ИСТОКИ КОНФЛИКТА

Сначала Мюррей попробовал отбить у англичан крепость Уркхарт на берегу озера Лох-Несс. Боевой дух её защитников был высок, и попытка не увенчалась успехом. Однако, по мере того, как военная мощь Мюррея возрастала, перед ним открыли ворота замки Инвернесс, Элджин и Банф. Уже к августу англичане были выдворены с севера страны от Морея до гористого Маунса.

Большинство шотландских вождей, томившихся в английском плену со времён Данбара, были освобождены летом 1297 года при условии согласия служить Эдуарду I во Фландрии. Когда же власть английского короля в Шотландии пошатнулась, он потребовал, чтобы вместо службы на континенте Джон Комин Баденокский и Джон Комин, граф Бухан, подавили бунт соплеменников. Совместные действия их отрядов успеха не имели. Крессингем же доносил королю, что верность английской короне и Коминов, и других лордов очень и очень сомнительна. Письма выдают его отчаяние, в них он сетует, что его представители «…убиты, пленены или, покинутые слугами и приставами, боятся высунуть нос из своих убежищ. В графствах, охваченных мятежом, шотландцы назначают [их собственных] бейлифов и чиновников. Нет больше мест, где управление осуществлялось бы должным образом, кроме Берикшира и Роксбургшира…» Вряд ли заслугу воссоздания институтов управления можно целиком приписать Уоллесу, в этом было заинтересовано всё шотландское общество, но он воспользовался открывшимися возможностями, чтобы в течение июля собрать, оттренировать и экипировать своих людей в Селкиркском лесу. В августе он вновь начал действовать. На этот раз Уоллес обратил своё внимание на север Форта. Он очистил от англичан и их приспешников Пертшир и Файф, взяв в осаду важный в стратегическом отношении замок Данди. Уильям Уоллес и Эндрю Мюррей постоянно сносились друг с другом, а потому оба лидера были своевременно оповещены о том, что английская армия пересекла границу и движется к Стерлингу.

В начале сентября Мюррей присоединился к Уоллесу под Данди. Заставив горожан продолжить осаду замка «…под страхом потери их жизни или конечностей…», объединённые силы повстанцев поспешили на юг.

22 августа английский король на когге «Эдуард» отплыл к берегам Фландрии. Контингент, который он оставлял в Шотландии, иначе, как ничтожным, не назовёшь: 10 рыцарей, 25 оруженосцев и латников, да и те в службе усердия не проявляли и вскоре разбрелись по домам с командиром Эдуардом Комином во главе.

Могучая крепость Стерлинг в числе прочих была передана англичанам после поражения под Данбаром. Построенная на высокой скале, она, словно часовой, стерегла перешеек, что отделяет север Шотландии от юга, контролируя на западе территории до Тауча и Финтри-Хиллз, а на востоке – дельту Форта. Таким образом, крепость Стерлинг была ключом к северной Шотландии.

Печать Генри Перси из Топклиффа, губернатора Галлоуэя. Он был посвящён в рыцари королём в Берике в 1296 году. Всю жизнь он сражался с шотландцами, защищая марки, и умер незадолго до Баннокбёрна 10 октября 1314 года. Под Фолкирк он привёл с собой пятерых рыцарей и двух латников, и был приписан к бригаде своего дядюшки, графа Суррея.

АНГЛИЙСКИЙ ПОХОД НА СЕВЕР

Окрылённые лёгким успехом под Ирвином, Перси и Клиффорд встретились в Роксбурге с Хью Крессингемом и предупредили его о положении, складывающемся на другом конце страны. Крессингем решил до прибытия Джона де Уоррена ничего не предпринимать, а пока распустил солдат Клиффорда и Перси по домам. Генри Перси помчался в Берик, где 28 июля встретился со своим неторопливым дядюшкой, графом Сурреем. Тот оставил племянника в городе дожидаться Брюса, который по условиям ирвинского сговора должен был прибыть туда в конце месяца для официальной сдачи, а сам направился в Роксбург для соединения с силами Крессингема, которые, согласно документам, к 23 июля составляли 300 конных и 10000 пеших воинов.