История Авиации 2004 02

В финале этого боя, когда самолёты противников разошлись, два «Доунтлесса» вместе с шестью «Девастеторами» и парой «Уайлдкэтов» упали в море, а уцелевшие американские машины уходили юго-западным курсом. Где-то невдалеке над самыми верхушками волн летел изрешечённый «Доунтлесс» коммандера Ульяма Б.Олта. Оба члена экипажа были тяжело ранены и добраться до «Лексингтона» у них уже не было шансов. Единственное, что окрыляло их перед практически неизбежной гибелью, было зрелище поднимавшегося над палубой «Сёкаку» гигантского султана дыма третьего бомбового попадания, вызвавшего новые пожары на уже и без того тяжело повреждённом корабле.

К сожалению, торпедоносцам «Лексингтона» как и их коллегам с «Йорктануна» не удалось проявить себя. Ещё большие сожаления вызывает тот факт, что 18 «Доунтлессов», возглавляемые лейтенант-коммандером Диксоном, так и не смогли найти цель, в противном случае скорей всего авианосец «Сёкаку» был бы наверняка уничтожен.

Преследовать уходящие американские машины подразделение Ивамото не могло из-за нехватки топлива и боезапаса, а потому вскоре пилоты истребителей получили приказ возвращаться на авианосец «Дзуйкакр. После заправки и загрузки боеприпасов его 13-й тютай снова поднялся в воздух, поскольку ожидалась появление новой волна американских самолетов. То, что ридели вернувшиеся после атаки американских кораблей пилоты японской ударной авиагруппы, не внушало оптимизма. «Сёкаку» сильно горел и двигался со скоростью всего 5 узлов. О том, чтобы приземлиться на него, нечего было и думать, а потому все самолёты посадили на «Дзуйкакр, при этом повреждённые машины пришлось сбрасывать в воду, чтобы освободить место для относительно целых.

В конечном итоге, хотя американцы лишились авианосца «Лексингтон», им всё же удалось заставить японцев отказаться от проведения запланированной десантной операции в Порт-Морсби, которая была отложена на два месяца. Вернуться к ней предполагалось после операции «АФ», в рамках которой предполагалось захватить атолл Мидуэй и разгромить в решающем сражении ядро американского тихоокеанского флота. Однако спустя месяц у атолла Мидуэй «янки» взяли впечатляющий реванш за позор Перл-Харбора полугодовой давности, отправив на дно сразу четыре японских авианосца, тяжёлый крейсер и транспорт. В результате о проведении десантной операции против Порт-Морсби пришлось забыть. Не менее ужасным было и то, что вместе с кораблями погибло много опытных пилотов, для подготовки замены которым требовалась масса времени. Этим и пришлось заняться Тетсудзо Ивамото, которого в августе 1942 г. перевели с «Дзуйкаку» в состав кокутая Омура, а затем, он последовательно служил на базах в Йокосуке и Оппаме, где готовил лётчиков-истребителей для замены погибших ветеранов.

Однако в течение второй половины 1942 г. в боях над Новой Гвинеей и Гуадалканалом американская авиация постепенно наносила всё большие потери как ВВС армии Японии, так и авиации флота. Отправляемые на фронт новички в массе своей погибали, не успевая набраться боевого опыта. В сложившейся обстановке постепенно выбивался и костяк опытных пилотов, который вскоре пришлось восполнять уже из числа инструкторов. В мае 1943 г. после многих месяцев, проведенных в Японии, настала очередь Йвамото, получившего назначение в 281-й кокутай на остров Парамушир (Север Курильских островов). Из- за громадных расстояний между целями и своей базой боевая деятельность этой части была чрезвычайно ограниченной. Если 54-й сентай имел боевую задачу отражать спорадические рейды «Либерейторов», то 281-й кокутай ограничивался лишь противолодочным патрулированием, во время которого вероятность встречи с американским самолетом была практически равна нулю. Позже, когда Ивамото просили рассказать об этом периоде его карьеры, он говорил, что наибольшее впечатление на него произвели регулярные занятия рыбной ловлей, существенно обогащавшей довольно скудный рацион питания.

Все изменилось в ноябре. Возросшая на юго-востоке Тихого океана активность американцев привела к тому, что часть 281-го кокутая, насчитывавшая 16 пилотов на своих самолетах «Рейсен модель 21» (А6М2Ь) была переведена на Соломоновы острова. В пункт назначения они прибыли 14 ноября и в тот же день вошли в состав 201-го кокутая.

Самолеты новичков значительно уступали по многим характеристикам другим машинам части, а после инструктажа, на котором новичков, прибывших со спокойного севера, ознакомили с оперативной обстановкой в данном районе, многие вообще приуныли. Не минули эти настроения и самого Йвамото. «Мы должны противостоять новейшим моделям вражеских машин. И, поскольку мы, к тому же, воюем в численном меньшинстве, это для большинства из нас фактически является смертным приговором. Но выбора у нас нет, мы должны подчиниться приказу и сделать всё возможное.», записал он в тот же день в своем дневнике.