Испытание Судьбы

Тишина разлилась по комнате, пока Райдер смотрел на погребальный костёр Дристана. Слова утешения, сказанные братом, не облегчили его участи перед Райдером. Вместо этого Райдер разозлился, движимый желанием отомстить за тех, кого у нас отняли. Я была с ним солидарна, но чтобы сразиться с богами, он должен быть сильнее.

Я вторая половинка Райдера, и он знал это. Мне не нужно говорить вслух, чтобы он понял: я буду с ним, несмотря ни на что. Я буду уважать его выбор, независимо от того, куда он меня приведёт.

Я посмотрела на каплю эссенции, смешавшуюся с амброзией в бокале, который держала. Поставив его на тумбочку, я закрыла флакон, затем встала, взяла бокал и подошла к Райдеру, целуя его позвоночник, в то время как протянула руку, позволяя ему принять бокал. С трудом сглотнув, чувствуя, как страх пронзает тело и душу, я смотрела на бокал, пока Райдер подносил его к своему рту и осушал одним глотком.

Сердце бешено колотилось о рёбра от осознания того, что я сделала, что это может означать для нас. Я не потеряю мужа из-за бога, как потеряла других. Ристан ещё ни разу не позволял кому-то держать сына; даже Аланне не разрешалось прикасаться к крошечному существу. Финли настоял на осмотре ребёнка, но Ристан зарычал, стал разноцветным в истинном обличье и расправил крылья, заставив нас всех остановиться и таращиться на него.

Ристан родился с крыльями, рогами и хвостом, как и его сын. Алазандеру не нравилось, насколько смертоносными были эти штуки, поэтому он отрезал их, когда Ристан вырос, чтобы пережить жестокую процедуру.

Зарук трахал всё, что мог, чтобы облегчить чувство вины перед Дариндой, и это было неприятно. Тёмные круги под его глазами напомнили о кошмарах, о которых он упоминал.

Сегодня вечером мы все разваливались на части, и горе заставляло нас действовать. Мы набрасывались друг на друга, переживая трагедию, которая оставила нас едва дышащими.

— Райдер, — прошептала я, слёзы навернулись на глаза, когда я положила руки ему на плечи.

Он повернулся, наклонив голову. Обсидиановые глаза смешивались с золотыми галактиками, будто в них горели созвездия. Его сила текла по комнате, когда он обнял меня за плечи, и сердито поджал губы. Рычание вибрировало в его груди, и он молча изучал меня, наполненный силой Богини Фейри.

— Прости, но я не потеряю тебя, — прошептала я, когда он с рыком прижал меня к стене и посмотрел в глаза. — Я люблю тебя так сильно, что позволю ненавидеть меня. — Я подавила судорожных всхлип, когда Райдер сдавил мне горло. — Ради Царства Фейри и тех, кто нуждается в нас, мы не можем быть слабыми. Для людей, которые отдали всё, и звёзд, отныне и навсегда я объявляю тебя своим Королём.

— Что, чёрт возьми, ты сделала? — прорычал он, уставившись на руку с вытянутыми когтями и пульсирующими в них черными и золотыми венами. Чёрные крылья развернулись за спиной, прожилки в них были такими же, как и вены на руках. Драконьи метки на груди увеличивались и растягивались.

— Я превратила тебя в зверя, которым они тебя создали. Ты теперь Бог Фейри. Мы не оставим ни уйти из Царства Фейри, а я не могу этого допустить. Олень поведал мне секреты, Райдер. Если Фейри покинут землю, они станут смертными, как люди. Ты обещал мне вечность, и я намерена удержать тебя.

— Не ты должна была это решать. — Он фыркнул и прищурился, становясь злыми и обещая насилие.

— Нет, но ты бы отказался от сущности Дану просто из принципа. Ты и я, мы — единственный шанс, который остался у этого мира. Ты намеревался увести Орду. Я чувствовал это всем своим нутром. Ты не сказал, не потому, что не мог. Просто решил молча сделать это, а затем бы рассказал. Легче просить прощения, чем разрешения, верно? Наши дети привязаны к этой земле, приняты ею. Я не стану сидеть, сложа руки, и смотреть, как ты становишься смертным. Понимаешь? Я не стану смотреть, как ты стареешь, умираешь, и не буду жить без тебя. Не намерена я смотреть, как мои дети стареют и умирают из-за смешанной крови, которая связывает их с этой землёй. Если мы покинем Царство, станем частью следующего мира, в который ступим. Фейри — создания природы, и если мы хотим забрать их из этого мира, обрекаем их на смертность. Я — богиня, Райдер. Ты не можешь выбирать за меня. Как не можешь и просить вечность, а потом планировать забрать её. Мы — Фейри, которые не склонятся перед богом. Вил может склониться перед нами или умереть. Ты изменил мою жизнь, не спросив, и я сделала то же самое с тобой. Ты привёл меня сюда, заставил полюбить эту землю и тех, кто живёт на ней. — Райдер повернулся, чтобы уйти, но я схватила его за руку, останавливая. — Райдер, ты убил Эдриана, чтобы заполучить меня, так что не можешь бросить. Я бы осталась смертной, не утащи ты меня на Дикую Охоту. Ты перенёс меня через портал, подпалив фитиль судьбы этого мира. В противном случае, всё было бы в порядке.

— Так ты отравила меня? — хрипло спросил он.