Исступление. Скорость

Он отодвинул свою пустую тарелку и придвинул к себе тарелку Кот. Ее же вилкой он отделил кусочек холодного омлета и, смакуя, положил в рот. Негромко застонав от удовольствия, он плотно сомкнул губы вокруг вилки и медленно, сладострастно вытащил ее наружу, а затем облизнулся.

Проглотив омлет, он сказал:

– Я чувствую на зубцах вилки тебя. У твоей слюны замечательный привкус, хотя она чуть-чуть горьковата. Впрочем, я думаю, это временно, просто сейчас твой желудок выделяет кислоту.

Кот не решилась закрыть глаза, чтобы облегчить свое положение, и вынуждена была смотреть, как он доедает ее завтрак.

К тому времени, когда он закончил, у Кот созрел собственный вопрос.

– Скажи… прошлой ночью… Зачем ты съел паука?

– Почему бы нет?

– Это не ответ.

– Это лучший ответ на любой вопрос.

– Тогда дай мне ответ похуже.

– Ты находишь это отвратительным?

– Просто любопытствую.

– Несомненно, этот поступок кажется тебе премерзким. Съесть живого, щекотного, шустрого паучка…

– Несомненно.

– Но не бывает плохих поступков, Котай. Существуют только ощущения, а их невозможно оценить отрицательно или положительно.

– Почему бы нет?

– Если ты действительно так думаешь, то ты родилась не в том столетии. Как бы там ни было, у пауков очень любопытный букет, а теперь, когда я съел одного, я знаю об этих восьминогих арахнидах гораздо больше. Тебе известно, как происходит обучение у плоских червей?

– У плоских червей?

– Да. Ты должна была проходить их в курсе начальной биологии, прежде чем стать такой высокообразованной женщиной. Некоторые их разновидности могут понемногу обучиться движению в лабиринте…

Кот вспомнила и перебила почти радостно:

– И потом если этих «умных» червей скормить другим червям, то вторая группа начинает ориентироваться в лабиринте с первого же раза.

– Молодец. – Вехс кивнул со счастливой миной. – Свои знания они приобретают, поедая плоть.

Кот не стала выбирать слова, задавая свой второй вопрос, поскольку убийцу нельзя было оскорбить и к нему невозможно было подольститься.

– Господи Иисусе, неужели ты в самом деле веришь, что, съев одного паука, ты узнаешь, каково быть пауком, и приобретешь все их паучьи навыки и знания?

– Ну конечно же нет, Котай Шеперд. Если бы я понимал все так буквально, то был бы настоящим психом. И сидел бы сейчас в доме для умалишенных, разговаривая с толпой невидимых друзей. Разве не так? Нет, благодаря остроте своего восприятия я действительно обрел непередаваемо тонкое ощущение паука, некую квинтэссенцию пауковости, которой ты никогда не почувствуешь и не поймешь. Таким образом я получил новое знание о паучьем племени как о ловких и удивительно гармонично устроенных охотниках, о существах могущественных и сильных, в своем мире конечно. «Паук» – слово, в котором заключено могущество, хотя его и нельзя сложить из букв, составляющих мое имя… – Он ненадолго прервался, что-то обдумывая, а затем торжественно объявил:

– Но зато это слово можно сложить из букв твоего имени!

Кот не стала уточнять, что из букв ее имени получится в лучшем случае какой-нибудь «пак» или «пок».

– Кроме того, пауков глотать рискованно, и это тоже добавляет ощущениям остроты, – продолжал Вехс. – Если ты не энтомолог, то не знаешь, какой вид пауков ядовит, а какой – нет. Некоторые, например бурые тарантулы, исключительно ядовиты. Укус в руку – это одно… но мне надо действовать как можно проворнее, чтобы успеть раздавить его о нёбо, прежде чем он успеет ужалить меня в язык.

– Ты любишь рисковать.

Вехс пожал плечами:

– Да, я так устроен.

– Любишь ходить по краю.

– Да, слова, зашифрованные в моем имени, имеют определенное значение, – признал он.

– А если бы какой-нибудь паук успел укусить тебя?

– Боль – это то же наслаждение, просто немного другое. Стоит научиться радоваться боли – и твоя жизнь становится счастливее.

– И даже боль является не отрицательной и не положительной, а нейтральной?

– Конечно. Это же просто ощущение, которое помогает расти коралловым рифам души. Если душа существует.

Последней его фразы Кот не поняла – какой-то коралловый риф, но при чем здесь душа? – однако переспрашивать не стала. Кот устала от Вехса, устала бояться, устала ненавидеть. Задавая вопросы, она стремилась понять, как стремилась к этому всю свою жизнь, и эти поиски значения утомили ее до смерти. Кот так никогда и не узнала, почему некоторые люди совершают бесчисленно много мелких – или крупных – жестокостей, но ее поиски истины всякий раз оставляли ее утомленной, холодной, выгоревшей изнутри дотла.

Указывая на ее распухший указательный палец, Вехс сказал:

– Он должен болеть. И шея тоже.

– Голова болит сильнее всего, – призналась Кот. – Но никакого удовольствия я почему-то не чувствую.

– Я не могу доказать тебе, что ты ошибаешься, потому что путь к Просветлению – это довольно долгий путь. Тебе потребуется время. Впрочем, первый, совсем маленький урок я могу преподать тебе уже сейчас…