Только исходя из диалектико-материалистической теории познания, мы можем понять, каким образом исторический материализм становится методом исследования социальных явлений, методологией общественных наук. Как научная теория, отражающая естественно-исторический процесс развития общественных формаций и вместе с тем наиболее общий закон этого движения человеческой истории как точная формулировка этого действительного процесса, исторический материализм становится тем самым и методологической теорией, «теорией о методе в общественной науке» (Ленин)‚ теорией, дающей нам «единственный научный приём объяснения истории» (Ленин). Методологический приём этот заключается в выделении материальных производственных отношений данной формации как действительной материальной основы всего исторического развития[13]. Он состоит, стало быть, в том, что каждое социальное, историческое событие может получить своё освещение и объяснение с помощью исторического материализма, поскольку мы его объясняем как явление, связанное с исторически-определённым типом производственных отношений и развитием этих последних; каждое историческое явление оказывается составной органической частью определённой общественно-экономической формации и изучается в процессе движения этой последней.
Отсюда ясно, что нет абстрактной социальной методологии, годной «вообще»: метод исторического материализма конкретен, он обусловлен особым характером изучаемых социальных закономерностей. В этом смысле исторический материализм не отгорожен китайской стеной от конкретной истории, равным образом не отделён он непроходимыми гранями и от марксистской политической экономии и от других общественных наук. Исторический материализм представляет собою не опустошённую «абстракцию» от конкретной истории, но философское, теоретическое и методологическое существенное содержание самой исторической науки, отражающей конкретный процесс исторического развития. В этом и обнаруживается в историческом материализме как теории неразрывная связь, установленная марксизмом между логическим и историческим, между философией и историей. Будучи направлен на изучение внутренней связи производственных отношений в капиталистическом обществе и в других общественных формациях, исторический материализм становится методологической основой для политической экономии.
Конкретное историческое изучение в пределах классового общества направляется на вскрытие внутренних противоречий и классового антагонизма, лежащих в основе данного уклада исторической жизни. Исторический материализм однако не должен, как мы уже выяснили, ограничиться голым, «объективным» констатированием наличия этих противоречий. В самих законах функционирования и развития данной формации исторический материализм должен вскрыть и выявить законы её неизбежной гибели, обосновать необходимость замены её новым общественным укладом. Он должен показать необходимость выхода за пределы данных производственных отношений, выявить роль передового класса в борьбе за новый уклад. Исторический материализм должен, короче говоря, быть руководством для революционного действия. Исторический материализм представляет собой единство всех перечисленных моментов: теорию исторического развития, метод социального исследования, руководство для революционного действия. Теория классовой борьбы остаётся постоянной руководящей нитью социального исследования и революционной практики в пределах классового общества.
1.4. Исторический материализм и старый механический материализм. Сущность буржуазной социологии
Такое, единственно правильное, научное и революционное понимание марксистско-ленинской исторической теории выработалось не сразу. Оно представляет собой результат жестокой теоретической борьбы, которую марксизм вёл и ведёт с самыми различными видами буржуазных, ревизионистских течений в современном обществе.