Истории Фамеллы

– Да, конечно, – кивнула в ответ Оливия. – А сколько нам еще добираться до столицы?

Вопрос был не праздным – дирижабль двигался неспешно, и хотя уже приближался к равнине за пределами леса, расстояние было еще очень немалым.

– Ну, путешествие можно несколько сократить, – начал рыцарь, – но случай для этого представится…

– Гидеон, – позвал Элвир, утопающий в кресле, – мое чутье подсказывает, что за нами погоня по земле.

Аллира одним плавным движением оказалась у окна, посмотрела вниз и кивнула:

– Да, ты прав. Черные хвостометы.

– Это плохо, – пробормотал Гидеон, – иглы с их хвостов вполне могут нас достать… Когда они окажутся под дирижаблем?

– Минут через пять.

– Отлично. Акмак!

Гоблин вынырнул из помещения на носу.

– Нас преследуют по земле. Подготовь встречу.

– Есть! – просиял гоблин, стрелой пересек всю комнату, открыл практически незаметный люк в полу, нырнул вниз и чем-то загремел.

Оливия же, глянув сквозь открытую дверь помещения на носу, увидела как Торберн невозмутимо манипулирует разнообразными рычажками, рукоятками и кнопками. Любопытство заставило принцессу подойти поближе.

Похоже, гном, несмотря на нелюбовь его племени к высоте, не испытывал никаких трудностей с полетом. Это было крайне странно, и принцесса задала вопрос:

– Я слышала, что все гномы предпочитают быть как можно ближе к земле.

– Это так, – спокойно кивнул Торберн, щелкая рычажком.

– И что по доброй воле они никогда выше второго этажа не поднимутся.

– И это так, – согласился пилот.

– Так почему же вы спокойно взошли на борт, и более того – управляете? – не выдержала Оливия.

– Ну, – флегматично пожал плечами Торберн, – я извращенный гном.

Принцесса мрачно подумала, что эту компанию надо нанимать для важных переговоров. У них определенно талант ошарашивать собеседника честным ответом.

Акмак тем временем вынырнул из люка, вытягивая за собой массивный ящик с двумя рычагами и радостно доложил:

– Все готово!

– И мы уже над равниной, – кивнул Гидеон, посмотрев в окно. – Стая сейчас будет под нами… сейчас… давай!

Гоблин с невыразимым блаженством на лице дернул рычаг.

Раздался нарастающий свист… а потом грянул взрыв – где-то внизу, судя по всему, в середине стаи преследователей.

– Что это было? – вздрогнула Оливия.

– Это был бабах! – гордо сообщил Акмак.

– Понимаю…

– Еще стая, – скучающим тоном известил Элвир. – Вдвое больше.

Акмак недовольно насупился и взялся за второй рычаг.

– Подожди, – приказал Гидеон, наблюдающий в окно. – Так… так… давай!

Рычаг дернулся; вновь раздался свист.

На этот раз взрыв был таким, что дирижабль закачался в воздухе; что осталось от погони, сложно было и представить.

– А это что было? – вопросила Оливия, смутно подозревая, что уже знает ответ.

И гоблин оправдал ее ожидания, с широчайшей улыбкой сообщив:

– Это был усиленный бабах!

– Однако же, у вашего похитителя обширные ресурсы, – философски заметил Гидеон. – Интересно, пошлет ли он за нами еще кого-то?

– Костяных птиц, – отозвался маг. – В пяти полетах стрелы за кормой. Сорок штук.

– Костяные птицы? – испугалась принцесса. Их она видела, еще когда ее только привезли в замок. Жуткие, могучие создания с зазубренными клювами. – Они же разорвут ваш дирижабль в клочья!

– Не разорвут, – успокоил Гидеон.

– Да они нас через пару минут догонят!

– Не догонят.

– У них крылья! – напомнила Оливия.

– А у нас – высокая наука, – улыбнулся рыцарь. – Элвир?

– Да, командир? – лениво отозвался маг.

– Телепорт в столицу, пожалуйста!

Маг нашарил посох, поднялся из кресла, вскинул инструмент и вновь коснулся им пола, провозгласив:

– Translocatio major!

И вокруг все расплылось… а когда мгновением позже мир снова стал четким, Оливия, бросив взгляд в окно, с изумлением увидела такие знакомые шпили королевского замка.

Дирижабль парил над столицей, неспешно направляясь ко дворцу.

– Вы что, могли в любую секунду перенести нас? – обвиняюще уточнила принцесса.

– Мог, – пожал плечами Элвир. – Но такой портал создает возмущения в пространстве; так что я мог его построить лишь над равниной, иначе бы лес серьезно пострадал.

– Это вам так важно?!

– Мне – нет. А вот Аллира бы обиделась.

Эльфийка серьезно кивнула.

Дирижабль опустился у самого входа во дворец; навстречу уже высыпали придворные, стражники и сам король Конрад.

– Оливия, милая моя! – отец заключил возвращенную дочь в объятия. – Сэр Гидеон, я безмерно благодарен вам!

– И моей команде, – деликатно уточнил рыцарь, кивая на остальных, выстроившихся у входа в дирижабль.

– Конечно, – кивнул король.

– Ваше величество, насчет оговоренного…

– Разумеется. Казначей!

– Я здесь, ваше величество! – моментально возник рядом невысокий человечек в черном.

– Плата сэру Гидеону и его команде готова?

– Вот, – казначей указал на тележку с несколькими мешками, которые как раз подкатывали к дирижаблю. – Десять тысяч, монета в монету.

Оливия высвободилась из объятий отца, отступила назад и взглянула на него.

– Десять тысяч? – уточнила она.

– Да, – кивнул Конрад; Торбирн и Драг тем временем забрасывали мешки в дирижабль. – А…