Истоки коварства (СИ)

========== Пролог ==========

В тот осенний холодный вечер в парке было мало народу. С моря дул ледяной ветер, изредка мелко моросил дождь, а редкие прохожие торопились скорее оказаться дома с кружкой горячего чая.

Очередной поток людей вынырнул из недр метро. Десяток прохожих, недовольно кутаясь в пальто и куртки, быстро пересекал улицу, как вдруг от общего потока отделилась фигура девушки. Перебежав через дорогу, она крепче зажала под мышкой папку с бумагами, другой рукой пытаясь удержать сползающую с плеча сумку, и свернула на главную парковую аллею.

Ее день не задался с самого утра. Иногда кажется, что так бывает только в книгах или у знакомых – чтобы целый день все шло кувырком. Но, умудрившись промокнуть, опоздать на работу, потерять нужные документы, а спустя два часа найти их буквально под носом, а после разбить почти всю имевшуюся в кабинете посуду, она поняла, что сегодня у нее как раз такой, незадавшийся день.

Короткая аллея вскоре привела на небольшую площадь, в центре которой, окруженный оградой, возвышался дуб. Остановившись возле одной из скамеек, девушка бросила на нее папку, с тяжелым вздохом села рядом и сделала глоток шоколадного латте. На медленно темнеющих небесах загорались кристально чистые огоньки звезд, тускло поблескивающие сквозь многовековую крону еще зеленого дуба. В самом парке все деревья уже давно пожелтели, некоторая листва даже успела облететь, а этот дуб все еще стоял с ярко-зелеными листьями. Улыбнувшись стойкости этого дерева, девушка сделала еще глоток кофе и раскрыла папку.

Работы сегодня было много. Незаконченная диссертация висела над ней тяжким грузом, а вкупе с навалившимися проблемами сегодняшний день казался воистину бесконечным. Просмотрев несколько медицинских карт, она отложила их в сторону и раскрыла свою незаконченную докторскую. Настроя для работы не было – она была морально истощена. Просидев без толку с полчаса и устав до ряби в глазах, она сильнее закуталась в пальто и вгляделась в небеса, когда мимо нее прошел человек.

Он остановился у самой ограды, прямо под раскидистыми дубовыми ветвями. Запрокинув голову и глубже спрятав руки в карманах пальто, он всмотрелся вверх, глядя то ли на листья, то ли на мерцающие за ними звезды. Время от времени он что-то тихо шептал, как если бы вел немой диалог с кем-то невидимым, потусторонним, словно бы из другого мира.

Девушка украдкой его рассматривала. Одетый в темные брюки и черное пальто, поверх он накинул тонкую полоску зеленого шарфа. Черные волосы опускались до подбородка, скрывая его лицо в тени. Сам же мужчина казался напряженным, будто его тяготили все заботы мира. Отложив свои бумаги в сторону, девушка сделала еще один глоток кофе.

- У вас тоже был тяжелый день?

Едва заметно вздрогнув, но так и не обернувшись, мужчина кивнул.

- Вы не представляете, насколько.

- У меня сегодня отменили несколько операций, плюс кто-то пожаловался моему начальству, что в моем отделении оказывают недостаточный уход, а условия там просто ужасные, хотя на деле все не так, – пожала плечами девушка. – А у вас что?

Прикрыв глаза, мужчина мгновение постоял так, прислушиваясь к шуму ветвей над головой.

- А от меня всего лишь зависит благополучие целого народа.

Он оглянулся, и в сумерках хитро блеснули его зеленые глаза. Придорожный фонарь бросил тени на его лицо, осветив прямой нос, острые скулы и тонкие черты. Смерив ее оценивающим взглядом, он устало вздохнул, прошел к дальнему концу той же скамейки, где сидела девушка, и сел.

Какое-то время они молчали. Ей было немного неуютно рядом с ним, отчего она старалась разглядывать его тайком. Он же, напротив, глядел на нее в открытую, как если бы внимательно изучал, и слегка лукаво улыбался. В конце концов, она плотнее запахнула свое пальто и подняла на него глаза.

- Так в чем же ваша проблема?

- Сомневаюсь, что вам это интересно, – отозвался мужчина. Она пожала плечами.

- Быть может, вы удивитесь.

Мужчина ответил ей долгим взглядом.

- Я всегда думал, что хотел того же, что было у моего брата, – наконец сказал он. – Но сейчас, когда мы достигли взаимопонимания – более-менее – я понимаю, насколько был не прав. Но исправить что-либо уже не могу.

- Дайте угадаю: вашего брата ценили больше, чем вас, хотя вы тоже на многое способны, я права?

Мужчина удивленно поднял бровь, тонкие губы тронула насмешка. Она улыбнулась.

- У меня, к сожалению, братьев и сестер нет – а, может, и к счастью – но мне тоже в детстве все время ставили в пример другого ребенка. Говорили, вот, Мэри такая послушная, по дому помогает, в кружках занимается, танцует, так хорошо учится, почему же ты так не можешь?

- И что вы сделали?

- Сначала злилась. А потом немного подумала и решила, что я ничем не хуже этой Мэри. Потому начала лучше учиться, потом окончила мединститут. А недавно встретила ее в одном кафе, где она работает официанткой. Так что в итоге все оказалось совсем не так, каким виделось в начале.

- У меня немного другая история, – отозвался мужчина, улыбка исчезла с его лица. Девушка внимательно на него посмотрела.