Истинный творец всего. Как человеческий мозг сформировал вселенную в том виде, в котором мы ее воспринимаем

Такая информационная перегрузка очевидным образом распознается в наши дни по тому, как люди используют интернет для общения с родственниками и друзьями. Не удивительно, что влияние виртуального общения на наши природные социальные навыки — еще одна сфера, в которой мы можем оценить реальное влияние цифровых систем на поведение людей. Например, в книге «Одинокие вместе» Шерри Таркл описывает свой длительный опыт общения с подростками и взрослыми людьми, которые активно используют текстовые сообщения, соцмедиа и другие виртуальные средства общения. Соцмедиа и виртуальная реальность могут значительно повышать уровень тревожности и способствовать выраженной недостаточности развития социальных навыков, что неизбежно ведет к исключению реального социального общения, понижает эмпатию и приводит к более тяжелому переживанию одиночества. Более того, симптомы и признаки зависимости от виртуальной жизни часто обнаруживаются в некоторых интервью с такими людьми почти случайным образом.

Прочитав книгу Шерри, я задумался о том, не перегружает ли эта новая «постоянная подключенность» кору головного мозга путем невероятного расширения круга людей, с которыми мы имеем возможность общаться почти мгновенно посредством множества доступных в интернете социальных сетей. Не соблюдая предельного размера социальных групп (около ста пятидесяти индивидуумов), ограниченного объемом кортикальной ткани, возникшей у нас в ходе эволюции, теперь мы постоянно контактируем с гораздо большим числом людей из виртуальных социальных групп, размер которых значительно превосходит этот нейробиологический предел. Поскольку созревание белого вещества человеческого мозга происходит на протяжении нескольких первых десятилетий жизни и достигает окончательной зрелости лишь на четвертом десятке, перегрузка коры может быть более серьезной проблемой для подростков и молодых людей, у которых кортикальные связи еще не достигли зрелого состояния. Это может объяснять высокий уровень тревожности и дефицита внимания, познавательных способностей и даже памяти у представителей этой части населения, наиболее активно пользующейся социальными сетями.

Непреодолимая тяга, которую столь многие из нас испытывают к цифровым системам типа интернета в целом и социальных сетей в частности, также находит объяснение в рамках гипотезы цифрового хамелеона. Исследования молодых людей с диагностированной зависимостью от интернета выявляют очевидные нарушения мозговых систем внутреннего подкрепления. Опять-таки главным виновником является нейромедиатор дофамин. Исследования показывают, что мы все больше и больше вовлекаемся в активность в интернете просто по той причине, что она заставляет наш мозг создавать сильное ощущение удовольствия и вознаграждения. В таком контексте интерактивные программы, которые мы называем социальными сетями, такие как Facebook[39], Twitter, WhatsApp и WeChat, стали своего рода социальным клеем или, если использовать терминологию данной книги, важнейшим синхронизатором человеческих мозгосетей, сформированных тысячами или даже миллионами людей, жаждущих немедленного удовлетворения невероятной потребности в социальном взаимодействии, которая возникает внутри нашего мозга. Можете называть это виртуальным грумингом; совершенно очевидно, что удовольствие от реального груминга у приматов и от залипания в интернете имеет под собой одно и то же нейрохимическое основание. Активное вовлечение дофаминэргических сетей также объясняет очевидное сходство интернет-зависимости с пристрастием к азартным играм и наркозависимостью.

Следует ли обратить на это особое внимание? Я думаю, да. Не только из-за возможного влияния на психику современного и будущего поколений, но также из-за далекоидущих последствий нашего усиливающегося взаимодействия с цифровыми системами. В наиболее плачевном варианте развития ситуации я предвижу, что это безумное усиление использования интернета и виртуальных социальных связей способно вызвать совершенно новый тип селективного давления, которое в конечном итоге скажется на эволюционном будущем нашего вида. В этом отношении стоит задуматься, не близится ли расцвет вида Homo digitalis или, что еще тревожнее, этот вид уже возник и, оставаясь незамеченным, рассылает через интернет письменные и голосовые сообщения.