Испытание

Тревога! Проникновение на территорию гексагона базы-26!

Испытуемый, враг близко!

Края поля зрения вспыхивают багровым, мороз по коже и въедливый запах гари – тревога бьет по всем органам чувств.

– Проклятье! – восклицает Эдди, и остальные бурно его поддерживают.

– Быстро на базу! – кричу я, вскакивая на своего раптора. – По коням!

Через несколько биений сердца тревога повторяется, а потом алерты сыплются один за другим.

Тревога! Проникновение на территорию гексагона базы-19!

Испытуемый, враг близко!

Тревога! Проникновение на территорию гексагона базы-22!

Испытуемый, враг близко!

Тревога! Проникновение на территорию гексагона базы-25!

Испытуемый, враг близко!

Когда мы достигаем базы, я не понимаю, что делать. Одновременно атакованы тринадцать гексагонов, и при всем желании нам везде не успеть.

Глава 23. Когда что-то выглядит слишком хорошо

Сколько раз можно позволить себе потерять кусочек души, прежде чем перестанешь чувствовать себя человеком?

Рик Граймс, «Ходячие мертвецы»

Худшее, что делают герои триллеров и молодежных ужастиков, – это то, что они всегда разделяются. Где-то бродит маньяк с бензопилой, а они, вместо того, чтобы держаться вместе, немедленно начинают бегать поодиночке.

Именно об этом я думаю, когда принимаю решение не дробить группу. Захват гексагона длится час, а у Тафари вряд ли столько народу, чтобы отправлять везде по боевой звезде.

– Работаем, как договаривались. Готовы?

Все кивают. Лети нервно облизывает губы, и я интуитивно хлопаю ее по плечу:

– Все будет хорошо. Погнали!

Мы переносимся на базу-26. Хлопки телепортов звучат как канонада – масса динозавров так велика, что от места их появления воздух разносится порывами ветра, будто в воду бросили гигантский валун.

Этот гекс был атакован первым. Но нас никто не встречает, несколько биений сердца мы стоим спиной к спине, выглядывая врага, но база пуста.

– Ола, убежище!

Камерунец кивает и через полминуты возвращается, качая головой.

– Никого, Фил!

– Значит, либо еще не добрался до базы, либо… Собрались!

В боевой формации один за другим мы проверяем атакованные гексагоны, но везде нас встречает тишина. К этому моменту алерты о проникновении перестали поступать, но их логика уже понятна – ложные нападения произошли по всей линии границы нашей территории с той, что захватил Тафари.

И стоит мне подумать, что хорошо, что наша головная база со всеми модулями и апгрейдами находится не у границы, как снова срабатывает тревога:

Тревога! Проникновение на территорию гексагона базы-14!

Испытуемый, враг близко!

– Фил! – орет Ола.

– Не паникуй! Они просто обогнули базы в тех гексах, где проникли, и движутся дальше.

Следующие алерты подтверждают мои слова. Вражеские бойцы пересекли приграничные гексагоны, не захватывая их, и движутся вглубь нашей территории. Тут-то я и пожалел, что не вложил ресурсов на разведчиков. В считанные секунды прокручиваю все возможные ходы Тафари и принимаю решение:

– Будем укрепляться на головной базе. С севера и востока путь туда лежит только через седьмой гекс, там каньон сужается, и они могут пройти там. Даже если потеряем часть гексагонов, успеем по максимуму использовать те ресурсы, что уже собрали. Прокачаем каждого по максимуму, поставим больше турелей, проапгрейдим броню и урон.

– Хороший план, босс! – говорит Эдди.

– Согласен, – кивает Ола. – Нас всего пятеро и десяток динозавров, а у них, как минимум два десятка бойцов и куча военных юнитов – завалят массой.

– Еще и головная база у нас – четвертого уровня. Снизит этим детям портовой шлюхи показатели! – восклицает Ману.

– Не забываем про регенерацию! Зря, что ли, этот модуль строили?

На базе-1 мы развиваем кипучую деятельность.

Колумбиец, как самый лучший практик ведения реальных боевых действий, занимается размещением дополнительных плазменных турелей и стрелометов.

У Лети самая высокая скорость передвижения, и, захватив несколько сгенерированных «зерен», верхом на ютарапторе она скачет к северной границе гекса – выставить пару наблюдательных вышек, через которые на командный центр будет передаваться изображение. С востока, запада и юга нападение маловероятно. С двух сторон мы прикрыты краями поля Испытания, а с востока может прийти только Зак. Его время вышло, но сейчас, мягко говоря, не до него. Мелькает мысль послать к нему Лети, но он может быть опасен, а отправлять еще кого-то в поддержку – это то самое распыление сил.