Испытание огнем

Я спросила у Лунного Человека, почему магическая сеть продолжает действовать и не распадается.

– При создании большинства чар мы используем магию, пропуская ее через себя. Но порой можно зациклить магическую энергию и направить ее обратно в источник. Создание такой петли – очень энергоемкий процесс, и лишь благодаря тому, что ты тянула нити, я сохранил свою энергию и, сплетя узлы, перенаправил энергию обратно к источнику. Подобная обширная защитная сеть покрывает всю Авибийскую равнину и укрывает род Песчаного Семени…

На его лице отразился всплеск эмоций, и он замолчал. Прикрыв глаза, он тяжело сглотнул, прежде чем продолжить.

– Огромные магические петли можно создать, лишь объединив усилия множества магов, и тогда они будут действовать очень долгое время. Защита, только что созданная нами, будет действовать лишь пару часов, а потом распадется. Надеюсь, за это время лошади успеют отдохнуть.

– И что потом? – спросила я, но в ответ он лишь уставился на меня. В голове снова всплыли слова Листа, что я являюсь командиром, отдающим приказы в нашем маленьком отряде. Я сама ответила на свой вопрос. – Мы покинем равнину. Направимся в Цитадель и расскажем Совету, что происходит и что задумали Отказники.

– Надеюсь, они уже все знают. Выжившие люди рода Песчаного Семени первым делом отправились бы в Цитадель, – нахмурился Лунный Человек. – Если были выжившие.

Ждать, пока лошади восстановят часть своих сил, оказалось нелегких делом. Наша защитная сеть вспыхивала каждый раз, когда Отказники сканировали окружающее нас пространство. Сеть пока продолжала скрывать нас, но с каждым разом нити слабели все сильней.

Во мне боролось желание сбежать, пасть на землю и уснуть. Я решила не спать на случай, если Отказники нападут на нас, но в итоге, засыпала и просыпалась, пока небо не начало светлеть от восходящего солнца.

За несколько предрассветных часов лошади успели немного отдохнуть и набраться сил. Мы забрались на них и направились на северо-запад, с трудом удерживаясь в седлах. Во время привалов Лунный Человек искал любые признаки того, что нас обнаружила магия Отказников. Я расширила сознание, пытаясь определить, не отправили ли они людей в погоню за нами. Спеша покинуть равнину, мы оставляли за собой четкий след, который был виден даже моим нетренированным глазам.

В двух часах езды от Авибийской границы мы остановились, чтобы нормально отдохнуть. Лунный Человек уверенно заявил, что Отказники потеряли нас, да и я никого поблизости не ощущала.

Мы путешествовали вместе уже больше двух недель, и разбив лагерь, каждый отправился выполнять привычные обязанности, несмотря на нависшую над нами давиинскую угрозу. Закончив обтирать лошадей, я накормила их и почувствовала запах жарящегося на костре зайца.

Тауно, ссутулившись, сидел рядом с котелком – казалось, на его плечи давит неподъемный груз. Его взгляд был прикован к земле под ногами. Со вчерашнего дня Тауно произнес не больше пары слов. Возможно, он чувствовал вину и ответственность за то, что завел нас в ловушку. Я подумывала поговорить с ним об этом, но решила, что ему будет легче обсудить все с Лунным Человеком. Интересно, является ли Лунный Человек Рассказчиком Истории самого Тауно? У каждого человека из рода Песчаного Семени был свой Рассказчик, который советовал и помогал ему на протяжении всей жизни.

Я оглянулась вокруг, осознав, что Лунный Человек еще не вернулся, хотя возле костра лежало несколько палок и поленьев.

– Тауно, где Лунный Человек? – спросила я.

Тауно ответил мне, так и не подняв головы:

– Его вызвали в Мир Теней.

– Вызвали? Значит, еще один Рассказчик Истории пережил нападении Отказников?

– Спросишь у него сама.

– Когда он вернется?

Тауно проигнорировал остальные заданные мною вопросы. Расстроившись, я отправилась бродить вокруг лагеря, надеясь найти Лунного Человека, но обнаружила лишь одежду, сваленную кучей на земле. Я повернулась, чтобы вернуться к костру и налетела прямо на него.

От неожиданности я отскочила в сторону. Лунный Человек схватил меня за плечи, не дав мне упасть.

– Где ты был? – спросила я его.

Он пугающе пристально уставился на меня. В карих глазах полыхал голубой огонь. Я попыталась отстраниться, но он не отпустил меня.

– Они мертвы, – глухо произнес он. – Рассказчики Истории и весь род Песчаного Семени мертвы. Их души заполонили Мир Теней.

Он сильнее сжал мои плечи.

– Ты делаешь мне больно…

– Ты можешь помочь им.

– Но я не знаю…

– Эгоистичная девчонка. Ты скорее откажешься от своих магических способностей, чем воспользуешься ими. Именно так и случится. Ты станешь рабом другого человека.

Его слова хлестнули меня по лицу.

– Но я же постоянно использую их!

– Любой может исцелять. Ты же скрываешься от своих истинных способностей, а страдать приходится другим.

Его слова больно ударили меня, и я снова попыталась вырваться, но он не отпускал меня. Я не хотела ранить Лунного Человека и потому соединила наши сознания. Его опутывали толстые серые веревки энергии – Мир Теней продолжал удерживать его разум. Я попыталась разорвать эту связь, но ничего не вышло.