Испытание огнем

– Конечно, он еще не все нам рассказал. – Тони убрал нож. – Свяжи его.

Джим выдернул из брюк Фаулза поясной ремень и связал пленнику руки за спиной – так туго, что майор очнулся и застонал.

– Ну… Ну что вы творите, ребята? – принялся он канючить, едва придя в себя. – Я ведь ничего не… не придумывал, я действую… согласно приказу. Вы молодцы, сумели пройти через все испытания, и теперь я могу со спокойной совестью вас аттестовать.

– Куда аттестовать? Признавайся, ты сказал курсантам, что это мы ударили шофера?

– Разумеется. – Майор втянул голову в плечи, опасаясь удара.

– А зачем ты это сделал? – спросил Джим, глядя в глаза допрашиваемого, чтобы заметить, когда тот соврет.

– Для того, чтобы они стали для вас реальной угрозой, старались вас пристрелить.

– А чтобы интереснее было, ты подсунул нам холостые патроны, – напомнил Тони и больно ткнул Фаулза в бок носком ботинка.

– Да прекратите же меня избивать, выслушайте сначала! – завопил тот. – Это была проверка!

– Кто давал приказ проверять нас таким образом? – наступал со своей стороны Джим.

– Вышестоящая организация, вот кто! Я был обязан создать вам самые сложные условия, поэтому вас преследовали самые лучшие из следопытов, и вертолет с пулеметчиками был вызван – все знали, что вы очень опасны и при первой возможности вас следует уничтожить.

– Да нам ведь просто повезло, козел ты старый! – Джим замахнулся автоматом, Фаулз зажмурился, однако поняв, что его только пугают, заговорил снова:

– Первых встречных на подобные испытания не допускают, видимо, у вас подходящее досье. Новые дела я листал, но они начаты с момента вашего поступления на Двадцать четвертую базу. Из отчетов капитана Мура видно, что вы очень талантливые солдаты и за небольшой срок прошли путь, который другим дается лет за пять, если доживают. Впрочем, для допуска к аттестации этого еще недостаточно, поэтому, я полагаю, вышестоящее руководство опиралось на еще более ранние сведения о вас. Так что, господин Симмонс, вам не просто повезло – вам должно было повезти.

Джим с Тони переглянулись, майор говорил складно и даже немного льстил, однако где гарантия, что он не тянет время, спасая собственную шкуру?

– Стоп, давайте разберемся, – сказал Тони уже более спокойно, снова переходя на «вы». – Кто заказчик этого испытания? Кому в результате аттестации мы достанемся? Управлению службы безопасности?

– Нет, это гораздо более могущественная организация, со специальными функциями – что-то вроде контрразведки.

– Как вы можете доказать правдивость ваших слов?

– Я вызову полковника Мартеля – это теперь ваш куратор, он все объяснит.

– Правда? А если вместо полковника прибудет полицейский спецназ?

– Но… – майор позволил себе улыбнуться. – С полицейским спецназом у вас, кажется, проблем не возникает.

– Та-а-ак! Значит, визит полицейских в дом тоже ваших рук дело? – Тони заметил в окно шедшего мимо курсанта и, схватив автомат, встал к окну. Джим присел возле Фаулза и на всякий случай зажал ему рот.

Когда курсант прошел, Тони вернулся, и Джим отпустил майора.

– За вами приятно наблюдать, ребята, честное слово, – вы как единый организм работаете.

– Довольно комплиментов, майор, – сухо заметил Тони.

– Нет, я серьезно. То, как вы решили проблему холостых патронов, теперь войдет в наши пособия по подготовке – никому и в голову не приходило, что зеленый стебелек – смертельное оружие.

– Часто вы проводите такие проверки? – спросил Джим.

– Вообще-то, эта информация для вас закрыта.

– Бросьте, майор, не в ваших интересах запираться, – надавил Тони.

– Ну, не слишком часто.

– И какой процент выживает?

– Больше половины, нам присылают только качественный контингент, – не без гордости сообщил Фаулз. – Слушайте, может, развяжете мне руки, я их уже не чувствую.

Джим посмотрел на Тони – тот утвердительно кивнул, и с майора сняли путы. Он благодарно взглянул на своих мучителей и принялся растирать запястья, на которых остались красные рубцы.

– Проигравшие всегда погибают?

– Не обязательно, чаще получают ранение. Это же как в бою – процент погибших всегда меньше количества выбывших из строя.

– И что с ними делают?

– Демобилизуют по инвалидности или возвращают дослуживать в части, откуда были доставлены.

– Вернемся к появлению в доме полиции. – Тони менял темы, как заправский следователь. – Неужели для нашей проверки вы убили парочку ни в чем не повинных стариков – хозяев дома?

– Нет, конечно, всему есть предел. Они вовсе не безобидные и больше двадцати лет состояли связными в шпионской сети генерала Тильзера. В последние годы они содержали что-то вроде гостиницы для боевиков-нелегалов, а когда поняли, что их вычислили, попытались сбежать. Тут их и взяли. Обоих застрелили прямо у дверей их собственного дома, а трупы спрятали на чердаке, где вы их и нашли, я полагаю.

– Нашли, – подтвердил Джим.