Испытательный срок

Ушли еще трое. В «Ларгузе» оставалось семь человек, не считая Дролла, Страда, стражников, Вимара и подавальщиц. Драули чувствовали повисшее в зале напряжение и, понимая, что причиной этого напряжения являются они сами, кривили безобразные рожи в злорадных ухмылках.

«Как же это мерзко…» – Страда захлестнула волна негодования.

Дальше произошло неожиданное. Вимар, справившись с гневом и отчаянием, вышел из-за стойки и пошел к драулям. Дролл и стражники напряглись, ожидая плохого. Зобастые толстяки подобрались, на желто-коричневых харях читался вызов. А хозяин «Ларгузы» встал в трех шагах от стола драулей и – Страд не поверил собственным глазам – поклонился. Что-то сказал.

Великаны были удивлены, но быстро пришли в себя. Завязался разговор, и постепенно на физиономиях драулей стало проступать довольство. Один гулко расхохотался – так, что из пор брызнула цементоза.

Страд сидел и ничего не понимал. Дролл, судя по всему, тоже был озадачен: он смотрел на Вимара, беседующего с драулями, и хмурился.

Они говорили не меньше трех минут. Потом хозяин «Ларгузы» снова поклонился и направился к кухне.

– Да поживее, усатый! – басом напутствовал один из драулей, упираясь спиной в подоконник.

– Не усатый, – громко возразил другой. – Уссатый!

Стены трактира вздрогнули от драульского хохота. Отпустивший похабную шутку грохнул кулаком по столу. Удар был силен, но столешница выдержала.

Страд посмотрел на рыжего стражника. Тот буравил драулей безумным взглядом, к лицу прилила кровь. Здоровяк готов был кинуться на подонков, но Страд сомневался, что тому удастся справиться хотя бы с одним. Все-таки драули гораздо крупнее даже этого далеко не маленького человека.

Глава 26

Сердце колотилось. Но уже не так, как в тот миг, когда эти твари вновь появились в его заведении. Тогда казалось, что сердце, истерзанное переживаниями, болью, обидой и страхом за дочь, вообще разорвется.

Не разорвалось. И хорошо. Потому что нельзя. По крайней мере, не сейчас, когда нужно действовать.

Вимар просеменил через кухню с ее привычными запахами, жаром, шумом, чадом и суетой. Толкнул дверь в тесное и темное помещение, которое гордо именовал своим кабинетом.

Пришла пора использовать то, что дал… Вимар так и не узнал, как зовут таинственного посетителя. Про себя он именовал его «господином магом с черными глазами».

Маг очень помог. Внушил, что не все потеряно, что можно бороться. Поселил в душе спокойствие и уверенность в собственной, Вимара, правоте – пускай и с помощью заклинаний. Конечно, потом придется заплатить, причем не самому магу, а тем ублюдкам, якобы стоящим на страже правосудия… Это обидно, страшно.

Но оно того стоит. А потому не надо думать о последствиях.

Вимар привычно провел пальцами по крышке письменного стола. Остановился перед шкафом. Там – именно там, внутри шкафа, а не на кухне, – уже много часов готовилось угощение для… этих.

И теперь настало время.

Скрипнули дверцы шкафа. Вимар присел и взял накрытый крышкой поднос. Выпрямился, отошел, огляделся.

Возможно, он стоит в собственном кабинете – крошечной, но уютной и родной комнатушке – в последний раз. Тоска жгучей осязаемой силой сдавила все внутри.

«Ну и пускай! – Вимар стиснул зубы, чувствуя, что готов заплакать. – Зато Милена, моя девочка, будет отомщена! А я… Я не так важен».

Настала пора возвращаться в зал. Преподнести тем, кто перечеркнул жизнь Вимара и его дочери, фирменное блюдо трактира «Ларгуза». Приготовленное по рецепту «господина мага с черными глазами».

Глава 27

Трактирщик вновь появился в зале довольно быстро. Прошел между столами, держа перед собой поднос, накрытый большой серебряной крышкой. Остановился рядом с драулями.

Страд заметил, как напрягся Дролл. Мракоборец готов был в любое мгновение кинуться вперед, чтобы предотвратить беду. Брови сошлись на переносице. Янтарные радужки чуть заметно светились.

– Давай, уссатый, – драульский бас, вслед за ним – гулкие смешки, – показывай, что у тебя там.

Стражники тоже не отрывали от Вимара взглядов. Ждали, понимая, что вот-вот наступит пора действовать.

Трактирщик поднял крышку. На подносе дымились бурые куски жареного мяса, утопающие в зелени салата.

Страд едва успел разглядеть блюдо, как Дролл взмахнул рукой. Поднос выскользнул из пальцев трактирщика. Тот вскрикнул. Шагнул назад. Обернулся с испугом на лице.

А посудина, перевернувшись в воздухе, грохнулась на стол, за которым сидели драули. Куски мяса и салат разлетелись по столешнице.

Дролл уже стоял, сверля хозяина «Ларгузы» яростным взглядом. Вимар трясся и всхлипывал. Драули замерли. На уродливых физиономиях застыли недоумение и страх.

Трактирщик замычал. Мотнул головой. Раз, другой, третий…

И завыл, вцепившись пальцами в мокрые от пота волосы на висках.

Дролл сделал пару шагов вперед.

– По… – выдавил трактирщик, заглатывая воздух. Он зажмурился и дрожал все сильнее. – Почему?! – провизжал, чуть присев. – Так не должно быть! Хотя бы не сейчас!

– Не надо, – тихо, но твердо сказал Дролл. – Я вынужден арестовать тебя за…

– Мастер Дролл! – крикнул седой стражник.