Испытание близнецов

Откровенно говоря, он вовсе не стремился узнать, для чего предназначена эта диковина.

– Магический? Да, – ответил Даламар. Танис нахмурился:

– Он принадлежал Рейстлину?

– Нет. – Темный эльф насмешливо улыбнулся. – Шалафи не нуждается в магических амулетах такого рода. Этот браслет я выбрал из коллекции, собранной в Башне. Он очень старый, наверное, его сделали во времена Хумы, а может быть, и раньше.

– А для чего он предназначен? – с сомнением поинтересовался Танис, продолжая хмуриться.

– Он защищает того, кто его носит, от магического воздействия.

– И от магии Сота? – Танис поднял голову.

– От любой. И разумеется, он защитит своего обладателя от магических слов Сота «умри», «замри», «ослепни». Он не дает своему владельцу поддаться страху, который внушает Рыцарь Смерти. Он оградит также от заклятий огня и льда, которыми так любит пользоваться Сот.

Полуэльф пристально посмотрел на Даламара:

– Это действительно ценный дар. Он дает всем нам шанс.

– Обладатель талисмана может поблагодарить меня потом – если вернется живым. – Даламар сложил руки в рукавах. – Даже без своей магии Сот – опасный противник, не говоря уже о тех, кто следует за ним и связан с ним такими страшными клятвами, которые не может отменить сама смерть. Да, полуэльф, скажи мне спасибо – когда вернешься.

– Я? – удивился Танис. – Но я уже почти два года не брал в руки меч. Почему я?

И он с подозрением уставился на темного эльфа. Улыбка мага стала еще шире, а в темных глазах промелькнула довольная искорка.

– Дай его кому-нибудь из рыцарей, полуэльф, и увидишь, что будет. Помни – этот браслет явился из мира тьмы. Он признает только своих.

– Постой! – Видя, что темный эльф приготовился растаять в воздухе, Танис схватил его за рукав. – Еще секунду...Ты сказал, что у тебя есть новости...

– Они тебя не касаются.

– И все же скажи мне.

Даламар промолчал, раздраженно поигрывая бровями. Танис почувствовал, как напряглась под темным бархатом его мускулистая рука.

«Он боится, – неожиданно понял Танис. – Боги, как же он боится!»

Но Даламар уже овладел собой, а его благородные черты не выражали ничего, кроме ледяного спокойствия.

– Жрица, госпожа Крисания, была смертельно ранена. Но ей удалось спасти Рейстлина. Шалафи не пострадал и продолжает поиски Властительницы Тьмы. Так сообщила мне ее Темное Величество.

Танис почувствовал, как горло его сжалось.

– Что с Крисанией? – хриплым голосом спросил он. – Он что, бросил ее умирать?

– Разумеется. – Даламар, казалось, даже удивился подобной наивности. – Она ему больше не нужна.

Танис хмуро посмотрел на браслет и испытал сильное желание вбить его в глотку темного эльфа, однако вовремя опомнился. Он не мог позволить себе такой роскоши, как гнев. Что за безумная, запутанная, дикая ситуация! А тут еще некстати вспомнилось, как Элистан отправился в Башню, чтобы облегчить страдания великого мага...

Круто повернувшись на каблуках, Танис сердито зашагал прочь. Браслет он крепко сжимал в руках.

– Магия начнет действовать, когда ты наденешь его, – донесся до его слуха тихий голос Даламара. Полуэльф нашел в себе силы не оборачиваться, но готов был поклясться, что Даламар смеется.

– В чем дело, Танис? Что случилось? – спросил Гунтар, заметив полуэльфа, вошедшего в трапезную. – Друг мой, ты бледен как смерть...

– Ничего особенного. Я...просто я только что получил не очень приятное известие. – Танис перевел дух и спокойно посмотрел на обоих рыцарей. – Вы и сами выглядите не слишком хорошо.

– Хочешь выпить? – поинтересовался Маркхэм, приподнимая свой бокал с бренди.

Гунтар с осуждением посмотрел на него, но молодой рыцарь ничего не заметил, так как именно в этот момент опорожнял бокал.

– Цитадель появилась в пределах видимости. Ее заметили над горами. На рассвете она будет здесь. Танис кивнул:

– Да, по моим расчетам так все и должно быть. – Он почесал бороду, потом устало потер глаза. Бросив взгляд на полупустую бутылку с бренди, он только покачал головой. Даже пара глотков способна была свалить его с ног – так он устал.

– Что это у тебя в руке? – поинтересовался Гунтар, протягивая руку к браслету. – Какой-нибудь эльфийский талисман, приносящий удачу?

– Не при... – начал было Танис.

– Проклятье! – Старый рыцарь отдернул руку с таким проворством, словно прикоснулся к раскаленному железу. Браслет упал на пол и остался лежать там – на толстом и мягком ковре ручной работы. Пальцы Гунтара скрючились от боли.

Наклонившись, Танис поднял браслет; Гунтар следил за ним с недоверием и испугом на лице. Маркхэм счел за благо проглотить смешок.

– Темный эльф принес его нам, – объяснил полуэльф, не обращая внимания на недоверчивый взгляд Гунтара. – Он защитит того, кто его наденет, от воздействия магии. Только этот браслет даст возможность обычному человеку хотя бы приблизиться к Соту.