Испытание льдом

Восточная часть Баффиновой Земли находилась далеко от того места, где разыгралась трагедия Франклина, и путь туда был труден, но Холла это не смущало. Весной 1860 года он поднялся на китобойное судно «Джордж Генри»[117] в Нью-Бедфорде, решив сойти с него, когда достигнет берега Баффиновой Земли, а затем добраться на своем беспалубном суденышке до острова Кинг-Вильям. Это был дикий, фантастический план, но ведь и сам Холл был фантастом.

Дело кончилось тем, что маленькое судно энтузиаста разбилось вскоре после того, как «Джордж Генри» достиг Баффиновой Земли. Это внезапное крушение всех замыслов не рассеяло мечты Холла. Он сразу же приступил к разработке нового плана, которому было суждено привести к раскрытию большинства фактов о судьбе людей Франклина после того, как они оставили корабли. Но все это было делом будущего, а пока Холлу предстояло провести два года на Баффиновой Земле, и он не хотел зря терять это время. Он, видимо, интуитивно осознал основной принцип, ускользнувший от внимания большинства его предшественников, — успеха в Арктике может добиться только тот исследователь, который сумеет перевоплотиться и жить единой жизнью с этим краем, а для этого нужно знать страну, ее животный мир и людей. И Холл обратился непосредственно к чистому источнику такой информации, которым до него почти все белые в Арктике высокомерно пренебрегали, — к эскимосам. Этот мечтатель направился к аборигенам и стал первым белым, который сознательно решил вести в течение продолжительного времени тот же образ жизни, который приняли эскимосы.

Приведенные ниже отрывки из его книги дают представление о двух диаметрально противоположных попытках победить суровую Арктику. Один из этих отрывков — душераздирающее повествование о судьбе горстки белых людей, цеплявшихся за традиционные принципы, которые преобладали до Мак-Клинтока и гласили, что надо оставаться в Арктике чужестранцами, а другой — рассказ об опыте Холла, впервые применившего совершенно иной подход к проблеме выживания в этих краях.

ЖИЗНЬ СРЕДИ ЭСКИМОСОВ

БЕГЛЕЦЫ

Вторник, 7 августа 1860 года. После обеда я залез в один из вельботов, подвешенных к борту судна, и принялся рассматривать горный ландшафт Баффиновой Земли, вдоль которой мы шли. Глядя на восток, я заметил странного вида черный парус и обратил на него внимание капитана и помощника. Но и они не могли понять, что это такое. В конечном счете согласились на том, что к нам приближается вельбот с окрашенными в темный цвет парусами.

Прошло еще несколько минут, и чужая лодка подошла достаточно близко к нам, чтобы заметить, что в ней сидят только белые люди. Всего их было девять человек. Как только лодка поравнялась с кораблем, капитан Бадингтон спросил, кто они такие, на что рулевой быстро ответил: «Команда с «Энселл Гиббс» из Нью-Бедфорда».