Испытание огнем

Мое решение прекратить использование магии становилось все важнее, по мере того, как я больше узнавала о ней и о том, как другие применяли ее.

Мы с Валексом составляли план возвращения в Ситию, и решали, как нам связаться с Баволом Залтана.

— Я оставлю Ари и Янко здесь. Они не будут в восторге, но защита вокруг Цитадели слишком плотная, и мы лучше справимся сами. Двоих из моего корпуса уже поймали. — Валекс с неохотой сел. — У меня есть несколько дел, которыми нужно заняться. Я буду ждать тебя вечером в моей комнате, тогда мы еще раз обсудим план. Твои вещи будут доставлены туда.

Мне надо было забрать свою сумку, но не хотела видеть брата и остальных. И тут я вспомнила кое-что.

— Почему ты хотел, чтобы Лист пошел с нами?

Он покачал головой.

— Ты все равно не согласилась бы на это.

— На что?

— Позволить, чтоб Листа поймали, и использовать мысленную связь с ним, для того, чтобы знать о происходящем в Цитадели. Но теперь ты злишься на него…

— Нет. Его бы тут же убили. И я не то что бы злюсь на него. — Кроме того, если б я использовала магию рядом с Цитаделью, никакая подготовка в мире не смогла бы мне помочь.

* * *

— Такая быстрая-быстрая, а для удара слишком слаба, — пел Янко, блокируя мои выпады.

— Тебе надо бы подработать над рифмой. Даже я бы придумала бы лучше. — Я сделала ложный удар и сбила его на землю. Но не успела воспользоваться преимуществом, как он откатился и прыжком встал на ноги.

— Ты замялся, — сбоку прозвучал голос Ари. — Тебя слишком занял разговор.

Я возобновила атаку, а Янко непринужденно мне отвечал. Мы боролись в учебном центре для солдат, заполненном звуками боя с Янко, это состязание начала я. Мы собрали целую толпу.

— Не могу болтать и сражаться. А все для того, чтобы быть вежливым. — Янко покрутил в руках свою палку. Его оружие было испачканным.

Я отступала, блокируя шквал ударов, но успевала за его атакой, пока он не изменил ритм. За этой резкой переменой уследить я не смогла. Воздух вырвался в моих легких, когда Янко нанес жесткий удар по солнечному сплетению. Я наклонилась, кашляя и задыхаясь.

— Забавно, — произнес Янко, приглаживая рукой свою бородку. — Обычно тебя не так легко победить.

Неужели мне удалось скрыть свои мысли?

Как только я возвратила себе свое самообладание и выпрямилась, он сладко мне улыбнулся. В прошлый раз, когда мы боролись в Ситии, он узнал о моем волшебстве, позволяющем узнавать намерения противника, пока я борюсь с ним. На сей раз, я пыталась бороться, не используя магию.

— Нет, ты все такой же эгоцентричный и самоуверенный, — сказала я.

— Они боролись словесно.

— Может тебе нужно больше времени на отдых? Ты же теперь в руководителях, и, вероятно, нуждаешься в затрате дополнительной энергии, чтобы растрясти свой живот.

В ответ он махнул палкой в сторону моих ног — так начался следующий раунд. Я опять проиграла, но продолжала вызывать его снова и снова на бой до тех пор, пока мы оба не взмокли от пота и не исчерпали остатки сил.

— Твои навыки ведения боя улучшались в течение сражений, — подметил Ари. — Но это не самые лучшие твои результаты. — Он посмотрел на меня, как будто ждал объяснений.

Я пожала плечами.

— Пробовала что-то новое.

— Это не действует. Лучше вернись к старому стилю.

— А мне нравится твой новый стиль. — Посвистывал Янко. — Самый раз для моего эго.

Ари нахмурился и скрестил свои мускулистые руки на груди.

— Жизнь или смерть, Ари, и я буду использовать все свои трюки. Не беспокойся.

Он, казалось, успокоился, да я и не лгала. Здесь была лишь тренировка, но в настоящем бою, я знала, что тут же возьмусь за магию. Еще одна проблема. Магия сделала меня ленивой, и, попади я в неприятную ситуацию, то без магии уже не справлюсь. Надо бы улучшить и другие навыки, потому что волшебство не поможет мне против искателя огня.

Я сменила тему и спросила друзей о их новых рабочих местах. Янко угостил меня историей о его сражении с Валексом. Каждый раз, когда Ари качал головой, я понимала, что Янко преувеличивал детали.

— И на что похожа работа заместителя главы безопасности Иксии? — спросила я.

— Мне не нравятся все эти подлости вокруг, — сказал Ари. — В Иксии происходит намного больше событий, чем я думал. Еще так много всего предстоит сделать. Валекс — король поручений.

— А я теперь нашел применение своему мастерству открывания замков. — Янко усмехнулся. В его глазах танцевала чистейшая вредность. — Ну и информацию мы обнаруживаем. Знаешь, Генерал Динно…

— Янко, — предупредил Ари. — Нам нравится работа. Просто это не то, что мы ожидали.

— Абсолютно не то, — поняла я.

Мои кости болели от усталости. Я помахала на прощание Ари и Янко и направилась в ванну. Прежде, чем присоединиться к друзьям в учебном центре, я вернула себе свою сумку и спрятала ее в примерочной. После долгого отдыха в ванне, я высохла и оделась в униформу советника, готовясь к встрече с Портером. Я решила, что привлеку меньше внимания в униформе, чем в ситийской одежде.