Испытание Виктории

— Сказал тебе что, милая? — Синди приобняла Амину и заправила прядь волос ей за ухо. Эта милая девушка никак не могла сделать то, о чем заявила: она умная, любящая и преданная.

— Этот член Ассамблеи Станник узнал о турминанском фильтре от меня! — прошептала она между всхлипываниями.

— Подожди! Что?! — Тори была совершенно сбита с толку. — А что такое турминанский фильтр?

— Это способ обнаружить сигнатуру циклотронной двигательной установки, — девушка попыталась взять себя в руки. — Мы с папой разработали его.

— И что же?

— Станник узнал об этом, потому что мы с папой были неосторожны, — наконец, выдавила она.

— Дерьмо собачье! — своим резким ответом Виктория напугала ее. — Ты никогда не бываешь беспечной, когда дело касается твоей работы, как и твой отец!

— Но не в этот раз, — Амина опустила глаза. — Мы сидели в нашем саду и говорили о фильтре и его возможностях. Вот так Гэд и узнал.

— Гэд… — глаза Тори сузились, когда она прошептала. — А что там делал Гэд?

— Его там не было. Он установил наблюдение за домом, записывая все происходящее, а записи попали к его отцу.

— Гэд держал тебя под наблюдением… из-за меня… — Виктория побледнела при этой мысли. — Из-за того, что случилось со мной!

— Что с тобой случилось, Виктория Линн? — потребовала Синди, и ее взгляд стал жестким.

— Это не твоя вина, Тори! — тут же одернула ее подруга.

— Он также хотел… — Тори не могла продолжать.

— Виктория Линн Чемберлен, что с тобой случилось? — Синди не кричала, но ее тон нельзя было игнорировать. Тори подняла глаза на мать.

— Гэд Станник напал на меня, когда я училась в Академии. Он — сын члена Ассамблеи Роуга Станника, могущественного члена Ассамблеи в Доме Знаний. Я уложила его одним из папиных приемов.

— Он пытался изнасиловать тебя? — с ужасом прошептала Синди.

— Нет! Это никогда не заходило так далеко, мама, — тут же успокоила ее дочь. — Он схватил меня, а я уложила его на лопатки. В Академии велось наблюдение за учащимися, поэтому были визуальные доказательства вины Гэда, и он не смог это отрицать. Его отец пытался все уладить, но не смог откупиться, и Гэда отчислили из Академии, — Тори тотчас повернулась к Амине. — Вот почему он следил за тобой, потому что знал, что этим причинит мне боль.

— То же самое Гэд говорил Бареку на допросе, но это не имеет особого значения. Важно то, что он узнал совершенно секретную информацию из-за меня! — ее голос дрожал от слез.

— Конечно, это имеет значение! Ты не виновата в этом, ради Бога! Ты никак не могла знать, что за тобой следят, и ты была в своем собственном саду!

— Я знаю, но…

— Никаких «но», Амина, — твердо заявила Синди. — Тори права. Ты имела полное право верить, что вы с Леандером говорите наедине, как и мы во дворце. То, что кто-то этим воспользовался по ужасным причинам, не ваша вина. Не больше, чем вина Тори за то, что Гэд напал на нее. Кстати, — острый взгляд вернулся к дочери. — Ты должна была рассказать мне об этом раньше, юная леди.

— Это было несколько циклов назад, мама, и пока Гэд не появился на «Возмездии», я вообще забыла о нем. Но я должна была догадаться, что он не отпустит это.

— Нет, Тори, если ты не позволяешь мне винить себя за произошедшую утечку информации, то и ты не можешь обвинять себя в беспечности. Никто не знал, что они зайдут так далеко, — Амина сжала руку подруги.

— Он был на «Возмездии»? — Синди даже не пыталась скрыть свой гнев.

— Да, Лукас столкнулся с ним на взлетной палубе, и это сильно разозлило его. Но только когда Гэд заговорил о секретной информации, он смог арестовать его.

— Вот как Барек узнал, что он преследует Амину, — Синди соединила нужные точки.

— Похоже на то, — согласилась Виктория.

— Леандер, должно быть, в ярости, — Синди посмотрела на Амину. — Я убеждена, что Питер точно будет.

— Папа был. Они поставили вокруг дома купол безопасности, — подтвердила Амина.

— Хорошо, — Синди кивнула, зная, о чем идет речь.

— Дядя Уильям знает? Тетя Кэсси? — Тори нахмурилась, размышляя.

— Да. Они собирают информацию против Станника, но хотели, чтобы и мы знали.

— Как и следовало, — согласилась Синди. — Но теперь мы позволим им самим справиться с этим.

— Амина… зачем вам нужен другой фильтр для циклотронной системы? — спросила Виктория.

— Хммм, что? — Амина в замешательстве смотрела на подругу.

— Флот же уже может обнаружить варп-сигнатуры, — напомнила Тори.

— Ну да, но это совершенно разные вещи. Разве ты не помнишь? Мы как-то говорили об этом? Варп-сигнатуры подобны вашим реактивным следам на Земле, и прослеживаются до тех пор, пока не рассеются.

— Циклотронная система не такая?

— Нет, это импульсивная система, поэтому у нее нет следа, поэтому ее почти невозможно обнаружить.

— Но вы смогли это сделать… обнаружить ее?

— Да.

— Пойдем, нам нужно поговорить с дядей Уильямом, — Тори потянула ее вверх.

— Но… — Амина посмотрела на Синди в замешательстве.

— Иди! — Синди махнула рукой, понимая, чего добивается дочь.

* * *

— Он там? — потребовала Виктория, удивив Хадара, когда ворвалась в приемную Верховного адмирала, таща за собой Амину.

— Да, но у него сейчас встреча с Лукасам и…