История авиации 2002 04

В этой связи не удивительно, что первым успехов в создании управляемого самолета в Англии добился человек с более свободным и гибким мышлением, бывший «техасский ковбой», Сэмьюэл Фрэнклин Коуди, который начал свой путь в авиацию с разработки воздушных змеев ещё в 1899 г. Кстати, и Хайрем Максим, построивший гораздо более рациональный, чем Филлипс, самолет, по происхождению также являлся американцем. Первый полет самолета Коуди с весьма характерным названием «Бритиш Арми Эйрплейн № 1» состоялся 16 октября 1908 г. в Фарнборо (гр. Хэмпшир). После небольшого разбега этот аппарат оторвался от земли, но, пролетев по прямой чуть более 400 м, он буквально свалился на землю с высоты около 10 м при попытке Коуди выполнить разворот. Когда из обломков поднялся окровавленный испытатель и конструктор, первое, что он сделал, это просунул руку в переплетение тяг и расчалок и выключил все еще продолжавший работать драгоценный «Антуанетт». Очевидно, именно отсутствие достаточной управляемости самолета «Бритиш Арми Эйрплейн № 1» и американское происхождение Коуди не позволили ему быть признанным первым британским пилотом и авиаконструктором. Но надо отдать должное мужеству и энергии этого человека, которому шел уже седьмой десяток лет, нашедшему в себе силы восстановить, доработать свою машину и 14 мая 1909 г. выполнить на ней управляемый полет дальностью более одной мили. Однако к этому времени Британия уже выбрала своего кумира.

Клод Мур-Брабазон, богатый аристократ и в будущем лорд, начал увлекаться авиацией в начале 1900-х гг. и в 1907 г. построил два, к сожалению, неудачных самолета. Будучи здравомыслящим человеком, Брабазон вовремя осознал, что не следует заниматься не своим делом, и, следуя примеру Фармана, в 1908 г. заказал братьям Вуазенам несколько самолетов, по традиции получивших название «Вуазен-Брабазон». Первые полеты он выполнил осенью 1908 г. во Франции, и, после того как фотографии одной из его летных попыток были воспроизведены на обложке самого первого номера журнала «Флайт» от 2 января 1909 г., Брабазон в глазах англичан стал символом зарождающейся британской авиации. В период с 30 апреля по 2 мая 1909 г. Мур-Брабазон на одном из своих самолетов выполнил несколько устойчивых и управляемых полетов в Лисдауне (о. Шеппи, гр. Кент) дальностью до 450 м (по другим данным до 1350 м), которые и были зарегистрированы как первые официальные полеты англичанина на аэроплане с Британских островов. Первый же полностью управляемый полет на самолете в Британской империи выполнил канадец Джон МакКёрди, который 23 февраля 1909 г. в Бэддеке (шт. Нова Скотия, Канада) пролетел на принадлежащем АЕА самолете «Силвер Дарт» (серебряное копьё) более полумили.

В то же время, лавры первого британского авиаконструктора снискал Эллиот Вердон Роу, который начал свою практическую деятельность в авиации в апреле 1907 г. с завоевания одного из ранних призов «Дейли Мейл» за лучшую летающую модель самолета. Через некоторое время Роу смог построить полноразмерный самолет-триплан «Юроуплейн» и с 5 июня 1909 г. совершал на нем короткие подлеты. Первый же устойчивый и управляемый полет дальностью около 275 м Роу выполнил на «Юроуплейне» 23 июля.

Тем не менее, у Коуди еще оставался шанс занять более достойное место в истории британской авиации, для чего ему было необходимо завоевать приз «Дейли Мейл» в 1000 ф. ст. за полет по замкнутому маршруту дальностью более одной мили на аэроплане английской конструкции. Однако, незадолго до запланированного полета «Бритиш Арми Эйрплейн № 1» при разбеге попал колесом в канаву и был вновь выведен из строя. А 30 октября 1909 г. поставленное условие выполнил Мур-Брабазон на аэроплане «Шорт № 2». Этот самолет был куплен им у первой британской авиафирмы «Бритиш Шорт Бразерс», организованной в Лисдауне на землях, принадлежащих Аэроклубу Великобритании. Первые шесть самолетов этой фирмы строились специально для членов Аэроклуба по соглашению с братьями Райт и представляли собой фактически реплики «Райта А», но с французскими двигателями. Несмотря на это, условия конкурса были формально соблюдены, и «Шорт № 2» принес ещё большую известность Мур-Брабазону, став отличной рекламой продукции самой «Шорт Бразерс», которая вошла в историю авиации, как первая авиафирма, серийно строившая самолеты на сборочной линии.

Через несколько дней после этого события Клод Мур-Брабазон решил на пари подтвердить шутливую английскую пословицу «Pigs might fly» — «Иногда и свиньи летают», и 4 ноября 1909 г. на «Вуазен-Брабазоне» поднялся в воздух вместе с поросенком, сидевшем в корзине, на которой было написано: «I am the first pig to fly» — «Я первая летающая свинья». Позднее, 8 марта 1910 г., Аэроклуб Великобритании, которому незадолго до этого Эдуардом VII был присвоен титул Королевского, оценив заслуги Мур-Брабазона по популяризации полетов на аэропланах, выдал ему пилотское свидетельство № 1. Пилотское же свидетельство N9 2 получил друг Брабазона Чарльз Ролле.