История Авиации 2004 01

И всё же вместе с ростом числа одержанных побед рос и список потерь ночных охотников Третьего Рейха, тем более что немецкие экипажи вели боевые действия, если можно так выразиться, достаточно экстремальным способом — ночью над чужой территорией и преимущественно на малых высотах. Собственные потери в этих обстоятельствах были практически неизбежны. В ночь на 26 июня экипаж Ju88C командира 4/NJG2 обер-лейтенанта Бона смог сбить «Веллингтон Мк.1» из состава 99-й эскадрильи. Это была его 20-я победа, после чего немецкие авиаторы отвернули в сторону моря, поискать очередную добычу над английским побережьем. Вскоре их расчёты оправдались: навстречу шёл возвращающийся на базу «Уитли». Однако его экипаж, в отличие от своих менее удачливых коллег, явно сохранял бдительность, так как едва «Юнкерс» завис за широким двухкилевым оперением «томми», как хвостовая четырёхпулемётная турель бомбардировщика выплюнула навстречу атакующему немецкому истребителю струи огня и металла. На этот раз фортуна улыбнулась англичанам: несколько пуль пробили остекление кабины, и обер-лейтенант Бон был убит. И всё же сбить вражеский самолёт хвостовому стрелку «старой леди» не удалось, так как радиоператор унтер-офицер Вальтер Линднер успел перехватить управление и смог сначала вывести повреждённый «Юнкерс» из гибельного пике, а затем довёл его до базы и успешно посадил. За это подвиг он был на следующий день награждён «Железным Крестом» I степени, который ему вручил лично рейхсмаршал Геринг.

По всей видимости, понесённые экипажами ночных «охотников» потери в июне сказались на интенсивности их действий в течение последующих двух летних месяцев: в июле были достоверно уничтожены шесть английских бомбардировщиков, а в августе — пять. Наибольшего успеха добился фельдфебель Конрад Беир. В ночь на 7 июля он сбил «Веллингтон Мк.1» из состава 40-й эскадрильи и «Хэмпден Мк.1» из 49-й эскадрильи, а 8 августа его счёт пополнил «Хэмпден Мк.1» из 97-й эскадрильи. Это была его 18-я победа.

Вторым по результативности в течение оставшихся двух летних месяцев был обер- фельдфебель Лауфс 15*, уничтоживший 13 и 17 августа по одному «Веллингтону Мк.1» соответственно из 115-й и 104-й эскадрилий. По одной победе одержали обер-лейтенант Шульц, обер-фельдфебели Бершвингер, Лёддеке 16*, Струнинг, а также фельдфебель Бизанг. Кроме того, 30 августа, по английским данным, немецким ночным истребителем был сбит «Веллингтон Мк.1» из состава 115-й эскадрильи.

Продолжали немецкие дальние истребители охотится и за английскими ночными истребителями. В ночь на 11 июля после короткой схватки совершил вынужденную посадку «Дефиант» из 255-й эскадрильи. Фатально не повезло в ночь на 1 августа пайлот-офицеру Р.Р.Прайсу, который умудрился на своём «Харрикейне Mk.II» выследить один из немецких ночных охотников Dol7Z-10! Однако ошибка в оценке дистанции до цели привела к столкновению, в результате которого английский лётчик, видимо, потерял сознание и погиб в обломках своего рухнувшего на землю истребителя. Для немецкого экипажа этот рейд также оказался последним — из потерявшего хвостовое оперение «Дорнье» спастись не удалось никому 17*…

Осенью наибольших успехов добились обер-лейтенант Бертольд Ней 18*из состава II/NJG2, сбивший в ночь на 11 октября «Хэмпден Мк.1» из 83-й эскадрильи, 31 октября — «Уитли Mk.V» из 83-й эскадрильи и 9 ноября — «Хэмпден Мк.1» из 455- й эскадрильи. Конкуренцию ему составил только фельдфебель Альфред Кёстер из состава I/NJG2, сбивший 1 сентября «Веллингтон Мк.1» из 99-й эскадрильи, а 4 октября его жертвой стал «Стирлинг Мк.1» из 7-й эскадрильи.

К этому времени для штаба германской ночной истребительной авиации стала очевидной невысокая эффективность боевой деятельности II/NJG2, фактически оказавшейся учебной частью, в которой экипажи доучивались после лётных школ и сколачивались «в обстановке, максимально приближённой к боевой». После этого они постепенно передавались в состав по-настоящему боевой I/NJG2, на долю которой и приходилась большая часть побед, одержанных немецкими дальними ночными истребителями. Командующий немецкой ночной истребительной авиацией генерал-майор Йозеф Каммхубер, полностью удовлетворённый эффективностью действий I/NJG2, для повышения эффективности боевой работы II/NJG2 отдал приказ передать в её состав 4-й штаффель из NJG1. Последней командовал один из выдающихся ночных асов Люфтваффе кавалер «Рыцарского Креста» обер-лейтенант Гельмут Лент, на счету которого к этому времени уже было три десятка побед, из которых 22 были одержаны ночью. Он и был 1 ноября назначен командиром II/NJG2, которая одновременно начала перевооружаться новейшими ночными истребителями Do215B-5.