Испытание добром

«Сообщение четвертое. Орлан Стах. Выход — «Хьюстон-2020».

Самочувствие хорошее. Передаю запись разговоров в квартире врача Хенка Джерара…

«— Не смейся, папа. Я уже лег. Рассказывай. Только самую-самую страшную. Придумай сам такое, чего я еще не слышал.

— Ну так и быть, слушай. Жил когда-то на свете Билл. Он был очень злой…

— Как мистер Клайс?

— Еще злее и страшней.

— А почему?

— Понимаешь ли, сынок, как ни безобразен мистер Клайс, но он хотя бы иногда говорит правду. А Билл ни разу не сказал правды…

— Папочка, я же просил тебя рассказать о чем-нибудь страшном.

— Нет ничего страшнее, сынок, если никогда не говорится правда.

— И это так страшно?

— Да, мой мальчик. Вот вырастешь и поймешь. А может… А теперь слушай дальше: этот самый Билл за все время не сказал ни слова правды. И был этот Билл не простым человеком, был он президентом…

— Послушай, Хенк, зачем ты ребенку… такое?.. Он еще маленький. Разве обязательно Билл должен быть президентом?

— Да, Стелла, обязательно. Пусть привыкает сызмала, что зло не только среди нас, но и там! Что чаще оно коренится именно там. И пускай с малых лет привыкает самостоятельно думать и… молчать.

— Я хочу ска-азочку…

— Так слушай… Был он президентом. И вот однажды приехал к нему гость из далекой заморской страны…

— Ой, Хенк, телефон звонит, а я уже легла. Подойди сам; наверняка это тебе. Мне так поздно никто не позвонит.

— Слушаю.

— Вы — врач Хенк Джерар?

— Да.

— Беспокоят из Федерального бюро по приказанию президента.

— Я вас слушаю.

— Сегодня утром в вашей клинике умер наш сотрудник Питер Лос.

— Он умер не в больнице…

— Вы его постоянный врач. Нам нужно выяснить причину смерти. Завтра с утра зайдете к нам.

— Завтра у меня восемь операций, и я…

— Вы поняли? Утром мы ждем вас.

— Кто это звонил, Хенк? По приказу президента. И кто этот Питер Лос?

— Ты не знаешь Лоса?..

— Кто он такой?

— Обыкновенный наркоман, псих… Негодяи! Им, видишь ли, нужно выяснить причину его смерти.

— Что, могут быть неприятности? Ты виновен в его смерти?

— Мерзавцы!

— Да расскажи ты мне толком.

— Вчера в десять утра позвонила в клинику какая-то белокурая гетера и сообщила, что Питер Лос умирает на ее вилле. Я тотчас же вылетел. На месте меня никто не встретил. Мне даже показалось, что произошла ошибка… Оставив машину, побежал к открытым дверям… Вошел в большую комнату без окон, освещенную слабыми разноцветными светильниками. За столиком в кресле — та самая распутница, что звонила. Я ее узнал. Сидела обнаженная и пила кофе. Увидев меня, лениво зевнула и с презрением сказала: «Наконец-то, сколько можно вас ждать». И указала взглядом в сторону. Сам я почему-то не заметил сразу Питера Лоса. Он лежал скрючившись на ковре у стены недвижимым. Казалось, что не дышал уже, но вдруг застонал. Нужно было его как-то одеть. Та бросилась помогать. Боялась, чтобы он не умер на вилле. Ведь это не кто-нибудь, а сам Питер Лос… Одевать такое чучело очень трудно, у него огромнейшее брюхо… Кое-как втащили в машину… Он умер в дороге…

— И ты ему ничего не сделал?

— Ничего.

— Может, следовало…

— Совесть у меня чиста. Для него вполне достаточно и того, что я уже сделал!..

— Хенк, не кричи, ребенок уже заснул. Послушай, а ты уверен, что система наблюдения у нас не действует?

— Фреду я верю. Он порядочный малый. Сказал — сделано о'кэй! Система так мудро выведена из строя, что эта неисправность не регистрируется у них в Центре. Фред — отличный специалист. Я ему верю.

— Ой ты сегодня такого наговорил… Куда ты, Хенк? Кому хочешь звонить?

— К ним… В Федеральное… Алло! Я с вами только что говорил. Я Хенк Джерар…

— Не вы со мной говорили, а я с вами. Что нужно?

— Если вы затеете волынку, я повсюду расскажу, каким он был на самом деле. Психически больной, наркоман и… вообще, можете не сомневаться, у меня есть что рассказать про Питера Лоса. Советую сообщить о его внезапной смерти от сердечной недостаточности.

— У вас все?

— И завтра утром можете меня не ждать!

— Ваши слова я передам лично президенту.

— Хенк! Ты с ума сошел!

— Нет, ничуть. Я уверен, что они теперь отвяжутся от меня.

— Я боюсь, Хенк, Ты помнишь, как убили Корна? Он тоже был врачом.

— Он числился в списках нелояльных.

— У меня все в порядке.

— Ты уверен? Я боюсь, Хенк.

— А это прекрасно. Если боишься, значит, еще живешь».

Конец записи».