Истина как награда

– По приказу диктатора, – нехотя заговорил кавекер, – мы должны выйти к Лонотору и ждать дальнейших указаний. Если их не последует в течение трех суток – вместе с собранным здесь вспомогательным отрядом выйти на границу провинции в районе Льяго. Общее командование примет специально назначенный чиновник.

Льяго – это городок в полутора сотнях верст строго на полдень от Лонотора. Шесть суток ускоренного марша. Вместе с тылами – весь октан. Под Льяго огромная равнина и, если так можно сказать, – транспортный узел. Десяток дорог со всех сторон света, куча постоялых дворов, огромные склады – словом, караван-сарай имперских масштабов. Только сухопутный. Поблизости ни одной судоходной реки.

Что ж, хорошее место для потенциального сражения, там не то что один – пять легионов можно выстроить. И для конницы раздолье. Бейся, не хочу!

Никамер выслушал кавекера, покачал головой.

– Я получил послание из столицы. Там упоминалось, что отдельный приказ должен прийти от диктатора. Но пока ничего…

«И потом – ничего. И потом-потом тоже ничего, – добавил я мысленно. – «Я принес посылку, но вам не отдам». Все-таки хорошие раньше мультфильмы делали. Давно на фразы растащили…»

Приказ диктатора до префекта уже не доедет. Как и покойный пренсер. Удачно мы перехватили важного вестника. А нового посылать уже поздно.

Никамер посмотрел на меня, словно уловил ход мыслей, встал и подошел к небольшому шкафу у стены. Вытащил из ящика длинный свиток, разложил на столе. Жестом подозвал нас.

На столе лежала карта провинции. Неплохо сделанная, с указанием городов, крупных поселков, рек, лесов, а также колодцев, бродов. Даже расстояния прописаны.

Жагетер вновь покосился на нас, но промолчал. Карта – один из наиболее охраняемых секретов, кому попало не показывают. Но мы-то – не кто попало! Мы в доску свои.

– Вот маршрут до Льяго. – Префект провел пальцем линию. – Почти по прямой. Места для биваков есть, припасы туда свезут…

Я бросил взгляд на Мишку и Витю и про себя хмыкнул. Совсем оборзели. Михаил почти в открытую снимает карту, вот-вот попросит Никамера руку убрать. Витя ведет запись, чтобы потом перекинуть вместе с видео Бердину. Хорошо хоть, рекордер на стол не выложил. И на лицах у обоих скука. Подумаешь, какая фигня – пошпионить чуток! Макс тоже зевает, с интересом поглядывает на Жагетера. Наверное, прикидывает, как тот в сшибке? Точно попросит разрешить спарринг. Шиш ему, кавекера трогать не будем. Не наша забота.

– В резервной когорте почти восемьсот человек, – продолжил Никамер. – Среди них человек четыреста бывших легионеров, десятка три младших командиров, несколько квадриантов, даже стомарт (командир манипулы). Эти в неплохой форме. Остальные – нэрды. Земледельцы, ремесленники, мелкие торговцы. Их готовность низкая. А ваш отряд охотников как?

– Тоже есть легионеры, стражники, ветераны абордажных команд. Лесные охотники – хорошие стрелки. Их готовили… против нечисти. – Я уловил запинку Жагетера. Чего это он? Нечисть не любит? Наших друзяк-эльфов?

– Это все силы Корши?

– Нет. Большая дружина у кордонного маркиза Теладора. Почти полторы тысячи человек, закаленные воины. Успели повоевать и против эльфов, и на закатных кордонах.

Никамер удивленно вскинул брови.

– Даже так! Я о нем что-то слышал.

«А я нет! Персонаж интересный. Да еще такой вояка! Ну-ка давай еще…»

Жагетер продолжил:

– Маркиз вопреки приказу не отдал своих воинов. Сказал, что ждет удара из-за кордона, и эльфы могут напасть.

– Это так?

Кавекер промолчал. Сам не знал, но, видимо, допускал такую вероятность.

– Что ж, может, и верно, – задумчиво протянул Никамер. – А другие кордонные дворяне?

– Они все под влиянием Теладора. Многие перешли в его подчинение, другие стали союзниками. Практически все кордонное дворянство провинции с ним.

Скуку с лиц парней как ветром сдуло. Кордонные дворяне, некий могучий маркиз, борьба с нечистью. Значит, он где-то поблизости от Ренемкасса и от базы «ковбоев». Ай да инфа!

– А что за кордонные дворяне? – с ленцой спросил я. – У нас в Кум-куаро о них ничего не слышали.

Жагетер посмотрел на меня, словно решая, стоит ли говорить, но потом все же ответил:

– Земли вдоль закатных границ Корши отданы дворянам. На них защита кордонов от всех врагов и в первую очередь от нечисти. Дворяне имеют свои дружины, платят низкие налоги, им позволено возводить замки и небольшие крепости.

– Интересно. А этот маркиз…

– Теладор. Самый могучий кордонный дворянин. В родстве с префектом Шелегером, женат на его дочке.

Никамер об этом знал, кивнул:

– Слышал об их свадьбе. Его Богоподобие отправил личный подарок молодым.

Я вдруг некстати вспомнил шутку Вити относительно титула императора, едва удержал смешок. Покосился на шутника. Тот, скотина, скалил зубы.

Спрашивать дальше я не стал, и так Жагетер хмурит брови. Может, позволить Максу спарринг? А потом допросить кавекера. Он же кладезь информации. И как раз по самой главной теме. Черт, и хочется, и колется! Бердина запросить? Хотя тот ясно сказал, чтобы мы ушли из Лонотора мирно. Ладно, подумаем.