Испытание. По зову сердца

Когда пробежали последние бойцы, Яков Иванович вдруг заметил, как что-то мелькнуло в кустах. Вскоре оттуда вынырнула странная группа лыжников. Они были низкорослые и одеты по-разному: кто в полушубках, а кто в стеганках. Яков Иванович разглядывал их с удивлением. Вдруг в лыжнике, мчавшемся впереди всех, он узнал снайпера Иванову.

— Вы куда? — что есть силы крикнул Железнов.

— Нашим на выручку! — донесся голос Ивановой.

— Назад! Назад! — Железнов замахал шапкой, показывая в сторону тыла.

Но девушки то ли не слышали его, то ли сделали вид, что не поняли, они приветственно замахали ему и понеслись под гору, туда, где все еще гремели крики «ура!» и грохотали разрывы.

Железнов спрыгнул в траншею и хотел приказать адъютанту, чтобы догнали и вернули девушек. Но вместо адъютанта перед ним предстала Валентинова. Она была взволнована и тяжело дышала.

— Зачем вы здесь, Ирина Сергеевна? — не скрывая своего недовольства, спросил ее Железнов.

— Я слышала, что полку Карпова приходится тяжело.

— И вы решили ему помочь?

— Простите, Яков Иванович, мою невыдержанность. — Приняв военную выправку, она доложила, что полностью доставила снаряды на огневые позиции артиллерии.

— Вот хорошо, Ирина Сергеевна, спасибо вам! — сказал он и заглянул ей в глаза. — А Карпов молодец! Натиск выдержал и пошел вперед. Теперь, Ирина Сергеевна, готовьтесь подать снаряды Дьяченко на «Клинок».

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Войдя в комнату начальника штаба, старшина хотел было обратиться к сидящему за столом Бойко, но увидел за перегородкой комдива и комиссара. Он вытер ладонью иней с усов и, окая, браво отрапортовал:

— Товарищ полковник, командир разведроты старшина Груздев просит разрешения обратиться к подполковнику Бойко.

— Что нового, товарищ Груздев? — вышел из-за перегородки Железнов. — Докладывайте мне.

— Пленного привез, товарищ полковник. Настоящий фашист. Эх, и помучил же он нас! Расстрелял бы его, да птица, кажется, важная — капитан, штабист.

— Вы хотели сказать «привели», а не «привезли»?

— Никак нет, привез. Уж больно артачился, с километр ногами поле вспахал. До Кочетова на себе его тащил, а там мы взяли пулеметные санки, связали его, положили и привезли. Разрешите внести?

— Не внести, а ввести! — бросив строгий взгляд на старшину, поправил его Железнов. Но строгость его была напускная, на самом деле он готов был расцеловать Груздева за такого пленного.

— Есть ввести! — И, подойдя к двери, Груздев крикнул: — Братва, развязывай!

Слово «братва» покоробило Якова Ивановича. Он покосился на Бойко, и тот понял его взгляд.

— Прекрасный разведчик, товарищ полковник!

— Но ведь это же командир роты!

В комнату вошел закоченевший гитлеровский капитан в шинели и в пилотке с наушниками. Он подчеркнуто четко отдал честь, потом выбросил руку вперед и что-то буркнул.

— Вот как дам, так зараз язык проглотишь! — Груздев ударил его по руке, но, увидев строгий взгляд Железнова, вытянулся. — Да нельзя ж, товарищ полковник, контру разводить. Даже в плену, и то свой фашизм прославляет! Пусть богу молится, что нужда в нем, а то по дороге израсходовал бы!

— Груздев! — остановил его Железнов. Груздев обиженно пожал плечами и отошел к двери. — Где взяли? — спросил Железнов, глядя пленному прямо в лицо.

— На дороге в Рузу... В машине ехал, — ответил Груздев. — Когда брали, отстреливался, ранил Конопелько и Ванина.

— Обыщите пленного! — приказал Яков Иванович.

— Да мы еще там его обыскали! — Груздев протянул Железнову пакет.

— «Приказ девятому армейскому корпусу», — прочитал Железнов и улыбнулся. — Хор-ро-шо!.. Молодец, Груздев! — Груздев просиял и хотел было что-то добавить, но Железнов хлопнул ладонью по бумаге и воскликнул: — Последний приказ!.. Как раз то, что нам необходимо! Объявляю всем разведчикам благодарность и даю два дня отдыха! — он весело подмигнул Груздеву. — Разрешаю по лишней чарке!

Пришел вызванный Бойко помощник начальника разведки старший лейтенант Свиридов. Железнов передал Свиридову приказ.

— «Командир 9-го армейского корпуса приказывает, — читал вслух Свиридов, — задержать наступление красных на рубеже рек Руза и Истра и упорно удерживать этот рубеж до подхода армейских резервов».

— Говоришь: приказывает упорно удерживать этот рубеж и ждать армейских резервов? — Железнов с беспокойством посмотрел на Бойко. — Берите-ка, товарищ Свиридов, этого пленного капитана к себе, допросите его и потом вместе с ним возвращайтесь ко мне.

— Ну что ж, друзья мои, — произнес Железнов, когда увели пленного, — значит, они решили нас дальше не пускать!.. — Он подошел к карте, некоторое время задумчиво разглядывал ее, потом, не поворачивая головы, сказал: — А мы, товарищи, устроим им на Рузе сюрприз. Задерживаться не будем и Рузу форсируем ночью!..