Испытание на прочность

Инстинкты еще подчинялись и удерживали от бегства — разум сопротивлялся страху, не позволял устремиться от неведомой опасности прямо в руки корпоративным убийцам. Однако ужас все нарастал…

Чуть в стороне, справа, тяжело дыша, вжимались в стену двое мужиков, что пытались прорваться через заслон необъяснимого страха назад — туда, где не было карателей. Ничего-то у них не получилось. Бимбо чувствовал, как из глаз начинают течь тяжелые обжигающие слезы. Он тоже дважды пробовал пройти и оба раза возвращался. Сейчас у него не осталось сил даже попытаться обогнуть площадь — ноги ослабли, колени дрожали, и он мог лишь бессильно наблюдать за стоящими метрах в трехстах людьми в серой форме.

* * *

Оператор дистанта в далеком «Виндзоре» довольно улыбался, наблюдая сверху за происходящим. Сперва, когда его аппарат отключился, он откровенно испугался. Угробить технику — это ж можно на всю ее стоимость влететь! Но потом каратели запустили квадрокоптеры, и его переключили на один из них. Появилась возможность слетать и глянуть, что именно приключилось с дистантом. Разбросанные во все стороны обломки сказали всё необходимое. На этот раз обойдется без вычета стоимости оборудования.

Чем, интересно, местным так не понравился его дистант, что они расщедрились ради него на мину? Причем, судя по отсутствию пристрелочных воронок, даже с наведением по подсветке. Любопытно, сколько пикапов они за один выстрел извели? Два? Три? А, без разницы!

Разумеется, дыру в инфраполе быстро закрыли: ближайшие к потерянному дистанты ускорились и прибавили мощности, так что даже на стыке сила звука снова стала непереносимой. Конечно, часть целей из-за этого потеряли (оператор видел сверху скорчившиеся фигурки людей, не сумевших выбраться из развалин или вовсе потерявших подвижность).

— Все готовы? — голос старшего в гарнитуре звучал чуть устало. — Летучие, отслеживаем оружие, помечаем немедленно. Крикуны, на счет «три».

— Раз.

— Два.

— Три! Начали!

* * *

Как же было жутко!!! Аж сердце подпрыгивало к горлу, и спина леденела, но внезапно страх усилился скачком и погнал вперед — сквозь остатки стен и давно выбитые окна. Заложило уши, внутренности мерзко завибрировали, перед глазами потемнело… Только бы уйти… Убежать, спрятаться! Все, что угодно! Бимбо даже не понял, что усилившийся ужас швырнул его прямо на цепочку людей в сером. Он не заметил укола иглы и паралича. Ему казалось, будто он по-прежнему бежит. Быстрее и быстрее, перепрыгивая через обломки камней и ямы в асфальте, спотыкаясь и снова поднимаясь на ноги. Однако ужас, от которого он несся прочь, не уменьшался, а становился все сильнее, хотя сильнее, казалось, уже просто некуда.

* * *

— Всех выдавили? — и пяти минут не прошло от «начали», как снова заговорил на общем канале старший.

Словно сам не видит! Развалины перед площадью опустели. Все, кто там прятались, измотанные прошлым воздействием, при совсем небольшом четко рассчитанном усилении звука не выдержали и рванули вперед — на цепочку карателей.

— Крикуны, разворот. Выключайтесь. Летучие, отслеживаем угрозы, в случае обнаружения — сообщаем немедленно.

В далеком двести четвертом секторе дистанты развернулись, формируя первую линию обороны, а квадрокоптеры вылетели вперед, чтобы не пропустить угрозу.

* * *

Когда страх схлынул, вернулись ощущения: зрение, слух, обоняние, осязание. Однако тело не подчинялось — лежало, словно мертвое. А еще Бимбо осознал: штаны у него насквозь мокрые, и от них позорно и мерзко воняет. Пареньку повезло упасть на бок, и теперь он видел, как неспешно приближаются к нему каратели.

Вот подошли. Один наклонился и присел на корточки, затягивая на запястьях жертвы одноразовые наручники. Потом Бимбо вздернули с земли и поволокли к подошедшей машине. Ноги не слушались, а тело по-прежнему было беспомощным и вялым.

Паренька забросили в кузов грузовика, где его приняли стоящие там люди. Скованные руки тут же притянули пластиковой стяжкой к стальному тросу, а в шею кольнули антидотом. Бимбо обмяк, тогда как каратели уже устраивали рядом с ним следующего пленника.

Только тут несчастный карманник, наконец, окончательно осознал случившееся. Осознал и хрипло заскулил от ужаса. Потому что это был конец. Худший из возможных.

* * *

Лето вел байк по опустевшим окраинным улицам. Очередное поручение Оуэна: деньги — вперед, работа — вчера.

В центре все суетились, носились туда-сюда. На площадке, где продавали машины, вообще толпа была — продавцы не справлялись. Когда Лето сигналил, чтоб пропустили, его только ленивый не обматерил. Правда, увидев красный флажок на руле, тут же затыкались.

А вот окраина словно вымерла. Людей здесь вообще не было видно. Попрятались.