Испытание огнем

Бавол не спал и уже одетый поджидал нас в своей комнате. Дядя лег на кровать и натянул простыню до самой шеи. Мы с Советником пробрались к открытому окну. Бавол всю жизнь провел в джунглях, и для него не составило труда забраться по веревке. Я полезла следом.

Перемещаться по крышам оказалось блестящей идеей. Через некоторое время мы спустились на землю. Заметив вдалеке Северные ворота, мы нашли место и спрятались. Я нервничала, и чем дольше к воротам никто не приближался, тем больше усиливался мой страх.

Я раздумывала, стоит ли попытаться просто добежать до ворот, как появилась группа нетрезвых горожан, состоящая из мужчин и женщин. Послышались громкие голоса людей – они решали, стоит ли покидать Цитадель, и после недолгого обсуждения завязалась драка.

Когда охранники ринулись разнимать дерущихся, мы с Баволом выбрались из укрытия и незамеченными прошли сквозь ворота. Когда нас уже нельзя было заметить с поста, мы побежали. У нас было немного времени.

Мы добрались до дома Валека, и я очень надеялась, что нахожусь достаточно далеко от Цитадели и Искажателей, и что они не ощутят мою магию.

Кики жалобно заржала в своем стойле, и я открыла ей свой разум.

«Лавандовая Дама невредима, – сказала она удовлетворенно. – Призрак расстроен».

«Позже поговорим. Сейчас нет времени», – я втолкнула Бавола в дом. Валек сидел на диване с каменным от ярости лицом.

Я проигнорировала его гнев. Уж кто как ни он должен был понимать, что я не могла пренебречь столь благоприятными обстоятельствами. С другой стороны, я прекрасно понимала, почему так побелело лицо Бавола, когда он заметил Валека.

– Ты меня подставила, – сказал он, пытаясь отступить назад.

– Успокойся, Бавол. Если бы Валек хотел перебить Совет, то вы давно были бы мертвы. Он нам помогает.

Валек фыркнул.

– Да ну? Забавно, а я и забыл. Может потому, что кто-то забыл обо мне? – сарказм сочился из каждого его слова.

Я снова не отреагировала на его гнев и пересказала ему рассказ Бавола. Его гнев немного поутих, когда я закончила говорить.

– Бавол, сядь. Закрой глаза. Подумай о своей дочери, – приказала я.

Он сел на диван, а я потянулась за энергией. Единение с источником силы принесло неожиданное облегчение. Я не пользовалась магией уже два дня, и соединиться с источником снова было подобно материнским объятиям.

Я мысленно соединилась с сознанием Бавола. Его пронизанные любовью мысли кружились вокруг дочки. Ей было примерно восемь лет. Лицо обрамляли каштановые волосы с золотыми прядками, а смуглые щечки были усеяны россыпью веснушек. Прекрасный ребенок в его воспоминании заплясал на месте, когда ей дали фруктовый леденец.

Сквозь Бавола я потянулась к Дженникилле. В пределах воспоминания она радовалась леденцу так же сильно, как общению с отцом. Протолкнувшись сквозь воспоминания, я попыталась найти девочку.

Она нестерпимо скучала по отцу. Она замерзла и хотела есть, но намного сильнее она хотела вернуться к родителям. Раскачиваясь вперед-назад, она пыталась укачать ребенка, которого держала на руках. Плач двухлетнего мальчика вызвал цепную реакцию, и сейчас плакали все дети в комнате. Женщина ходила по комнате с годовалой малышкой на руках, а мужчина пытался успокоить еще одного двухлетнего малыша.

Сквозь растрескавшуюся штукатурку в деревянную комнату проникал слабый свет. В комнате совсем не было мебели, лишь два горшка стояли за порванной ширмой. И судя по едкому запаху, витающему в комнате, их давно не выносили. Лицо Дженникиллы чесалось от въевшейся грязи, и она пообещала себе, что никогда больше не будет ругаться с мамой, ведущей ее мыться. От сидения на грязном полу и гуляющего по комнате сквозняка у нее мерзли ноги и спина.

«Дженникилла, – позвала я мысленно. – Где ты находишься?»

Она огляделась вокруг, решив, что кто-то позвал ее. Никого не увидев, она продолжила напевать Ливи.

«Я твоя кузина, Элена. Мне надо знать, где вы находитесь, тогда я смогу помочь тебе и остальным».

Она вспомнила, что ее вторую кузину похитили, но она вернулась. «Если она смогла сбежать, значит, и я смогу», – подумала она.

Дженникилла была еще слишком мала, чтобы суметь соединиться с магическим источником. Она не могла общаться со мной напрямую, но она чувствовала мои намерения через проникшую в нее энергию. Она помнила, как ее похитили. Дженникилла потеряла из виду маму на рынке. Она бродила по рынку, ища маму, когда к ней подошел мужчина, одетый в тунику рода Песчаного Семени. Она даже не успела вскрикнуть, как он зажал рот и нос сладко пахнущей тряпкой.

Дженникилла проснулась внутри запертого ящика и стала звать маму. Мужчина стукнул по ящику и пригрозил убить ее, если она не замолчит. Она чувствовала, что они движутся, а когда остановились, ящик открыл тот же мужчина из рода Семени, и вытащив ее наружу, понес в старый обветшалый сарай, пропахший гнилью. Сарай оказался полностью пустым, и в нем пахло распиленной древесиной, а на двери поблескивал новый замок.