испано Mk.II», а вместо бомбодержателей под консолями предполагалось смонтировать подвесные бензобаки, что позволило бы ещё увеличить и без того немалую дальность полёта этого истребителя.

2* Необходимо помнить, что «Мустанг» создавался американской фирмой «Норт Амэрикен» по заказу Королевских ВВС на основе официального английского тактико — технического задания.