Исступление. Скорость

Убийца тем временем ссыпал лук в пластиковый контейнер, плотно закрыл его крышкой и убрал в холодильник. Точно таким же образом он поступил с половиной головки сыра.

Кухонную работу он исполнял быстро, умело и, похоже, с удовольствием. Все у него выходило чисто и аккуратно, а перед каждой новой операцией он даже успевал помыть руки и вытереть их специальным ручным, не посудным полотенцем.

Наконец убийца подошел к обеденному столу и сел напротив нее – спокойный, самоуверенный, чуть-чуть похожий на студента колледжа своими брюками-докерсами и рубашкой из мягкой ткани.

К огромному удивлению и разочарованию Кот, стыд, который сжигал ее изнутри, на время отступил, а его место заняла странная смесь жгучего гнева и бессильного отчаяния.

– Итак, – сказал убийца, – я не сомневаюсь, что ты изрядно проголодалась, поэтому, пока мы беседуем, я успею приготовить омлет и несколько тостов. Но чтобы заработать завтрак, ты должна будешь рассказать мне, кто ты такая, где ты спряталась на бензоколонке и почему оказалась здесь.

Кот удостоила его мрачным взглядом исподлобья.

– Не думаю, что тебе удастся меня переупрямить, – заметил убийца с улыбкой.

Кот согласилась бы скорее умереть, чем сказать ему что-то.

– Видишь ли, – начал убийца проникновенно, – я все равно тебя убью, просто я пока не знаю как. Может быть, на глазах Ариэль. Мертвых тел она повидала в достатке, это верно, но ей еще никогда не приходилось присутствовать при последнем вздохе, слышать последний крик и видеть разливающуюся повсюду кровь.

Кот пришлось сделать над собой усилие, чтобы не отвести взгляда, не показать слабости.

– Каким бы способом я ни решил с тобой разделаться, – продолжал убийца, – он может оказаться весьма болезненным, если ты станешь упрямиться и не расскажешь мне свою историю сама. Есть вещи, которые мне очень нравятся и которые можно проделывать с одинаковым успехом и до и после смерти. Расскажи мне все, и я сделаю их с тобой после того, как ты умрешь.

Кот попыталась найти в его глазах хотя бы искру безумия, но безуспешно. Они оставались все такого же веселого голубого оттенка.

– Я жду.

– Ты просто грязный сукин сын.

Убийца опять улыбнулся:

– Вот уж никак не ожидал, что у тебя окажется такой скудный словарный запас.

– Я знаю, почему ты зашил тому парню рот и глаза, – выплюнула Кот.

– Ах, значит, ты таки заглянула в стенной шкаф!

– Ты изнасиловал его – прежде чем убить или во время убийства, – это все равно. Ты зашил ему глаза, потому что он видел тебя, а рот зашил потому, что тебе было стыдно того, что ты делаешь, и ты боялся, что даже мертвый он сможет кому-то рассказать о тебе.

Нисколько не смутившись, убийца возразил:

– Я не занимался с ним сексом.

– Лжешь.

– Даже если бы ты была права, меня бы это нисколько не побеспокоило. Ты думаешь, я так прост и примитивен? Все мы в какой-то степени бисексуалы, разве ты не знала? Иногда я действительно испытываю влечение к мужчинам, и с некоторыми я это себе позволяю. Это все – ощущения. Просто разные ощущения.

– Урод.

– Я знаю, чего ты пытаешься достичь, – дружелюбно проговорил убийца, слегка наклоняясь к Кот, – но у тебя ничего не выйдет. Ты надеешься оскорблениями вывести меня из себя, словно я какой-нибудь психопат, которые заводятся с полоборота. Ты думаешь, что стоит тебе подобрать словечко позаковыристее, нащупать мою слабую струнку – например, оскорбить мою мать или сказать какую-нибудь гадость о Боге – и я взорвусь, да? Ты надеешься, что в слепой ярости я убью тебя быстро и тогда неприятности для тебя кончатся?

Кот поняла, что убийца совершенно прав – именно таким было ее намерение, хотя она сама еще этого не осознала. Чувство жестокого стыда, ощущение провала и бессилия повергли ее в отчаяние, о котором страшно было даже подумать. Теперь ее тошнило больше от себя, чем от него, и Кот мысленно задала себе вопрос: может быть, она просто такая же, как и ее мать, – жалкая неудачница?

– Но я не псих, – сказал убийца.

– Тогда кто же ты?

– Я… считай меня любителем рискованных приключений. Или самым здравомыслящим человеком из всех, кого ты когда-либо встречала.

– «Урод» подходит тебе гораздо больше.

Убийца снова наклонился вперед:

– Вот что: либо ты рассказываешь о себе все, что я захочу узнать, либо я возьму нож и поработаю над твоим лицом. За каждый вопрос, на который ты не ответишь, я отрежу от тебя кусочек – мочку уха или кончик твоего прелестного носика. Разукрашу, как деревянного идола!..

Он произнес эти слова без тени угрозы в голосе, но Кот сразу поняла, что с него станется.

– Это развлечение может затянуться на весь день, – добавил он, – и ты сойдешь с ума от боли задолго до того, как умрешь.

– Хорошо.

– Хорошо – что? Будешь отвечать или мне поискать нож?

– Буду отвечать.

– Умница.

Кот готова была умереть – если до этого дойдет, – но не страдать же напрасно!

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Шеперд. Котай Шеперд. К-о-т-а-й, – произнесла она по буквам.

– Ага, значит, это не шифрованное заклинание.

– Что именно?

– Странное имя.

– В самом деле?

– Не надо пикировок, Котай. Продолжай.