История Ариады и Белит

– Это один из моих талантов.

– А у тебя их много?

– Для жизни, как видишь, вполне хватает.

– Да, у тебя новая куртка, ты их словно каждый раз меняешь к нашей встрече?

– Нет, тебе так только кажется, – беззаботно отозвался юноша и поинтересовался, – Хочешь куда-нибудь пойти, развеяться?

– Нет, никаких клубов. Домой и только домой, на этих дурацких концертах устаёшь как последний каторжник, а получаешь за работу сущую мелочёвку. Проводишь?

– Конечно.

– Надеюсь, по дороге ты никуда не пропадёшь? – шутливо спросила Ариада, а парень отозвался в тон ей.

– Только вместе с тобой.

– Раньше я и не могла об этом мечтать.

– Мечтать можно и даже нужно, – становясь серьёзным, произнёс Макс, – Ибо порой мечты – это всё, что связывает нас с реальностью. Возможно, мечтания и есть смысл жизни, мечты и путь к ним…

– Думаешь мечты? А как же семья, дети?

– Так ведь это и есть мечты, твои мечты.

– Нет, плохо видимо ты меня знаешь, – перебила девушка, – Я не мечтаю об этом, я просто привела в пример распространённые мечты, чтобы всё было хорошо, чтобы были дети и твоя половинка и ещё много денег.

– Да, об этом многие мечтают.

– Ты так думаешь? А мне, например, кажется, многие люди просто мечтали бы иметь побольше денег и ничего больше, особенно в наше непростое время. Я более чем уверена, большинство выбрало бы не бедную семью, а богатое одиночество.

– Может быть, ты и права, но твой взгляд на жизнь слишком суров, я бы сказал не по возрасту суров.

– Увы.

– И всё же, чтобы ты не говорила, ты выбрала тернистый и сложный путь наверх, этот путь полон страданий и разочарований.

– А могла бы просто лечь в пару постелей? – не сдержавшись, фыркнула Ариада.

– Я этого не говорил, но это тоже путь наверх, другой путь.

– Обойдутся, – буркнула девушка.

Они вышли на пустынную улицу. Позади них грохотала музыка, но им не было до неё дела. Немножко остыв, девушка произнесла:

– Извини, я сорвалась.

– Ничего страшного, ты ведь это не про меня говорила.

– Да, не про тебя, – согласно повторила Ариада и смолкла.

Они молча зашагали по улице каждый погружённый в свои мысли. Ариада крутила в руке розу, умудряясь одновременно и нюхать её и не исколоть о шипы свои пальчики. Всё вокруг было так нереально спокойно, что девушка даже не поняла в первое мгновение, что произошло.

– Стоять! – резко окликнули их.

Макс вздрогнул даже сильнее, чем Ариада и обернулся на голос. Несколько секунд он напряжённо вглядывался в темноту, потом спросил, напряжённым голосом:

– Что тебе надо, Прима?

– Ты и сам знаешь приспешник Сатаны! Мы пришли за вами! – грозно произнесла девушка, словно в подтверждение её слов в темноте проступили силуэты ещё трёх фигур.

– Кто это? – шёпотом спросила Ариада, цепляясь за парня.

– За нами? – переспросил Макс, не обращая на подругу внимания.

– Именно, – подтвердила Прима, выходя на тусклый свет, отбрасываемый фонарём. Серый плащ, короткие волосы, однозначно злой взгляд и вытатуированный на лбу белый крест.

– Она тут не при чём, – возразил юноша.

– В чём дело, Макс, кто эти люди?

– Я чую в ней ведьму музыки! – произнёс голос ещё одной девушки, скрывающейся в темноте.

– Линьси, и ты здесь, кто же двое других? – прищурился юноша.

– Хочешь знать, кто тебя убьёт? – усмехнулась Прима, – Что ж, пожалуйста, это Хокс и Тих.

– Это наше дело Прима, не вмешивай Ариаду. Она даже ещё не адепт, а так вы убьёте просто человека.

– Не думаю, – криво усмехнулась командир отряда стражей порядка и махнула рукой. Ариада тихо взвизгнула от страха, и тут произошло нечто вообще из ряда вон входящее. Впервые девушка увидела, как уходят в тень.

– В чём дело?

– Быстро в сумрак! – крикнул Макс.

– Что…

Первый раз, попав в серый мир, в сумрак, в тень, можно испугаться, даже будучи подготовленным, девушку же втащили в него насильно. Юноша схватил её за руку и дёрнул следом за собой. В этом мире всё было не так как в реальности. Появилось то, чего Ариада раньше не видела. Под ногами стелился туман, мгла ночи рассеялась, превратившись в серые сумерки. Девушка широко распахнутыми глазами уставилась на окружающий её мир.

– Бегом!

– Что? Макс, что происходит? Что ты делаешь?

– Спасаю твою и свою жизни! – выпалил парень ей на ухо и потащил ничего не соображающую девушку за собой, прочь от размытых силуэтов преследователей.

В реальном мире шестеро людей просто растворились в воздухе, они были там, но их никто не видел, и двигались они в десятки раз быстрее обычных людей.

– Куда ты тащишь меня, что происходит? – перепугано вскрикнула Ариада. Переулок, в который они заскочили, был узок и тёмен, сзади топала погоня.

– Береги дыхание, – велел Макс, – И перебирай ногами, если хочешь выжить.

Девушка побежала, чувствуя, что её запястье находится в стальном захвате пальцев того, кого она всего полчаса назад считала своим хорошим другом. На бегу Ариада обернулась и увидела, что та кого Макс назвал Линьси не совсем человек, а вернее совсем не человек. Нечто четырёхпалое и с хвостом более всего смахивало на гигантскую пантеру, и это нечто неслось за ней прямо по вертикальной стене здания!

– Что это?!

– Перевёртыш! – ответил парень.