Истоки коварства (СИ)

- А какие-нибудь асгардские книги? Манускрипты, свитки, хоть что-нибудь?

- Единственное, где упоминается Асгард – вот это.

Стрэндж подтолкнул к нему невзрачный тонкий томик с наполовину стершимся золотым символом. Наклонившись чуть ближе, Локи разглядел тонкие линии, образовывавшие переплетенные между собой треугольники. Три идеально ровных фигуры соединялись воедино, проходя друг через друга, а вокруг них протянулась еще одна, совсем стершаяся линия круга, окольцовывавшая получившийся символ. Глаза Локи против воли расширились.

- Валькнут… – выдохнул он, вцепившись в книгу длинными пальцами. – Символ Одина…

- Насколько я знаю, в Асгарде этот символ обозначал доступ во все девять миров и их тайны, – пристально наблюдая за побледневшим мужчиной, проговорил Стивен. Тот покачал головой.

- Не только. Валькнут – это единство трех сущностей, трех измерений. Прошлого, настоящего и будущего. И в ритуалах он имел не последнее значение… быть может, здесь…

Раскрыв книгу на первой же странице, Локи с жадностью вгляделся в строки, быстро скользя по ним глазами, пока Стрэндж задумчиво наблюдал за ним. Что-то изменилось в сидевшем перед ним боге после их последней встречи. Словно он научился не только усмирять свой гнев, но и принимать решения с пользой для других. Как если бы принял свое поражение и извлек из него опыт. Стивена настораживало только одно – как Локи этот опыт воспринял.

- Откуда у тебя эта книга? – вдруг спросил мужчина, и доктор вздрогнул, отвлекшись от своих мыслей.

- Один отдал, когда появился на Земле. Настоятельно просил никому ее не показывать – до поры до времени.

- Один дал ее тебе? – недоверчиво переспросил Локи. – Но почему?..

- Может, знал, что однажды ты придешь ко мне? – предположил Стивен.

- Может быть…

Раздавшиеся в коридоре торопливые шаги прервали их разговор. Бросив на бога подозрительный взгляд, Стрэндж поднялся, когда дверь внезапно открылась, и на пороге возник запыхавшийся Вонг. Силясь что-то сказать, он то и дело хватал ртом воздух, пока Локи рассматривал его с насмешливым удивлением.

- Там… там…

- Что «там», Вонг, говори яснее, – нетерпеливо пробормотал доктор. Вонг оскорблено прищурился.

- Включи новости – узнаешь.

Недоуменно сдвинув брови, Стрэндж быстрым взмахом руки перенес их в другую комнату. Вонг, все еще тяжело дыша, сел на стул, недоверчиво поглядывая на Локи, который, путаясь в ругательствах и проклятьях, выбирался из завалов антиквариата и старой мебели. Опрокинув очередной шкаф, он, наконец, добрался до стола, с грохотом отодвинул стул и уселся, зло поглядывая на мага. Сам Стрэндж, не обращая на него никакого внимания, включил стоявший в углу телевизор.

- Чудо человеческой техники в помощь магу, который должен видеть происходящее в мире и без него, – проговорил себе под нос Локи. – Браво, доктор…

Стивен не ответил. Вместо этого он отошел на шаг назад и, не глядя, опустился на стопку старых журналов, поджав под себя ноги и не отрывая глаз от экрана.

- «По всему Нью-Йорку людей охватывает паника. Резкая смена настроения, сильнейший страх и агрессия – лишь немногие из признаков неожиданного помешательства среди населения. Жители города ведут себя так, словно видят что-то, недоступное другим, и боятся этого. Причины такого странного поведения людей до сих пор неизвестны…».

Стивен переключил канал. На экране появилась еще одна девушка, с расширенными от удивления глазами и микрофоном в руках.

- «Мы находимся в самом центре Нью-Йорка, где жители города будто в один миг сошли с ума. Официальных заявлений от властей города не поступало, но уже сейчас видно, что людей как будто поразила массовая паника. Среди медицинских работников распространяется мнение о массовых галлюцинациях, но, чем они вызваны, до сих пор остается неясно…».

Медленно обернувшись, Стивен посмотрел на бога с таким раздражением и яростью, словно хотел одним взглядом испепелить его на месте.

- Почему, как только ты появляешься в этом городе, обязательно что-то происходит?

- На меня не смотри, к этому я отношения не имею, – быстро отозвался Локи, в его глазах отразилось недоумение.

- С трудом верится, – протянул Стрэндж. Вонг покачал головой.

- Это не он, Стивен. Эта паника, эти галлюцинации, они не только в Нью-Йорке. По всему миру.

Доктор вновь повернулся к экрану, переключив еще несколько каналов. По всем трансляциям было одно и то же – массовая агрессия, панические атаки и хаос. По телевизору мелькнули Нью-Йорк, Вашингтон, Лондон, Токио, Мехико… Вещавшие с экрана корреспонденты говорили на разных языках, но суть их слов была одна и та же. Тяжело вздохнув, Стрэндж выключил телевизор и повернулся. Вонг наблюдал за ним с нарастающей тревогой, Локи – с равнодушным любопытством.

- Я еду в Японию, – вдруг сказал Стивен. Вонг вздрогнул.

- Почему именно туда?

- Это самая развитая страна в плане технологий. И, судя по новостям, появилось все именно там. Если откуда и начинать, то только оттуда.

- А с ним что делать? – поинтересовался Вонг, кивнув в сторону Локи. Тот насмешливо улыбнулся.