Удобный повод возник после начала Советско-финской войны (30 ноября 1939 года). За эту акцию, которую большинство стран мира оценивали как неприкрытую агрессию против маленькой Финляндии, СССР 14 декабря 1939 года был официально исключен из Лиги Наций (еще ранее из этой организации были исключены Германия и Япония. —
Во-первых, союзники опасались, что операция слишком затянется. Нужны были три недели для высадки в Нарвике и еще одиннадцать, чтобы перебросить союзные войска из Нарвика к шведской границе. Во-вторых, могли оказать реальное сопротивление норвежские и шведские войска. Чтобы в этом случае добиться своей цели, англо-французским частям нужно было подготовить припасы и военно-морские силы и перебросить свои части на ТВД.
Англия не особенно хотела военного столкновения с СССР, но для общего дела приходилось учитывать интересы союзника. Французское правительство просто рвалось в бой, к тому же из различного снаряжения и вооружения, переданного Финляндии во время Советско-финской войны 1939–1940 годов, доля Франции была одной из самых значительных.
Председатель Совета министров Франции Э. Даладье 12 марта 1940 года заявил в парламенте, что Франция направила в Финляндию 175 самолетов, 496 орудий, 5 тысяч пулеметов, 400 морских мин, 20 тысяч гранат и 20 млн боевых патронов.
Общий план перевозки англо-французских войск в Финляндию через Норвегию был разработан еще к 16 января 1940 года. 5 февраля 1940 года Высший военный совет англо-французских союзников принял окончательное решение о посылке войск в Финляндию. Английское командование, несмотря на все предыдущие неудачи, не беспокоилось насчет получения разрешения от норвежского правительства на пропуск войск специального корпуса через территорию Норвегии. Оно было уверено, что разрешение будет дано, когда английские корабли появятся в норвежских водах.