Испытание счастьем

Девушка настолько сконцентрировалась на стоящих перед ней мужчинах, что будто во всём мире сейчас остались только они втроём. Всего остального не существовало. До тех пор, пока горячая волна не коснулась её спины, прокатившись по всему телу. Вера резко напряглась, отчего-то точно зная, кто именно подошёл.

– Они и есть работники галереи, и картину унесли как раз с теми целями, что вы им навязываете. – Незнакомец чуть наклонился, снижая голос. Так, чтобы не оставалось сомнений: он обращался именно к ней. – Я не держу прислуги.

Сердце судорожно отбивало удары по её груди. Смешанный коктейль эмоций: её разоблачение, досада, что её толкнули на такое глупое и неудавшееся к тому же преступление, стыд от собственной наивности… и злость, что незнакомец стоял слишком близко. До неприличия. Практически соприкасался с ней, и она чувствовала его присутствие всем телом. Сложно было чувствовать себя свободно, когда её личное пространство столь нагло и бесцеремонно нарушалось. Мысли спутались.

– Произошло небольшое недоразумение, – сказала, вроде как отвечая ему, но при этом глядя на стоящих перед ней мужчин, Вера.

Один из них хмыкнул, но в целом, на девушку эти двое не обращали никакого внимания. Они смотрели на незнакомца за её спиной, очевидно, ожидая его реакции. Вера же не решалась развернуться к нему и не знала, как выйти из этой ситуации. Просто уйти было бы заманчиво, но вдруг страшно. Она не была робкой, но предпочитала жить разумом всегда, кроме тех случаев, когда эмоции сами брали вверх. Как бы там ни было, ей не стоило подавлять страх – он был сигналом опасности.

– Отойдём, – в свою очередь, не обращая внимания на смотрящих на него мужчин, обратился к ней незнакомец. Что-то едва уловимое в его тоне заставило её, вопреки нежеланию, всё же поддаться. Иначе стало бы хуже – девушка знала это наверняка.

Незнакомец не стал дожидаться реакции на свои слова – сразу пошёл вперёд, не оглядываясь. Так, словно пребывал в полнейшей уверенности, что Вера за ним последует. Эта его демонстративная беспечность чуть было не спровоцировала её поступить иначе… Но девушка сдержалась. Неизвестно, как он поведёт себя в таком случае, но явно недоброжелательно. В голове вдруг возникло представление, как незнакомец схватил Веру, невозмутимо взвалив на плечи, как какую-то вещь, и понёс неизвестно куда и зачем… Не хватало ей второго позора в этом заведении.

Она не уловила, как они успели дойти до пустынного коридора. Пришла в себя только когда незнакомец внезапно остановился поодаль от гардеробной, где их не было бы слышно и видно. Развернулся он так резко, что девушка чуть ли не впечаталась в него на ходу, с трудом тормознув на месте.

– Занятный спектакль. – Не получив возможности опомниться, Вера не сразу поняла, о чём шла речь. – С бейджиками в этом заведении не работают.

Постыдное напоминание о неудавшейся роли, вопреки, возможно, его ожиданиям, не только не омрачило её состояние; но и заставило взять себя в руки. Девушка не собиралась больше позволять ему оказывать на неё какое бы то ни было давление. Вряд ли у него были основания запугивать её: факта кражи не было. Вздёрнув подбородок, Вера встретила его взгляд уверенно, слегка даже с вызовом.

– Мне нет никакого дела до этой картины. Считайте её приобретение просто азартом. Могу отдать её вам, – разрушил весь её настрой спокойным и неожиданным заявлением незнакомец.

Девушка растерялась, не понимая, с чего вдруг такая перемена. Как воспринимать столь щедрое предложение? И стоило ли поддаваться надежде, что оно сделано всерьёз?

– Очень мило с вашей стороны, – решила прощупать почву банальной любезностью Вера.

В зеленовато-голубых глазах незнакомца не было ни намёка на чудесное смягчение, но это ещё ничего не значило. Он запросто мог бы развлекаться столь бездушным образом: сначала отнять надежду, а потом с пренебрежительной любезностью всё вернуть, тем самым давая понять, как просто ему играть жизнями.

Единственное, что Вера поняла по его взгляду: у него был красивый цвет глаз. Глубокий, насыщенный… И отдалённо знакомый. Где-то девушка определённо его видела. Её противник оказался не таким уж незнакомцем? Впрочем, не такой уж редкий цвет, хотя в сочетании с его образом казался исключительным.

– Не просто так, разумеется.

Ну что ж, совершенно неудивительно. Не стоило рассчитывать, что всё могло быть иначе. Но даже такой шанс получить желаемое Вере был необходим. Нельзя его упускать.

– Я могу возместить потраченную вами сумму, – решительно предложила девушка. В глазах незнакомца не мелькнуло ни проблеска заинтересованности. Скорее, усталая скука. – Плюс проценты, – добавила тогда Вера.

Открывшаяся возможность забрать картину слишком манила, и девушка не могла ей противостоять, не желая сдаваться на полпути. Она чуть было не потеряла голову. То, с какой лёгкостью Вера предложила проценты, которые для неё стали бы ощутимой суммой, насторожило её саму. Заставило прислушаться к отголоскам разума. Противник запросто мог бы решить, что в таком её состоянии способен добиться от неё всего, чего пожелает.