Испытание Виктории

— Спасибо, папочка, — она одарила его дрожащей улыбкой. — Дядя Уильям?

— Ты потрясающая, Виктория! — Уильям подошел и поцеловал ее в щеку. — И я ничуть не удивлен, — он задумчиво улыбнулся ей, легко проведя пальцем по ее щеке. — Еще вчера ты просила разрешения называть меня своим дядей.

— А меня умоляла взять тебя поплавать, — Питер коснулся другой ее щеки. — Теперь ты пойдешь по проходу к мужчине, которого любишь, и единственному, кого я считаю достойным тебя.

— Он любит меня, папа. Как ты любишь маму, — она посмотрела на своего второго отца. — Как ты любишь тетю Кэсси. Я знаю, что я всегда на первом месте для него… а он всегда будет на первом месте для меня.

* * *

Лукас нетерпеливо ждал, переминаясь с ноги на ногу.

— Не могу поверить, что ты нервничаешь, — Барек ехидно ухмыльнулся, стоя рядом с другом.

— Ну, где она, Барек? — терпение давно покинуло жениха.

— Готовится, я полагаю, — наставительно проговорил тот.

Джотэм снисходительно наблюдал за ними, так напоминавших его и Уильяма в прошлом. Родственники по рождению. Друзья по выбору. Они действительно два лучших воина, рожденных когда-либо на Кариниане. Когда Лукас снова повернулся, и на его лице появилась счастливая улыбка, то напомнил ему Уильяма, ожидавшего в свое время Кэсси.

— Ты уверен, что хочешь этого, Лукас? — Джотэм с трудом сдержал улыбку, когда растерянный недоверчивый взгляд уставился на него.

— Конечно, хочу! — Лукас не мог поверить, что Джотэм мог спросить такое. — Я ждал этого дня целых девять циклов.

— Тогда расслабься, — улыбка все же победила, и король подмигнул жениху. — Твое ожидание закончилось, — он кивнул на вход в сад.

Лукас резко обернулся, и его сердце пропустило удар. «Вот она!» — шепнуло его сердце. Единственная женщина, которую он хотел видеть рядом всю оставшуюся жизнь. С жаром пробежав глазами по стройному стану своей невесты, он испытал невероятный шок, когда его глаза зацепились за фиолетовый пояс. В ее одежде присутствовал фиолетовый цвет! Цвет его Дома! Этим Виктория объявила для всех свою лояльность… к ним. Не к Кэсси. Не к Дому Знаний.

Неосознанно Лукас сделал шаг ей навстречу. Увидев ошеломленное лицо своего старшего сына, когда тот понял, что Виктория говорит этим платьем всем присутствующим, Уильям вспомнил, что был так же потрясен, когда Кассандра сделала тоже, что и Виктория.

— Привет, — тихо сказала Тори, когда Лукас остановился перед ней. Не говоря ни слова, он наклонился и захватил ее губы в благоговейном поцелуе, который заставил каждую женщину в зале вздохнуть. Отстранившись, он увидел, как ее глаза наполняются слезами.

— Я люблю тебя, Виктория Линн, — он мягко вытер ее слезы счастья большими пальцами и отступил назад, глядя на сопровождавших ее мужчин.

Питер и Уильям медленно сняли ее руки со своих предплечий и нехотя протянули их Лукасу, но когда тот нежно взял ее ладошки в свои, оба еще колебались. Лукас, недоумевая, быстро перевел взгляд с одного на другого, задавая молчаливый вопрос. Они же неохотно отпустили ее, и слезы вновь потекли по щекам Тори, когда она посмотрела на мужчин, которые подарили ей жизнь и вырастили ее.

— Спасибо, дядя Уильям, — мягко высвободив ладошку из руки Лукаса, она обняла лицо Уильяма, нежно целуя его в щеку. — Спасибо за Лукаса! За то, что помог ему стать тем человеком, которым он является сегодня. Мужчиной, которого я люблю! За то, что любишь меня и позволил быть частью твоей семьи, — слезы наполнили глаза Верховного адмирала.

Виктория повернулась к своему отцу.

— Спасибо, папочка, что никогда не разочаровывался во мне. Ты показал мне, что такое настоящая любовь. Чего она стоит в хорошие и плохие времена. Что это никогда не отпускает и не проходит. Я нашла это, папа. Благодаря вам! Я нашла это с Лукасом. Он любит меня, как ты любишь маму! И я удержу его крепко: у меня хорошая хватка, — поцеловав его в щеку, она почувствовала, как его руки крепко обняли ее, прежде чем отпустить, чтобы она могла повернуться к Лукасу и своему будущему.

— Спасибо вам! — Лукас смотрел на каждого и знал, что они его понимают. Взяв возлюбленную за руку, он повел ее к их совместному будущему.

* * *

Джотэм улыбнулся, когда Лукас и Виктория подошли к нему. Предки действительно благословили их в этот день, показывая, что нет ничего невозможного, если есть любовь. Он хотел бы, чтобы Лата была здесь с ним, чтобы увидеть это… И когда ветерок нежно коснулся его щеки, он понял, что она рядом.

— Семья и друзья! Мы здесь сегодня, чтобы засвидетельствовать союз этого мужчины и этой женщины. Принимаешь ли ты, Лукас Мэтью Зафар, эту женщину, Викторию Линн Чемберлен, в качестве своей жены? Клянешься ли любить, почитать и защищать ее, пока не встретишь предков.

— Клянусь! Я никогда не потеряю хватку!

Джотэм лишь приподнял бровь на это дополнение.

— А ты, Виктория Линн Чемберлен? Принимаешь ли ты этого мужчину, Лукаса Мэтью Зафара, как своего мужа, чтобы любить, почитать и защищать его, пока не встретишь предков? — он узнал от Кэсси, что «повиноваться» — это не то, на что соглашаются женщины Чемберлен и пропустил это слово.