В это же время германское руководство разрабатывало свои планы по оккупации Скандинавских стран. 20 февраля 1940 года после инцидента с немецким пароходом «Альтмарк», который 16 февраля британский эсминец загнал в норвежские территориальные воды и освободил находившихся на нем британских военнопленных, генерал пехоты фон Фалькенхорст получил задачу на проведение оккупации Дании и Норвегии. Поручая Фалькенхорсту подготовку операции, Гитлер сказал ему: «Мне известно о намерениях англичан высадиться в Норвегии, и я хочу опередить их»[3]. Для этого было сформировано специальное объединение — «группа 21» (во главе с фон Фалькенхорстом. —
а) расширение исходных позиций для военно-морского флота и авиации в их борьбе против Англии;
б) обеспечение ввоза железной руды, крайне необходимой для германской военной промышленности, из северных районов Швеции через Ботнический залив и через Нарвик.
Своеобразие операции состояло в том, что впервые в этой войне соединения и части всех трех видов вооруженных сил Германии сводились в одну оперативную группировку, которая для достижения более тесного взаимодействия между многими различными элементами, входившими в ее состав, имела единое командование. В ходе наступления немецким войскам предстояло покрыть огромные расстояния и встретиться с массой непредвиденных трудностей, обусловленных географическими и климатическими условиями неизвестной им страны. С этими трудностями они сталкивались везде. Но, как и предвидели те, кто разрабатывал планы операций, трудности снабжения, которое велось и по морю, и по воздуху, и по суше, были наибольшими. Весенняя распутица сделала дороги Норвегии исключительно трудными для сообщения по ним. Поэтому десантные группы, которые должны были высаживаться далеко друг от друга, должны были иметь такой состав, чтобы быть в состоянии в течение длительного времени вести боевые действия самостоятельно, полагаясь только на самих себя.
В связи с тем, что подготовка к операции в главном штабе вермахта (ОКВ) началась лишь с 27 февраля (приказ о подготовке к операции был отдан Гитлером 14 декабря 1939 года, а рабочий штаб Верховного главнокомандования вермахта, осуществлявший руководство операцией, начал свою деятельность 5 февраля 1940 года), ее приходилось вести в предельно сжатые сроки, допуская неизбежные в спешке ошибки и промахи. В этих условиях было весьма трудно выполнить требование соблюдения строжайшей военной тайны.
Разгром Дании
Для выполнения задачи по оккупации Норвегии немцам вначале нужно было занять расположенную поблизости Данию, как можно скорее превратить ее в бастион для прикрытия Германии с севера и создать на ее территории мощную базу снабжения немецких войск в Норвегии.