Истории разрозненных миров

– Но…как? – Сара недоуменно взглянула на неё. – Вы сказали, что станцию оставили многие сотни лет назад. Как оно могло прожить здесь столько времени без человеческого ухода? Даже если это дерево снабжается питательными веществами, получает необходимый свет через какую-то оптическую систему и обладает значительным сроком жизни – разве за все время не случилось ничего, что могло повредить ему? Как оно может остаться тем самым, с эры первых колонистов? – Иш подошла к ней и оперлась на перила, задумчиво смотря на дерево.

– Это напоминало им о доме. Только подумайте, они пронесли семена через своё плаванье сквозь пустоту. Забрали их с собой на все миры, которые решили населить. Это не просто растение – это символ их прошлого. И для его сохранности были приняты великолепные меры. Взгляните на опоясывающий дерево круг, а теперь посмотрите на потолок третьего уровня. Видите, там такой же круг и они образовывают что-то вроде трубы. В архивах станции указано, что при консервации эта часть комплекса погружается в стазис. И это место, этот символ может быть вечным, пока не исчезнет само поле. Ничто и никто не сможет повредить ему, и потомки первопроходцев смогут увидеть кусочек родного мира. Это прекрасно.

У Сары перехватило дыхание – если сказанное Иш правда, то это действующий образец утраченных технологий. И он вдали от наполненных опасностями Мёртвых миров.

– Поразительно. – только и смогла ответить она.

– Вспоминаете прошлую жизнь? – от вопроса женщины Сара вздрогнула. Руководство Консорциума отправило бы все свободные суда и тысячи солдат к этой планете за таким артефактом. Если здесь столько лет хранилась подобная технология, то сколько ещё можно узнать в этом мире? Сара поймала себя на мысли, что думает как действующий охотник за технологиями. Она постаралась прогнать эти мысли тем простым фактом, что даже сообщив Консорциуму о находке, она лишь на время окажется в безопасности и все равно исчезнет после нескольких лет покоя.

– Сложно перестать быть той, кем тебя воспитали с детства. Когда-то давно, в начале своего существования, все члены Консорциума были движимы идеей искать и исследовать утраченные технологии там, куда не осмелятся ступить другие. Но время шло, а Резня Синрелии окончательно сформировала организацию в ее настоящем виде. В традиции Консорциума осталась децентрализация, независимость, тяга к исследованию утерянных технологий и стремление убить всякого, кто посягнёт на их источник дохода. А здесь лежит мечта любого исследователя, только руку протяни. Смешно, но я оказалась тут именно тогда, когда порвала со своим руководством и стала предательницей для них.

Иш похлопала ее по плечу. – Когда будете готовы, спускайтесь на кухню – вам нужно поесть перед дорогой.

– Как назывался мир, из которого пришли те люди? – успела спросить она у уходящей Иш.

– Неизвестны ни название, ни координаты. Кто-то очень скрупулёзно уничтожил эту информацию. – с этими словами Иш исчезла в арочном проёме лестницы.

Экологическая станция, по отрывочным воспоминаниям Сары с прошлой ночи, располагалась на возвышенности в центре садов и была комплексом из двух-трёхэтажных строений, часто переходящих друг в друга и сливающихся с огораживающей их общей стеной. Со стороны она выглядела как укреплённый особняк из серо-зелёного камня, который слегка расплавился под местным солнцем и лишился всех острых углов.

Вчера Иш провела ее мимо посаженных во внутреннем дворе деревьев с плоской кроной к тому, что должно было быть главным зданием станции. К тому моменту накопившаяся усталость взяла своё, и Сара почти не помнила, как добралась до кровати.

Сейчас же, соблазнительный запах свежей еды и грохот посуды помогли ей не заблудиться в сети коридоров и найти просторное помещение, совмещающее в себе кухню и аналог корабельной кают-компании. В ее середине стоял, нет, скорее возвышался роскошный тяжёлый стол на восемь или десять персон. На нем не было никаких украшений или резьбы, только полированная столешница из цельного куска чёрного дерева блестела в свете ламп. Но он все равно создавал зону притяжения во всей комнате.

– Не стойте столбом, вряд ли во флоте Консорциума подают яичницу с беконом. – Иш вышла из-за отделяющей кухню стойки с тарелкой, поддерживая ее снизу матерчатой тканью.

– Никогда не ела чего-то подобного. – Сара осторожно опустилась за стол и посмотрела на странное блюдо перед ней. Она смутно представляла себе происхождение яйца, но никогда прежде не видела его. Полоски прожаренного мяса тоже не пробуждали в ней доверие – самым близким к подобному была рыба, выращиваемая на некоторых кораблях флота, но выглядела она совсем иначе. Пока она неуверенно присматривалась к пище, на столе появились чашки тёмного напитка с немного резким запахом, столовые приборы и наполненная небольшими, не более трёх сантиметров в диаметре, голубыми плодами тарелка. Иш села напротив неё и уже была готова начать трапезу, как Сара, потыкав мясо вилкой, спросила. – Что такое бекон, Иш?