Испытание духа

Ледяные гончие окружили воина, но вместо того, чтобы накинуться, понюхали носом в сторону князя и всей стаей ринулись в его сторону.

- Давай!

Отдал ментальный приказ Владислав, и Берг выпустил свою силу: энергия резвым потоком устремилась к князю, на секунду всё вокруг замерло, потом вспыхнул яркий свет, и ударная волна хорошенько приложила Берга о стену, около которой он стоял.

Владислав оставил путеводные маяки, чтобы Берг и Кригол не потеряли его в метели. Сейчас, когда он напился крови и вся сила была при нём, вампир чувствовал огромную стаю ледяных гончих, идущих по его следу. Но не десять штук, как предполагал раньше - то были всего лишь мелкие сошки.

Главная цель князя - Архилич. Гончих можно оставить на наёмников.

"Если это существо напитается целым городом, его потом всем советом высших вампиров не убить. Нужно остановить эту нежить прямо сейчас", – думал Владислав, смело шагая вперёд.

"Как же мне не везёт с противниками: сначала попалась парочка сверхбыстрых личей, которые едва не отправили меня на тот свет. Будто этого мало, так следом за ними Архилич явился! Интересно, связаны ли эти события между собой? Может быть, Архилич откуда-то узнал, что я тяжело ранен? Уверен, кроме меня в этом захолустном городке не найдётся ему достойного противника. Или же те двое его ученики, и он пришел мстить? Но меня больше волнует вопрос - откуда вообще в этом захолустье взялись два лича и Архилич?", - рассуждал Владислав.

Князь поморщился от неприятных воспоминаний, как от головной боли: личи хоть и попались не одарённые интеллектом, зато компенсировали этот недостаток молниеносной скоростью. Вот потому двое обычных личей представляли такую же угрозу, как один Архилич.

Хорошая новость заключается в том, что эти твари редко образуют союзы - сказывается нехватка интеллекта и природный эгоизм. А вот с Архиличом совершенно другое дело – этому нужно целое тысячелетие питаться живыми людьми, чтобы обрести огромную силу, острый ум и новые способности. Радует, что мир огромен, а потому такие явления в нём редкость.

Шагая сквозь снежную пелену, Владислав чутьём ощущал, куда примерно ему надо. Пункт назначения ощущался близко - сильный запах крови ударил в нос! Князь тут же похолодел - Архилич не просто убивал людей! Это существо не поглощало души людей целиком, а проклинало свих жертв, создавая из них ненасытных упырей.

Чем отличается упырь от низшего вампира? А вот чем: у них полностью отсутствует разум. Есть лишь один инстинкт - убивать и бесконтрольно пить кровь.

Владислав, как вампир-аристократ, ощущал, что в эту секунду вокруг него создаётся огромное количество упырей. Князь ступил в область, которую мистеческим образом обходила метель, а посередине сидело существо – полностью состоящее из выбеленных костей. На голове Архилича имелась корона из острых костяных наростов, на тело складками накинута мантия, судя по всему, из... кожи людей.

Нежить впилась взглядом в Князя, раздался шелестящий смех:

- Явился, таки. Как раз вовремя, чтобы встретить свою СМЕРТЬ!

Голос Архилича был такой силы, что мог запросто заморозить всё живое вокруг, но на вампира такой трюк не подействовал. Владислав хмыкнул, начал молча плести сложнейшее заклинание магии крови, которое соединил с позаимствованной магией огня. Конечно, нежить не собиралась давать ему возможности закончить – Лич властным жестом костлявой руки призвал своих гончих, но те рассыпались, едва касаясь вампира когтями или зубами.

Архилич заскрипел от холодной ярости, встал с импровизированного трона и решил напасть самостоятельно. Главное оружие древнего мёртвого волшебника - это магия смерти и холода. Однако, есть неувязка, о которой задумался и сам Архилич: можно ли заморозить и убить того, кто уже давно мертв? Несмотря на сей досадный факт, высшая нежить всё равно принялась с бешеной скоростью кидаться ледяными копьями и сгустками некроэнергии. Как только удавалось приблизиться к Князю, Архилич тут же наносил смертельные удары ужасными костяными руками. Попади он хоть раз в голову Владислава – и всё будет кончено!

Атаки могущественного врага сильно мешали, сбивали концентрацию, но Князь не зря был одним из лучших. Ценой раненой ноги, он сумел закончить заклинание, а потом дал сигнал Бергу:

- Давай!

Энергия Берга устремилась к Владиславу, смешалась с его заклинанием. И тут случилось сразу несколько интересных вещей: за одной из ледяных сосулек сразу же прилетело целых три самонаводящихся некросгустка - они попали в плечо князя, разорвали ему несколько энергетических каналов. Мощь снарядов оказалась такой силы, что смогла причинить вампиру адскую боль, отчего его заклинание магии крови стало неуправляемым.

От напряжения и жгучей боли у Владислава дополнительно лопнуло несколько важных энергоканалов. Ситуация сложилась хуже некуда, но убежать или перегруппироваться Князь не успевал. За неимением лучшего варианта, Владислав совершил едва уловимое движение здоровой рукой и снёс тем самым надоедливой нежити голову своим клинком, который всё это время хранился в ножнах, вне зоны видимости Архилича.