Испытание огнем

- Легче будет переработать теоброму, чем убедить Орана и Виолет отослать команду для разведки, - проворчал Исайя. - Они собираются устроить слежку за нами!

- Я сама поговорю с Ораном и Виолет, - вставила Перл. Она нахмурилась, когда повернулась ко мне. - Ты уже уезжаешь?

- Мы должны найти лошадей и других, - пожала плечами я.

- Они на рынке? - с надеждой в голосе спросил Лист.

- Там слишком много людей - я не смогла их найти. В любом случае, нам надо продолжать искать Копьеглава и Кейхила. – А они могут быть где угодно и делать отвратительные вещи. Я вздрогнула, когда в памяти вновь всплыло изображение разрезанного живота Стоно.

— Но сначала завтрак. — указала Перл и поспешила в сторону кухни.

- Я пойду заберу платья. – сказала Орешка и тут же пропала.

- А я соберу вещи, - улыбнулся Лист. - С тобой никогда не соскучишься, младшая сестренка.

— Что тебе понадобится? — спросил у меня Исайя.

- У меня на исходе теоброма и кураре.

Он пошел к лифту, чтобы подняться на второй этаж. Каштан осмотрелся во внезапно опустевшей комнате. Он волновался, избегая моего встречного взгляда, и я поняла, что он хотел поговорить о чем-то другом, и вряд ли эта тема разговора касалась того, кому и когда идти на рынок.

- Сейчас самое время, - начала я. - Как только все вернутся …

- Я не могу … - Он взмахнул руками, будто хотел материализовать свои мысли из воздуха. - У меня есть проблемы с произошедшим, - он обернул руки вокруг себя и закачался от возрастающего напряжения. - Как ты можешь быть такой спокойной? Стоишь там, строишь планы, выкрикиваешь приказы. Умерли шесть человек. Стоно вернулся из мертвых, стал другим…

- В каком смысле? Другим?

- Это, вероятно, нормально. У него был шок, но теперь он… стал более жестоким. - Каштан покачал головой. - Не в этом дело. Шесть человек убиты ожереловыми змеями. В этом суть.

Я поняла его проблему.

- Ты никогда до этого не терял никого из-за змей?

- Никого. Я понимаю, что это не самая ужасная смерть. По крайней мере, они умерли прежде, чем их проглотили. Мне всегда было интересно …, - Он виновато съежился.

- Интересно увидеть, как змея пожирает свою добычу, и ты чувствуешь себя ответственным за то, что не остановил змей?”

- Да. – Прошептал он.

- Думай о том, что произошло бы, если бы змеи выпустили отказников.

- Ты и Стоно умерли бы.

- Я не радуюсь смерти шести человек тоже, но, если хорошо подумать, если рационализировать это в своем уме… - Дрожь промчалась по моей коже. До этого я никогда так глубоко об этом не думала. - Ты спросил, как я могу быть настолько спокойной. У меня нет времени на слабость. Я могла бы начать горевать, волноваться после каждой смерти, но что бы это дало? Ничего.

- А выгода необычайно важна. Правда, Элена? - спорил Лист, когда вошел в комнату. - Один из первых уроков, преподнесенных мне Магистром Роззой Пуховый Камень, когда я только-только прибыл в Цитадель,  был о том, что пора бы мне уже оставить свою сентиментальность. Розза считает, что магия была дарована ей с определенной целью, и она не может позволить вине и раскаянию препятствовать ей достигнуть этой цели. - Лист потер подбородок, его лицо приняло вдумчивое выражение. - Ты во многом похожа на нее.

— Я не похожа на нее, — вспылила я.

- Это был комплимент. Вы обе умны. Вы - деятели. Прирожденные лидеры.

Не согласна. Я не веду себя как Розза. Она - тиран, который думает, что все знает и не останавливается, даже чтобы рассмотреть любые другие варианты или мнения других людей. Я не такая. Ведь так?

- Хоть у нее и плохой характер, - продолжал Лист. - Она была неправа относительно местоположения Копьеглава и Кейхила. И от этого будет в не восторге.

- Не могу с тобой не согласиться, - сказала я.

- Согласится с чем? – спросил Исайя, в руках он держал гору контейнеров.

Пришла Орешка со стопкой одежды, и Перл вернулась с подносом, полным фруктов и чаем. К тому времени, когда мы поели, день уже сменил утро.

- Мы лучше пойдем. Будет тяжело добраться до рынка засветло, - сказал Лист.

- Элена, ты должна вернуться и погостить, как следует, - указала мама. - Возможно, когда твоя жизнь успокоится… - Она на мгновение остановилась, и потом добавила: - Попробуй найти время, чтобы навестить нас. Мне кажется, что надолго успокоиться ты не сможешь.

- Думаешь, из-за моей магии? – спросила я.

- Нет, дорогая. Из-за твоего прошлого. - Губы Перл изогнулись в улыбке на достаточно долгое для нее время, но вскоре строгое выражение лица матери вновь вернулось, и она начала читать мне лекции о том, что нужно быть осторожной.

Наперевес с упакованными сумками Лист и я спустились по лестнице к джунглям. Он тут же широкими шагами направился прямиком в заросли, а я потрусила за ним. Когда мы остановились для короткой передышки, я бросила свою тяжелую сумку на землю и потерла больную спину. Теперь я принимаю, что чувствует лошадь … Кики!

- Лист, эта тропа будет все такой же широкой до самого рынка?

- Не помню, чтобы деревья падали за последнее время. Залтана следят за этим. А что?

— Лошади.