Истина как награда

Я перескочил за него, уходя от удара, дернул последнего врага в сторону и обратно, бросил стилет в лицо, а когда егерь поднял меч для защиты, рубанул фальшионом по ноге. Кончик клинка рассек ткань и мышцы, егерь застонал и попробовал отойти.

Следующим ударом я выбил меч из руки, и с просадом воткнул ногу ему в живот. Такой удар ломает доски, кирпичи и кости. Но я бил не во всю силу. Так что только нокаут.

Орнат натиск четвертого егеря выдержал. Сумел ранить его и уберечь себя. Но вот добить не смог. Нога подвела. Уцелевший егерь, поняв, что план провалился, быстро исчез за деревьями. Раненая рука бегу не помеха. А преследовать его нет смысла, он лучше знает лес, да и страх – хороший погонщик.

Наши подоспели через пять минут. Степан занялся раненым, эльфы убитыми, а я пленным. Со злости зарядил еще раз в грудь, а когда пленник вновь смог дышать, воткнул стилет в колено и повернул.

Злился я на себя, на то, что проморгал схрон и упустил четвертого егеря. Теперь его товарищ ответит за все сразу.

Пленник раскололся через полминуты. Когда в твоем колене возятся, как вилкой в салатнице, никакие клятвы верности не остановят.

Напавшая на нас группа была из особого отряда некоего Бурлаха, что служит в войске маркиза Теладора. По приказу маркиза егеря ведут патрулирование своих квадратов и поиск эльфов. Приоритетная задача – взять пленных.

В блокгаузе двадцать один человек, восемь лучников из отряда Бескафа, восемь егерей, остальные в обеспечении и охране. Лошади нет, на ней уехал гонец.

Удравший егерь наверняка рванул к ближнему блокгаузу, теперь известие о стычке в лесу уйдет к маркизу. А еще Теладор спешно формирует войско, его вассалы и союзники готовятся к войне.

Патрулирование, квадрат, формирование – терминология не тупого вояки, а грамотного спеца, которого обучали точно уж не местные. Ах, как славно поработал этот маркиз. И Ренемкасс приструнил, и армию собирает. Против хордингов? По ходу, нет, раз пленник пел что-то о легионах.

Выпотрошив пленника, я подарил ему быструю смерть. И поспешил к нашим.

– Рана ерундовая, через два дня плясать будет, – сказал Степан. – Мышца прорезана, но не глубоко. Яда нет. Сам до базы доковыляет.

– Никаких «сам». Носилки! Черт, как глупо!

– Чего шумишь?

– А ты не понял! – Злость всё не унималась, и я невольно повышал голос. – Беглец предупредит своих, и внезапной атаки уже не будет. А если весть уйдет дальше…

– И что? – помрачнел Степан.

– Ломаем график. Сейчас бегом обратно… Где Делас?

Делас закончил осмотр трупов и теперь разглядывал трофеи – оружие и форму егерей.

– Жми в поселок, пусть все готовятся к маршу. Хординги тоже. Инкес!

Второй эльф подошел к нам.

– Найди другую группу, передай, чтобы поспешили в поселок. Скажи Русу, что мы меняем план.

Инкес исчез вслед за Деласом.

– Из-за одного барана все летит к чертям!

– А если он сдохнет в лесу от раны? Истечет кровью? – возразил Степан.

– А если нет? Нам нужен чистый проход, а не свалка. Хенрог!

Подошел сержант.

– Дорогу обратно запомнил?

Тот кивнул. Плевое дело.

– Хорошо. Тогда оставляю вас. Нам надо выступать как можно быстрее. Мы сейчас бегом в поселок, оттуда я пришлю повозку.

– Я могу идти, – заверил Орнат. – Медленно, но могу.

– Ладно, идите медленно к поселку. Встретите повозку.

– Вы без нас уйдете? – встревожился сержант.

– Без вас не уйдем.

– Я и воевать могу, – опять встрял Орнат.

– Капрал! Исполнять приказ!

– Есть!

– Два дня на поправку, и чтобы потом был в строю. А пока ковыляй и помалкивай. Да, спасибо, что выручил.

Орнат смутился.

– Если бы ты не крикнул – словил бы нож спиной.

Конечно, не словил бы – ушел-то я в кувырок одновременно с криком. Но все-таки капрал молодец.

– Все, действуем. – Я повернулся к Степану: – Готов рвануть?

– Только по бабам, – отозвался тот, убирая фальшион за спину. При беге ножны на боку будут бить по ногам.

– Это как выйдет. Пошли…

Атаковать я решил два разведанных блокгауза и еще один по соседству на полночь. Делас клялся, что он точно такой же, как и увиденные нами. После я планировал пощупать пару блокгаузов второй линии. Если и не захватить, то попугать как можно сильнее.

В поселке, когда спешно собранный штаб встал передо мной, я выложил карту и отдал приказ:

– Рус, Федор, Ламар с пятью арбалетчиками и десятком воинов. С вами сотня эльфов. Идете к вашему блокгаузу. Я, Степан, второй десяток и остальные арбалетчики вместе с другой сотней эльфов – к нашему. Задача – уничтожить, по возможности взять языка. После вместе идем к третьему. Делас с десятком своих парней пока присмотрит за ним. И если кто оттуда выйдет – даст сигнал. Налеты проводить быстро, на рожон не лезть, потерь стараться не допускать.

– А мы? – подал голос Сунас.

Аренс толкнул его в плечо и что-то шепнул на ухо. Видимо – «не лезь». Он-то наши порядки уже изучил, а Сунас пока нет.